Тайный цензор императора или Книга пяти мечей

Однако же, упомянутый желтый чай последним продавцом встретишь нечасто и его пить могут позволить себе только весьма богатые люди. И его здесь было много. Почему бы не воспользоваться представившейся возможностью, распробовав разнообразие? Так мог рассуждать только здравый человек.

В итоге дело дошло до того, что настой хоть и отличался насыщенностью, но на вкус все напитки теперь казались практически одинаковыми. Решив, что раз вкус после обильного питья потерян, то самое время этот вкус вернуть с помощью острой еды – уж она-то быстро приведет его в чувства в порядок! Иначе и быть не могло.

Тут стоит вспомнить об известной китайской мудрости зеленого чая, которая гласит:

«Первая чашка – смачивает губы и горло. Вторая чашка – пропадает тоска одиночества. Третья чашка – напрягает ум, вспоминается свиток в пять тысяч иероглифов. Четвертая чашка – капельки пота появятся и уйдут, унося с собой вовлеченность в проблемы. И в спокойной жизни все неспокойные дни рассеиваются совсем, выходя через поры. Пятая чашка – очищаются мышцы и кости, обретают чистоту. Шестая чашка – общаешься с духами Небожителей. Седьмую чашку – выпить уже и не можешь, только чувствуешь, как легкий ветерок рождается у тебя в боках».

«Всегда знай свой предел»[4].

Мудрость эта сама по себе хороша, но также состоит в том, что в любом деле нужно знать меру, а именно: свою меру выпиваемых напитков.

Ведь даже «Лекарство может обратиться в яд, если принимать его чрезмерно».

Так что, если бы кто-нибудь проследил за этим человеком весь день, то подумал бы – «вот странный чудак»! Ноги попусту бьет, ищет, сам не зная что! Столько монет извести, ради стольких глотков всего лишь чая? О, а теперь этот простофиля заказал своему собеседнику за столом кувшин вина из гаоляна[5]! Какое неслыханное расточительство и это при шапочном знакомстве[6]! А вот двое пьянчуг в разгар дня уже обнимаются, клянясь побратимством[7], вместе пьянствуют, когда солнце еще не опустилось за горизонт!

А между тем, будущий предприниматель рассуждал весьма просто и незатейливо, умел найди поход к каждому человеку. Он начинал разговор, вовлекая в беседу как можно больше народа, с удовольствием собирая и смакуя всевозможные городские сплетни. Ведь люди много говорят и особенно охотно, когда расслаблены. Действует известное правило: "Люди любят открытых людей и когда с ними разговаривают". Что мужчины, что женщины, все одинаково любят сплетни, особенно про своих соседей. Особенно после кувшина другого вина, и чем крепче вино, тем лучше. Кто что может себе позволить из предметов роскоши, кто с кем спит и даже кто какую еду и сколько может съесть. Последнее, кстати, было особенно интересно послушать.

Поэтому, ничуть не скупясь, чудак и простофиля откушал подряд две порции лапши: обычной и острой, отчего знатно отяжелел. После сытного обеда искал место, где бы освободиться.

Разнообразие чаев не могло наскучить. Он проходил лавку за лавкой в поисках лучшего, между делом задавая вопросы. Ранее ему были представлены даже легкие (сладкие) сорта чая[8], например, всем известный Сюаньлун[9], сейчас он вновь вспомнил об этом и решил поинтересоваться у продавца, мимо которого хотел пройти. Лавка выглядела затрапезно.

–Где можно найти Черного Дракона? – продавец сощурился, застыл, потом поспешно показал в сторону, где за прилавком в тени располагались деревянные короба, и виднелась на половину открытая дверь в кладовку.

Продавец поспешно зашептал:

– Найти его возможно, хоть и трудно. Нынче всяко полегче будет. Никакой жизни не давал людям Губернатор Му. С каждой поставки плати ему ценной монетой, – внезапно подмигнув, продавец перешел на заговорческий шепот. – Говорят, есть тут люди, торгуют тихонечко, так что может быть найдете, то, что ищете, если денег не жалко конечно, берут они втридорога.

Черный дракон имеет и второе значение. Черным Драконом в те времена также называли опиум. Вот так недоразумение приключилось!

Медные монеты помогли разговорчивому продавцу говорить еще свободнее. Благодаря разговору со словоохотливым, но все же хитрым вымогателем выяснилось, что где-то с полгода назад, то есть сравнительно недавно, появилось в городе тайное сообщество, торгующее опиумом.

Пока названный цензор выяснял подробности, к нему присоединилась вторая дама, полностью одетая в черный праздничный наряд встала за спиной своего господина совершенно неподвижно, скромно опустив голову. Под черной сетчатой вуалью не была видно ее лица, но позволяло внимательно наблюдать за происходящим, подмечая детали.

Продавец чая продолжил делиться известными фактами:

– Им не страшен закон! Все их бояться! Вон, например, даже с Губернатором договорились, а он был человек уважаемый и стоящий на стороне закона. Тоже проблем нажить не хотел.