Тайра. Путешествие на Запад (СИ)

— Старого Грома, — исправляется он: — но у нас на Границе можно и глаза на это закрыть. О! А давайте я вам бумагу выпишу от Западных Врат Империи, что вы свое уже отсидели на рудниках мифрильных, а? А что? Четыре свечи в кандалах и все. Чисты перед законом и Империей!

— Это так работает? — удивляется девица и барон довольно ухмыляется. Кажись поймал он таки жилку. Хотят люди перед законом и миром чистыми быть, так он им эту возможность даст. Во времена чрезвычайные, во время набега Орды — опасности всего Империума, имеет он право и в дворяне произвести и помилование оформить. Как раз сейчас такой случай.

— Один человек — четыре свечи в кандалах, — говорит девица: — а я и не знала. Господин барон, мне надо еще тридцать две свечи провисеть. За восемь человек. О! А служители Церкви по какому тарифу идут?

— Пресвятая дева Александра. — только и выдавил из себя сержант.

Глава 12

— Мне нравятся законы Приграничья. — говорит Тайра и подставляет лицо легкому ночному ветерку.

— Еще бы тебе не нравились. Это не законы, а анархия какая-то. — отвечает ей Сокранос: — Что хотят, то и творят.

— Как господин барон там сказал — в случаях чрезвычайных возможны отклонения от буквы закона в сторону практическую. Кстати, они там на тебя большие надежды возлагают, а ты только Светлячка делать можешь…

— Да знаю я… — он смотрит в темноту, усеянную мириадами ярких точек. Сверху — это звезды. Снизу — это огни костров Орды. Их много. Слишком много. Про рейдеров и Орду Сокранос как-то читал в книге брата Бенедикта, но не так уж и много. Про то, что рейдеры называются рейдерами только в Ойкумене, а сами они себя иначе чем «Дети Равнины» не называют, про то, что на самом деле визжащие ездовые драконы — это хитроумные устройства, позволяющие скаутам рейдеров постоянно кружить вокруг медленно передвигающегося основного тела Орды с их домами на колесах, в которые были запряжены неповоротливые каплеобасы. Говорят, что ханский шатер стоит на ста восьми колесах, каждое из которых украшено сценами из мировой истории и что тот, у кого хватит духа приблизиться — может узнать больше откровений чем из свитков и гримуаров Императорской Сокровищницы Знаний, сиречь Библиотеки. Еще говорят, что ханский шатер передвигают не животные, а красивые рабыни из разных концов мира, и когда он выходит из шатра, то его взгляд услаждают изгибы женских тел. Но кроме этих ярких картинок про обнаженных девушек, запряженных в огромную колесницу — ничего больше в голове у Сокраноса не было. Когда Тайра узнала корень проблем Западных Врат Империи — то тут же запросила больше информации про Орду. К своему стыду и вящему разочарованию Сокранос не знал про рейдеров Орды практически ничего. Более того, как выяснилось, господин барон, его сержант и прочие в замке — были информированы примерно так же. От них Тайра узнала, что рейдеры захватывают в плен красивых девушек и сильных мужчин, что самые красивые девушки отправляются в Ханский Шатер, а самые сильные — становятся мамлюками, воинами-рабами. Что тех кто не такой красивый и не такой сильный — продают в Западном Мо, городе-республике, где процветает разврат и девушки ходят без одежды, совсем как Тайра, ужас как непристойно. Что кожа у рейдеров Пустошей — как темный мрамор, коричневая и с прожилками, что эту кожу даже нож не сразу берет, что они затачивают зубы, становясь похожими на Луо-Куба, которая пожирает младенцев, не посвященных Богу-Императору. Что порой на Зубах Дракона, выступающих из неплодородной почвы пустошей — находят человеческие останки, высушенные безжалостным солнцем. Про то, что нет никого изобретательней кочевников в ремесле мучительной казни. Подрезать поджилки, повесить на костяных крючках, сварить в кипящем масле — на это рейдеры Пустошей были мастера. Варвары, одним словом, один вред от них. Однако и с ними рядом можно было сосуществовать — если не попадаться на пути Большой Миграции, пути по которому следует Орда. Есть такая рыбешка в Южном Море — пока движется — живет. Стоит остановиться — умрет. Мясо типаринии — деликатес, а пропадает оно быстро, и тамошние рыбаки изобрели способ сохранять рыбку живой как можно дольше — продевали проволоку через жабры и помещали в проточную воду… так и Орда — если остановится, то умрет. Редкая растительность Пустошей давала пропитание могучим каплеобасам и вертким стрыгам, они попросту сжирали все на своем пути, оставляя за собой лишь утрамбованную голую землю, покрытую экскрементами. И через год на этом месте снова начинала расти жесткая как проволока коричневая трава пустошей. Через два — она становилась выше. А через три года Орда возвращалась сюда снова. Поедая все на своем пути. Остановиться на одном месте — значит умереть. Потому Орда двигается вдоль рек и только в одном месте она совершает большой переход через пустоши, на несколько дней оставаясь без источника воды. И потому за все время существования Орда никогда не приходила к стенам Западных Врат Империи — потому что в этом не было смысла.