Так и было

На следующее утро, отложив в сторону все срочные и сверхсрочные дела, я вместе с И. А. Сафоновым поспешил к месту назначенного смотра. Выйдя из широких металлических ворот, отделяющих правительственные здания от неслужебной территории, мы зашагали по брусчатке Ивановской площади.

Был обычный трудовой день, поэтому широкая площадь была почти пустынна. И лишь вблизи здания бывшего сената стояли две темно-зеленые машины знакомой обтекаемой формы, около которых выстроились танковые экипажи в черных кожаных костюмах да поодаль, на тротуаре, расположились две небольшие группы военных и штатских.

Полковник И. А. Сафонов направился к группе военных, а я, подойдя к углу сенатского здания, откуда хорошо просматривалась вся площадь, присоединился к дежурному сотруднику кремлевской комендатуры.

Вскоре послышался возглас:

— Идут!

И действительно, со стороны Троицких ворот приближалась группа, в центре которой, несколько выдвинувшись вперед, шли И. В. Сталин, М. И. Калинин и К, Е. Ворошилов. О чем-то переговариваясь, они пересекли площадь и направились прямо к танкам.

После рапорта старшего из военных Сталин и сопровождающие его лица подошли к ближайшему танку. Объяснения начали давать М. И. Кошкин и военный инженер 3 ранга П. К. Ворошилов. Затем завязался оживленный разговор. Находясь на удалении, я, естественно, не мог слышать, о чем спрашивали члены правительства поясняющих, но видел, как К. Е. Ворошилов вскоре поднялся на машину, а В. М. Малышев влез даже внутрь танка.

Несколько позднее полковник И. А. Сафонов рассказал мне, что руководители партии и правительства проявили огромный интерес к новой машине, со знанием дела и дотошно расспрашивали конструктора и П. К. Ворошилова о ее тактико-технических данных, высказав при этом ряд существенных замечаний и предложений.

Но вот осмотр закончился, и все его участники, по-прежнему оживленно беседуя, вслед за Сталиным отошли от тридцатьчетверок. Тотчас последовала короткая команда, и танковые экипажи быстро заняли свои места в машинах.

Почти одновременно завизжали электростартеры, и через мгновение дизельные двигатели заработали, извергая из выхлопных патрубков сизые облака едкого дыма. Затем тридцатьчетверки, ведомые опытными испытателями механиками-водителями Николаем Носиком и Василием Дюкановым, набирая скорость, двинулись в противоположные стороны. Один — к Спасским, а другой — к Троицким воротам. По, не доезжая до ворот, они почти одновременно развернулись на 180 градусов и понеслись навстречу друг другу, высекая траками искры из брусчатки…

Глядя на уверенные и согласованные действия экипажей тридцатьчетверок, я вспомнил о том впечатлении, которое произвели на присутствующих военных и инженеров испытания еще опытного танка Т-32. Да, тогда велись жаркие споры, какой из танков все-таки лучше — БТ-7М или же Т-32. И даже авторитетная комиссия не смогла тогда принять единого решения, какой из них рекомендовать к массовому производству. И вот теперь… Сейчас перед нами — современный средний танк противоснарядного бронирования! Передовое и разумное все-таки пробило себе дорогу!

Тем временем, проделав по площади несколько кругов с разворотами в разные стороны, Т-34 по команде остановились на своих прежних местах. Мне были видны довольные, улыбающиеся лица государственных деятелей. Значит, показ произвел на них самое благоприятное впечатление.

Когда все разошлись, я подошел к М. И. Кошкину, поздравил его с успехом, поинтересовался планами на будущее. Тоже довольный результатами показа, он тем не менее поделился со мной своими дорожными мытарствами при перегоне машин из Харькова в Москву, высказал намерение продолжать улучшение в общем-то и без того прекрасной машины.

Вечером полковника И. А. Сафонова вызвал к себе Н. А. Вознесенский и дал указание подготовить справку-доклад о выполнении танковыми заводами задания правительства по производству модернизированных машин БТ-7М и о производственных возможностях в налаживании массового выпуска танков Т-34. Из этого я еще раз сделал для себя вывод, что тридцатьчетверка членам Политбюро понравилась и они решили, не дожидаясь окончательной конструктивной и производственной доработки этой машины, форсировать развертывание ее массового производства.

А танки Т-34 тем временем отправились своим ходом на испытательный полигон, где их вновь подвергли всестороннему стендовому, ходовому и другому контролю. И они его блестяще выдержали!

Следует сказать, что танковый, корпус с наклонными бронелистами стал объектом особого внимания артиллерийских специалистов. Он выдержал многократный обстрел снарядами 45-мм противотанковой пушки. Отличными оказались на танке и 76-мм пушка с начальной скоростью снаряда 662 м/с и пулеметы. Однако танковый дизель-мотор В-2, производство которого еще только налаживалось, а также ряд деталей трансмиссии, ходовой части и некоторые приборы оказались не совсем надежными в работе и нуждались в дальнейшей конструктивной и технологической доработке.