Тайный принц, или Студентка на замену

- Вообще-то это была шпилька, - отчеканила я. - Профессор Ровэль сама на меня напала. Я лишь защищалась.

- Слишком рьяно!

- Как умею. И, кстати, до меня она ссорилась с профессором Гресс.

Я понимала, что не стоило сдавать молодую любовницу ректора. Не обрадуются оба. И припомнят. Всенепременно. Но я ведь - не я. Это Клара Лебонер проявила бы осторожность, а Теона Ирравийская не стала бы молчать.

- И какова была причина ссоры межу профессорами?

Вопрос задал высокий черноволосый мужчина с тонкими усиками. Он напоминал безобидного сверчка. Но глаза - ледяные, серые - выдавали очень опасного человека. Его звали Эдгар Джонс. Он был главным сыщиком в Терране. Причем, его ведомство работало по обе стороны границы.

- Ну...

Я оглядела собравшихся. Среди них было несколько незнакомых педагогов, которые входили в местный совет, и ректор Ровэль собственной персоной - мрачный, как черная скала посреди беснующегося моря.

- Смелее, Ваше Высочество.

Однако я решила побыть собой, а не Теоной.

- Я не слышала, о чем они спорили. Шла с тренировки в женский сектор. Завернула за угол, а там они. Профессор Ровэль ударила профессора Гресс по лицу. Я вскрикнула от неожиданности. Они заметили меня и разошлись. Профессор Ровэль увязалась за мной. Начала придираться. Видимо, хотела выпустить пар. Я ей с первого дня не понравилась. А я никому не позволяю вытирать об себя ноги, чему и стал свидетелем профессор Бергман.

Я замолчала, и повисла тягостная тишина. Эдгар Джонс о чем-то сосредоточенно раздумывал, поглаживая острый подбородок. Остальные не смели открывать рты. Даже Фредерик Ровэль. Он смотрел перед собой невидящим взглядом, но подозрительным не казался. Я не сомневалась, что ректор не глупый мужик, и если б реально захотел прикончить надоевшую до скрипа на зубах женушку, придумал бы безопасный способ. А не такой, что все будут стоять на ушах. Яд бы использовал, например, редкий, который сложно обнаружить. Иль отправил бы в путешествие и нанял разбойников, чтобы прибили по дороге, изобразив ограбление. Ну, или в Гильдию обратился с просьбой об устранении на худой конец. Наши убийцы сработали бы так, что никто бы ничего не заподозрил.

К Эдгару Джонсу подошел помощник и шепнул, но так, что все услышали:

- Она прибыла.

- Пусть войдет.

Кем бы ни была упомянутая «она», Джонс не счел нужным общаться с ней наедине.

Когда эта женщина грациозной, уверенной походкой вошла в зал, я с трудом сдержалась, чтобы не вскрикнуть. Вонзила ногти в ладони, не понимая, какого черта тут происходит. Это ловушка? Для меня?!

- Для тех, кто не знаком с этой дамой... - Эдгар Джонс усмехнулся. - Камилла Кларксон - руководитель Гильдии перевоплощенцев.

Кое-кто их педагогов охнул. Ректор даже бровью не повел. Как, впрочем, и сама леди Камилла. Разумеется, она меня заметила, но даже вида не подала, что мы знакомы.

- Может, объясните, зачем меня пригласили? - спросила холодно.

- Объясню, - кивнул сыщик. - Три часа назад гномы, убиравшиеся в Академии, обнаружили в одном из залов тело профессора Иоланты Ровэль - супруги ректора. Смерть женщины была насильственной. Ее убили ножом в спину. А на лбу... На лбу оставили метку. Вырезали ножом. Догадываетесь, какую?

На лице леди Камиллы не дрогнул ни единый мускул.

- Знак Гильдии, я полагаю.

- Именно, - подтвердил Эдвард Джонс.

По моей спине прошел холодок. Знак Гильдии - меч и веер - оставляли исключительно в тех случаях, когда хотели указать на свою причастность. И то больше в давние времена. Нынче наши «работники» старались не оставлять следов.

- Что вы на это скажете, леди Камилла? - поинтересовался сыщик.

Та небрежно повела плечами.

- Только то, что некто пытается запутать следствие. Гильдия уже больше года не принимает заказы на убийства. Согласно нашему с вами договору.

Я скрыла удивление, хотя оно и было велико.

У руководства Гильдии договор с Сыскным ведомством?! Ну и дела!

С какого перепуга, интересно?

- То есть, леди Камилла, вы можете поклясться, что в Академии Ровэль в последнее время (и в настоящее тоже) не находился никто из ваших людей или магов?

Мурашки снова вышли на старт. Но я не дрогнула. Леди Камилле не с руки выдавать меня. Заказчица слишком высокопоставленная. Скандал будет основательный. Да и убийство на меня повесят. А это точно Гильдии ни к чему, раз есть упомянутый договор.

- Меня бы позабавило ваше предложение, Эдгар, если бы я не знала, что вы чертовски умны, - протянула моя начальница с усмешкой. - Но вы прекрасно знаете, что я связана магической клятвой и не вправе выдавать местоположение работников. Я не могу сделать, что вы просите, независимо от того, присутствует ли здесь кто-то из наших или нет.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Я бы поаплодировала ей, будь у меня такая возможность. Отлично выкрутилась. И не придерешься. Клятва - есть клятва. Тем более, магическая.

Лицо Эдгара Джонса осталось непробиваемым. Хотя сыщика основательно щелкнули по носу.