Тайрин

Книги синего треугольника – так они с Си стали называть книги из тайной Библиотеки. Конечно, были еще квадрат и круг, но так звучало короче. Тайрин и думать забыла о Лайпсе, о Челисе, обо всем, что не было связано с книгами, помеченными этим знаком. Си стала для нее волшебным фонарем, который разогнал тьму, помог сбросить чары двуфя. Теперь она многое ясно видела, многое понимала из того, что раньше ускользало от нее. Официальные книги врут. Император – каждый из династии Вандербутов – жесток. Империя построена на море крови. «Во благо всех народов» – где оно, это благо? Захлебнулось в лживых гимнах и Громких чтениях. Горстка книжников Рилы процветает, но остальные? Разве дигосы, пьяты, хэл-мары, каесаны – не народ Империи? Предки Тайрин сражались в горах Хофоларии и были истреблены. А те, кто умудрился выжить, умирают здесь, в Риле, на тяжелых работах за гроши, боясь говорить на родном языке, называться своими родовыми именами, притворяясь хэл-марами! И это невозможно исправить, нельзя изменить. Сила Империи такова, что даже мысль о борьбе и свободе сковывает страхом и отчаянием. И легче верить Громким чтениям, чем книгам синего треугольника. Что может она, Тайрин Литтэр, хофоларка пятнадцати лет от роду, которой посчастливилось научиться читать и найти другую Библиотеку?

Все, что она может, – это читать спрятанные от всего мира книги и помнить бабушкины сказки, чтобы передать их своим детям, если те когда-нибудь родятся. Хранить Хофоларию в сердце. Или уйти из Рилы. Уйти и найти тех хофоларов, которые живут свободными за стенами этого города. Ведь такие есть, наверняка есть! Ведь смогли же ее дед Тинбо и его друг Этьен жить там, за стеной!

И недаром она нашла в одной из книг синего треугольника карту, где обозначены выходы из Рилы, волшебные лазейки, открывающиеся ночью, на рассвете, на закате, в полнолуние и когда дует северо-западный ветер. Она обошла их все и хорошенько запомнила. Она сможет уйти сама и увести отсюда Тинбо, родителей, Элту… Эйла вряд ли согласится, ее не отпустит Хетл… Не увести и бабушку, она слишком слаба… А Аута, Бьёке, Мэтл? Пойдут ли с ней неизвестно куда? Да и есть ли счастье за пределами Рилы? С чего она взяла, что в других городах лучше? Может, все они обнесены такими же стенами, такими же правилами? Империя везде, она повсюду, просочилась в самые отдаленные места, в самые крохотные деревушки. Она отравила кровь своих жителей ложью, она внутри них.

Книга про грибы была прочитана раньше срока, и разговор с Джангли о ней неожиданно вышел интересным и забавным. Подобрев, он дал Си не такую скучную книгу – «История Хотталара и других городов Объединенного королевства».

– Ну а ты? – спросил он Тайрин.

– Я еще не прочитала, Джангли.

Он недовольно покачал головой:

– Ты медленно читаешь. Наверное, ты притворялась, что тебе интересно узнать про нас!

– Нет, совсем нет! Просто я могу читать только ночью и в лесу… и… меня там кое-кто отвлекает.

– Хмг.

– Вчера приходил один бьюи. У него темные глаза, острые ушки и забавный нос, будто пятачок. Он сказал, что знает тебя. Он попросил меня читать ему вслух.

– Это Бигги!

– Да, – улыбнулась Тайрин. – Он будет рад, что ты его помнишь. Я передам ему привет.

– О, Бигги очень славный!

Джангли посмотрел на Тайрин ласково и внимательно.

– Ты хорошая девочка. Я рад, что ты забрела сюда. И знаешь… в лесу много кто живет и прячется, но тебе не надо их бояться. Ты сильнее их всех.

– В крайнем случае я буду говорить, что ты мой друг. Можно, Джангли?

От его хохота с ближних стеллажей попадали книги.

– Да, ты не так проста, как кажешься, не так проста!

Когда они выбрались из тайной Библиотеки и побежали в мастерскую (колокол как раз оповестил об окончании обеда), Тайрин сказала Си:

– Какая ты счастливая! Читаешь себе спокойно дома, в тепле… Можно столько успеть прочитать! У меня еще и лампа такая неудобная – все время гаснет на ветру!

– Слушай, а ты правду сказала? Ну, про всяких там существ, что приходят к тебе в лесу?

– Бьюи? Да, конечно! Не стану же я врать джангли! – Тайрин глянула на Си. – И ты не вздумай. Джангли моментально чувствуют ложь. И тогда нам конец. А бьюи приходят, да. Правда, пока прячутся. Подглядывают издалека. Со мной говорил только один тройги да этот вот Бигги, он очень любопытный. Я и не знала, что они есть в этом лесу, это же обычный лес, а бьюи живут в таких… ну, в старых лесах, в которых ведьмы танцуют и люди молятся древним богам.

– Может, он таким и был когда-то?

– Может.

Си подумала немного и достала из сумки свой волшебный фонарь. Сунула его в руки Тайрин.

– Возьми.

– Нет, ты что! Это же память о твоем отце, я не могу!

– Ну, отдашь потом… когда-нибудь. Слушай, мне не надо прятаться с книгой в чаще леса. И никто не будет следить за мной, когда я читаю… А с этим фонариком ты можешь читать даже под одеялом!

Тайрин покачала головой. Ну нет! В жизни она не принесет ни одной книги в дом! Но не таскать с собой в лес лампу – это и правда счастье. Она сжала фонарик.

– Спасибо. Я верну, честное слово!