Тайный паладин 6: Черно-белый

— Плевать на Карлуса, плевать на возможность смерти. Именно возможность, — Гоши подобрался так резко, что Никита подумал, будто тот заметил врага. Но нет, вокруг было пусто, а старый мастер продолжал. — Мне кажется, что вы упускаете из вида главное. Это же очевидно, что достаточно сильный смертный сможет собрать не просто голую мощь богов, как сейчас делает Сириус. Он сможет воплотить в себе одного из них, выстоять в ментальном сражении, а потом подчинить себе не только духовную энергию того, кто еще даже не пришел до конца в себя, но и знания. Знания бога, вы понимаете?!

Никто не понимал старого мастера, но его самого эта идея настолько захватила, что он решился.

«Я пошел за Китом, чтобы найти силу, — сказал Гоши сам себе. — Так вот разве это не она передо мной? Ведь суть поиска пути в том и заключается, чтобы суметь увидеть возможность, а потом не побояться ею воспользоваться! Да, сила бога — это определенно то, ради чего можно поставить на кон всю мою жизнь».

И Гоши резким движением нагнулся, а потом в его крепко сжатых пальцах появился одноглазый череп. Мгновение ничего не происходило, и Никита даже успел подумать, что старые легенды — это всего лишь страшилки. Но тут череп вспыхнул. Черное пламя охватило сначала его, а потом и старого мастера. Тот попытался затушить его Живой водой, но неизвестный по своей природе огонь сожрал одну из сильнейших стихий тринадцати миров, словно это была его пища. Словно он давно только ждал повода подкрепиться и стать сильнее.

— Гоши! — крикнул Никита.

Несмотря на то, что старый мастер фактически только что подставил отряд, рискнув всей их миссией ради новой силы, парень все равно не собирался его бросать.

«Еще бы ты бросил возможно возродившегося темного бога у нас в тылу», — заметил дневник. Он, с одной стороны, уже почти добрался до сердца красного кристалла, но с другой, события в реальности оказались настолько интересными, что он просто не мог их игнорировать.

«И это тоже, — согласился Никита. — Но если мы сможем вытащить Гоши из этой передряги, то я был бы рад».

«А еще ты рад тому, что сможешь в более-менее спокойной обстановке проверить, чего стоят твои силы в столкновении с мощью темных богов», — дневник читал мысли парня как свои собственные. Он знал, что они думают одинаково, потому что являются отражениями одной и той же сути, но тут Никита смог его удивить.

«Проверить в деле возможности божественной силы — хорошая идея», — сказал парень, а дневник понял, что тот не врет. Человек до этого действительно не рассматривал возможную жертву Гоши как тренировку, при том что для самой книги это казалось очевидным. Первой и главной версией. И сейчас она не могла понять, а когда это они с ее создателем стали такими разными.

Никита тем временем попытался отбросить окутавший Гоши огонь с помощью общей стихии — и темное пламя не смогло ее поглотить. Вот только у парня при этом появилось ощущение, что он пытается сдвинуть целую гору.

— Я помогу, — рядом с ним, плечом к плечу, встала Су.

— Аха-ха-ха! — неожиданно расхохотался Гоши, несмотря на то что пламя уже опалило всю его одежду и кожу, превратив его самого в подкопченную мумию.

— Ты смог? — Квилл, который с интересом следил за развитием ситуации, сделал шаг к старому мастеру. Рядом с ним точно так же вперед потянулась и Марика. Уж слишком въелась в их кровь охота за силой, а тут перед ними замаячила добыча такого размера, что никто не смог бы устоять.

— Я смог! Я видел момент сотворения мира, я видел светлого Бо, я знаю… — Гоши резко оборвал торжественный смех и начал что-то тараторить, когда в небесах изнанки что-то сверкнуло. А потом в то место, где он стоял, ударила фиолетовая молния, не оставившая от тела старого мастера даже пыли.

А в свете продолжающих плясать по земле остаточных разрядов стало видно, как ввысь уносится что-то серое. Что-то невесомое, состоящее из белых и черных пятен.

— Это его душа, — тихо сказала Марика. — Что-то убило Гоши и забрало ее. Хотя почему что-то… Учитывая, что где-то здесь Сириус Сольвейн проводит ритуал, собирающий силу темных богов, было так глупо бросаться за ней и подставляться под эту мощь.

И все стало понятно. Старый мастер действительно заполучил мощь, о которой не мог и мечтать, а потом попал под собирающую силу печать решившего стать богом эмиссара. Обидно получилось.

— Что ж, я запомню Гоши, — ответил Никита, прежде всего, самому себе. — А еще… Эта смерть точно не была напрасной. Как минимум, мы теперь точно знаем, куда идти.

И парень указал направление, в котором утянуло остаток души старого мастера.

Глава 25. Сириус Великий

Отряд Никиты бежал вперед, в ту сторону, куда фиолетовая молния утащила душу Гоши. Костяки мертвых богов, белеющие то тут, то там, притягивали взор, манили обещаниями силы, но никто больше на них не покушался. Примера расставшегося с жизнью старого мастера оказалось достаточно, чтобы даже легкомысленная Ева-Локка осознала, что ничего бесплатного тут нет и не будет.

— Знаете, странно… — неожиданно заметил бегущий чуть слева от Никиты Парсонс.