Тайный замысел архимага

— Вначале я увидел дракона. — Стал объяснять деду Ирис. — Мы решили поехать как можно быстрее, что бы добраться до крепости, на случай если он пойдет в атаку. Но потом на нас напали бандиты. Разбойники выскочили из засады на дороге и погнались за нами. Началась погоня. Когда они убили кучера, и карета остановилась, я сделал нас с Генриеттой невидимыми, и мы побежали в лес, пока грабители набросились на карету. — Внук архимага был грязен и растрепан, что было характерно после пробежки по лесу. — Теперь мы спасены. Переноси нас в мое поместье.

— Не так-то все и просто. — Заметил Алистар. Радость встречи с внуком прошла, и ее место заняла привычная для него расчетливость и спокойствие. — Сейчас идет магическая буря. Перемещаться одному крайне небезопасно. Не говоря уже о групповом перемещении. Может случиться, что на место назначения прибуду только я, а все остальные будут разбросаны.

— А если пойти наверх? — Предложила принцесса.

— Это я сейчас и собираюсь сделать. — Ответил ей Пеньё.

— Тогда победить разбойников будет проще простого! — Воспарял духом Ирис.

— Не все так просто! — Насторожился Алистар. — Ты слышал про «Короля бандитов»?

— Ты думаешь, что за нами гонится именно он? — Испугался правнук Императора, однако, тут же вновь расхрабрел. — Не думаю, что он что-то может сделать против архимага!

— Архимага? — Удивилась Генриетта.

— А может и сможет, откуда ты знаешь! — Крикнул на него Арис. — Это тебе не грибы в лесу собирать. Между прочем он считается самым сильным боевым магом а Акзабаре! А это уже что-то значит.

— Но с чего ты решил, что он именно здесь?

— Предчувствие. — Буркнул архимаг.

Где-то вдалеке в туннеле послышались людские голоса.

— За нами идут. — Проговорила девушка.

— Пошли к выходу. — Сказал Алистар.

Они все втроем направились навстречу преследователям.

— Вот они! — Рявкнул один из показавшихся разбойников. Идущие вперед бандиты были вооружены факелами и мечами. Из-за их спин торчали изгибы древок луков и приклады арбалетов.

От невидимых ударов, к огромному удивлению принцессы, все это сборище почти в сотню человек было мгновенно разбросано, по шахте. Оглушенные они валялись на полу, когда трио вышло из пещеры. Начал моросить мелкий дождь, проливая на землю свои холодные капли. Лошади оставленные разбойниками тревожно ржали.

— Сейчас бы горячего чаю. — Вздохнул Ирис. — Они убили моего кучера! Какая наглость!

— Тебе повезло, что они не убили тебя! — Буркнул Арис. Рядом с ним пролетела стрела, но он даже не повел и глазом. В тот же момент лучник оставшийся охранять лошадей вылетел из седла и полетел в густой кустарник.

— По коням! — Сказала принцесса. — Ее одежда для путешествий нисколько не стесняла ее, и она быстро взобралась в седло.

— Они протоптали целую дорогу! — Удивился Ирис.

— Чем дальше мы будем отсюда, тем лучше. — Алистар залез на коня. Скакун, купленный у рыцаря, уже давно куда-то сбежал. — Поехали!

Кони скакали по проторенной тропинке, по которой пол часа назад, сюда приехали разбойники. Лес проносился вокруг путешественников, стремительной полосой. Капли дождя капали сверху на их спины, и от неба тянуло осенним холодком.

Очень быстро деревья кончились, и они выехали к тому месту, где стояла разбитая карета. Возле нее стояла кучка всадников, человек десять. Один из них сразу выделялся из общей толпы. Он был высок, и его конь тоже был выше и сильнее других. Всадника укрывал длинный оранжевый плащ, закрывавший и коня, словно попона. Он величественно посмотрел на выехавших из леса людей. Кони путешественников выехали на склон так быстро, что всякие сомнения, насчет того его ли это люди, сразу же отпали.

Алистар остановил коня. Его внук и Генриетта последовали его примеру став чуть сзади архимага.

— Это, скорее всего и есть «Король бандитов». — Проговорил Пеньё. — Вначале как всегда переговоры.

Всадники внизу подались чуть вперед и остановились под самым склоном.

— «Король бандитов!» — Крикнул Пеньё. — Пропусти нас, или умрешь!

— Думаешь, если ты из императорского дома Сейнийской империи, тебя должны все бояться! — Рассмеялся вожак.

— Может тебе тогда стоит испугаться силы архимага! — Ответил Алистар.

— Сам Тристан боится меня трогать! — Правя конем, вожак стал медленно подниматься по склону.

«Если бы не Ирис и Генриетта, — думал Арис, — я бы не испытывал ни каких затруднений при борьбе с этим магом. Но мне надо позаботься об их защите, более чем о своей».

Он сделал знак Ирису с принцессой оставаться позади, а сам поехал по склону вниз.

— Ты думаешь, Тристан тебя боится! — Рассмеялся Арис. — Ему просто нет дела до пяти королевств и в одинаковой мере не интересуют ни аристократы, ни бандиты. Ты просто утопаешь в своей ограниченности, раз не видишь ничего дальше своего носа!

— Да кто ты такой мальчишка, что бы учить меня морали! — Раздражительно крикнул маг.

— Архимаг! — Усмехнулся Дьё. — Я думаю, этого будет достаточно.