Тайный принц, или Студентка на замену

- В этом случае они не помощники, - призналась нехотя. - Не спрашивай. Деталей не скажу.

- Зовут-то тебя как? По-настоящему? - поинтересовался он.

- Теона, - ответила я строго. - Иного пока не дано.

Дэниэл едва заметно поджал губы, но проглотил отказ.

Эдмунд очнулся и зарычал через кляп. Попытался брыкаться, но путы не позволили. Он только перекатился на бок. Посмотрел на нас полным ненависти взглядом. Мол, ничего, пока сила за вами, но я еще всё припомню. Всё-всё.

- Если держать его здесь, нужно кормить и поить, - проговорил Дэниэл. - Если, конечно, план не заключается в том, чтобы он умер от жажды.

- Знаю, - проворчала я.

- По дороге я видел трактир. Пойду, куплю чего-нибудь, - предложил он.

Я благодарно кивнула, ибо была рада, что Дэниэл взял на себя эту обязанность. Мне не хотелось оставлять его с пленником наедине. Зато я была не прочь немного побыть одна и подумать. Эдмунда, разумеется, я в расчет не брала. Однако едва Дэниэл покинул убежище, гаденыш закатил истерику. Выл и катался по полу, будто это могло что-то изменить.

- Можешь выть, орать, визжать, - проговорила я насмешливо, - тебе никто и ничто не поможет. Здесь та-акие стены, что тебя никто не услышит.

Сказала это и закрыла дверь комнаты. Ушла в другую. Села за стол, покрытый слоем пыли и попыталась проанализировать ситуацию. Вот именно, попыталась. Ибо, как ни крути, мне требовалась помощь из вне. Не держать же пленника здесь вечно. К тому же, придется его навещать, а это тоже не так просто делать каждую ночь. С Луисом-то я договорюсь. Но рано или поздно, мои уходы кто-то заметит. Да и Эмму не стоит пичкать сонным порошком без перерыва. Для здоровья вредно.

В общем, к возвращению Дэниэла я так ничего не придумала.

- Давай я сам его напою и покормлю, - снова предложил он.

- Если хочешь.

- Не то что бы хочу, - усмехнулся он и пошел к пленнику.

Из другой комнаты я слышала, как тот костерит тайного Принца, сыплет угрозами, отказывается от еды и питья. Поначалу. Но после обещания Дэниэла оставить его тут умирать от голода и жажды, тот прекратил истерику и согласился на ночную трапезу. А я снова задалась вопросом, что делать дальше. Хорошо было бы узнать причину покровительства семьи Фэрли. Может, если устранить эту самую причину, семейство само с удовольствием прихлопнет паразита. Впрочем, оставалась еще Ирис - дочка Горана и ее братья. Вот бы переправить Эдмунда в Визорию. Но это нынче непосильная задача.

...Опасность я ощутила кожей. Артефакт, что висел на входе, передал сигнал. Кто-то миновал дверь. Это было невозможно, однако произошло. А в следующий миг я уже услышала почти беззвучные шаги в коридоре. Рванула туда, на ходу доставая нож. Влетела в комнату к Дэниэлу и пленнику. Замахнулась для удара и...

Нож со свистом полетел в высоченного мужчину, успевшего применить магию против не ожидавшего подвоха Принца. Тот лежал на полу, сдавленный невидимым прессом, а в глазах Эдмунда горел радостный огонь. Увы, нож не достиг цели. Незваный гость, не ослабляя пресс, остановил холодное оружие, развернул в полете и отправил в меня. Но я не сплоховала. Применила магию, как умела, и нож с грохотом оказался на полу.

На мгновенье наши взгляды встретились. Мой и мужчины, половину лица которого закрывал черный платок. Однако мне хватило и глаз.

- Ардэн!

- Клара...

Я смотрела на мага из Гильдии, обучавшего меня когда-то контролировать силу, и злилась. И на него, и на саму ситуацию. Вот что теперь делать? Мы же по разные стороны баррикад. У него приказ защитить Эдмунда Росса любой ценой.

- Какого черта ты в это влезла, девочка? - спросил он яростно и тут же принял решение. - Ладно, с тобой потом разберемся, но с твоим приятелем придется проститься, - и маг усилил мощь пресса. Так, что мой «сообщник» захрипел.

Странное дело. Мне полагалось чувствовать боль Дэниэла благодаря магической связи. Но в этого не случилось. Весь кошмар достался ему одному. Почему? Да черти знают!

- Ардэн, остановись! - завопила я.

Магию не применила. Не рискнула. Этот маг прекрасно знал всё, что я умела. Каждый прием, ибо сам меня обучал. Ну а что-то новое, мощное... Я боялась этой треклятой мощи. Вдруг выпущу наружу гораздо больше, чем следует? И уничтожу сразу всех. И Ардэна, и Дэниэла с Эдмундом. Последнего не жалко. Но двух других я приговаривать к смерти не желала категорически.

- Что, твой дружок? - бросил Ардэн раздраженно.

Но давление не уменьшил. Он не собирался щадить того, кто стоял на пути. Пусть даже этот человек (или маг) был мне дорог.

- Нет, не дружок! - я приняла решение за секунду. - Это Принц Дэниэл Каталийский! И если ты его убьешь, то развяжешь войну двух королевств!

Ардэн не вздрогнул, но немного ослабил пресс и угрожающе посмотрел на меня.

- Это очень громкое заявление, Клара.

- Но это правда, - проговорила я, бесстрашно глядя ему в глаза. - Клянусь своей жизнью и памятью отца. Перед тобой наследный Принц Каталии. Он учится в Академии Ровэль под другим именем. Там мы и познакомились. Меня наняли заменить другую студентку.

- А этот? - Ардэн кивнул на Эдмунда. - На кой черт вы его похитили?