Тайный принц, или Студентка на замену

- Надеюсь, знак на лбу леди Ровэль окажется провокацией, - проговорил он. - Иначе, леди Камилла, у вас будут серьезные проблемы. Нарушение договор - это не лучше нарушения магической клятвы. Гарантирую. А теперь будьте так любезны подождать в соседнем зале, пока я тут закончу. Я хотел бы обсудить с вами еще один вопрос. Наедине.

- Хорошо, - кивнула моя начальница с видом, будто делает сыщику великое одолжение.

- Ваше Высочество, - он повернулся ко мне. - Вы пока свободны. Возвращайтесь к себе и постарайтесь не вступать более в конфликты с педагогами. Это неприемлемо для любого студента независимо от происхождения.

- Учту на будущее, - проговорила я и быстрым шагом покинула зал.

Голова шла кругом. Убийство под боком было совершенно лишним. А уж учитывая метку, подавно! Возможно, леди Камилла права, и это попытка пустить сыщиков по ложному следу. Но оставалась и другая вероятность. Да, подозреваемых хоть отбавляй. Начиная с молодых мужчин, которых мегера принуждала к отношениям, и заканчивая Вайлет Гресс с Тильдой Пратт. И всё же, одним выстрелом (точнее, одним ножом) могли убить двух зайцев: избавиться от Иоланты Ровэль и навредить Гильдии. Или... лично мне. Эдмунд Росс жаждал мести. Он не мог знать наверняка, что я состою в упомянутой организации. Но мог догадываться. Конечно, он тот еще вояка. Но с другой стороны, на мегеру напали сзади. Воткнули нож в спину. А это не поступок храбреца.

- Не торопись сбегать.

Я резко обернулась, готовясь к обороне, и чуть за сердце не схватилась.

Передо мной стояла леди Камилла. Только не совсем настоящая. Просвечивающая.

- Это магическая способность? - спросила я, облизнув сухие губы.

- Да. Тайная. На самом деле я в янтарном зале. Жду встречи с Эдгаром Джонсом. Зайди куда-нибудь. Нам не стоит разговаривать в коридоре.

Я быстро огляделась и выбрала незапертую аудиторию, в которой обычно проходили занятия для всего первого курса. Сейчас она пустовала и казалась еще огромнее.

- Убеди меня, что ты не причастна к смерти чокнутой жены ректора, - потребовала начальница, а взгляд стал убийственный.

- Не имею. Я не сумасшедшая. И не самоубийца. К тому же, у меня иной профиль.

Леди Камилла усмехнулась.

- Тоже верно. Однако у вас вышел конфликт.

Я криво усмехнулась.

Да уж, повезло, так повезло.

- Проще сказать, с кем у этой мегеры не было конфликта. Она тащила в койку всех красивых мужиков подряд, а коли те сопротивлялись, выживала из Академии. А сама сходила с ума от ревности из-за любовниц мужа. Двух я точно знаю. Это Тильда Пратт и Вайлет Гресс. С последний они как раз ссорились. Мегера ударила Вайлет по лицу, и та грозилась ей это припомнить. Убийство произошло через несколько минут. Есть, конечно, еще и сам ректор. Но на него бы я не стала ставить. Уж точно не большие деньги. Он вроде умный мужик. Придумал бы более изящный способ избавиться от жены.

Леди Камилла помолчала, оценивая мои слова. Потом спросила:

- Что думаешь о знаке Гильдии на лбу убитой?

- То же самое, что и вы. Хотя... - я помялась. - Не уверена, что это зацепка, но... Я столкнулась здесь с Эдмундом Россом. Вряд ли вы его помните. Я с ним пересекалась в прошлом году. Меня наняла...

- Бабушка его дурочки-невесты, - перебила начальница. - Я помню это задание. Нанимательница была очень довольна твоей работой, мы тогда получили весьма щедрое вознаграждение. Стало быть, он тебя узнал.

- Конечно. Из-за меня сорвалась его свадьба, и он лишился внушительного состояния. Он чертовски зол. Обещал отомстить. Я поставила его на место. Временно. Однако... Я бы не сбрасывала его со счетов. Тем более, за ним теперь стоит кто-то влиятельный. Не знаю, кто именно. Мне пока удалось выяснить лишь то, что след ведёт в Каталию.

Брови леди Камиллы сошлись в одну линию.

- Мы займемся Эдмундом Россом и его благодетелем, - пообещала она. - А тебе стоит быть осторожнее, девочка. Стычки с педагогами совершенно ни к чему, учитывая твоё задание.

- Знаю. И прошу прощения, леди Камилла. Я делаю всё, чтобы не выходить из образа. Ссора с леди Ровэль была самообороной. Она напала на меня. Решила, что ее блудливый муж и ко мне неравнодушен, хотя это не так. Я Фредерику Ровэлю совершенно не нравлюсь. Пришлось сопротивляться. Жаль, что появился свидетель нашего... хм... бурного общения с леди Ровэль.

- Действительно, жаль, - протянула начальница и задала новый вопрос: - Как складываются твои отношения с Принцем Дэниэлом?

Я с шумом выдохнула воздух.

- Наше взаимодействие сложно назвать отношениями. Его Высочество ясно дал понять, что будущая свадьба его не вдохновляет. Временами пакостит, но иногда мы приходим к компромиссам. Я над этим усердно работаю, дабы упростить себе жизнь.

- Работай-работай. Потому что впереди у тебя еще много месяцев обучения в Академии, - она весело усмехнулась. - Твоя нанимательница тоже не сидит, сложа руки. И главное, есть результат.

- Вы хотите сказать...

- Да. Принцесса Теона беременна. Я узнала об этом вчера. Магическая проверка подтвердила ее интересное положение.

- Рада слышать, - проговорила я.

Хоть у кого-то всё идёт по плану.