Так и было

Да, уже тридцать третий день идет война. А мне вот придется отправляться не на запад, в ее огонь, а на восток, на Волгу. Обидно, но ничего не поделаешь. Приказ есть приказ…

Отправив семью в Горький, я, не мешкая, на автомашине двинулся к месту назначения. Дорога предстояла долгая.

Из тех сведений, что удалось добыть в наркомате среднего машиностроения СССР, я примерно представлял, что дела с освоением производства танков на Сталинградском тракторном заводе обстоят далеко не блестяще. Завод успел выпустить всего лишь несколько тридцатьчетверок, собранных главным образом из агрегатов и деталей, присланных с Харьковского завода. Производство же собственных основных танковых узлов, агрегатов и деталей там еще не налажено. А ведь после решения Комитета Обороны при СНК СССР о развертывании на СТЗ производства танков прошло немало времени.

И еще. Несмотря на все попытки, мне перед отъездом не удалось выяснить, кто же должен будет поставлять танковому производству в Сталинграде броневые корпуса и бронебашни. Ведь ижорский и мариупольский бронепрокатные станы, единственные производители бронелистов для танков противоснарядного бронирования, оказались в районах военных действий и сейчас спешно перебазируются на восток страны. В подобном же положении находятся и многие предприятия металлургической, электротехнической, машиностроительной, химической и других отраслей промышленности, ранее также поставлявшие комплектующие детали и приборы для танкового производства. Удалось ли руководству СТЗ найти соответствующих поставщиков? Или этим придется заниматься мне по приезде?

Через сутки дорожных мытарств наша обрызганная грязью, с помятыми крыльями автомашина остановилась с пустым бензобаком на площади Павших борцов, чуть-чуть не дотянув до здания Сталинградского обкома партии.

А направлялись мы к обкому не случайно. Ведь прежде чем приступить к исполнению своих новых обязанностей, мне нужно было представиться местному партийному руководству, узнать его мнение о положении дел на заводе, заручиться поддержкой на будущее.

Первый секретарь Сталинградского обкома партии А. С. Чуянов познакомил меня с секретарем обкома по промышленности И. И. Бондарем и руководителем партийной организации тракторного завода А. М. Шапошниковым. Мы разговорились. По довольно осторожным высказываниям моих собеседников нетрудно было понять, что организационные неувязки и определенные упущения в деятельности руководства СТЗ усугубляются и крайне плохим техническим обеспечением со стороны поставщиков.

Словом, услышанное в обкоме партии еще больше озадачило меня. А ведь только два дня тому назад работники Управления танковой промышленности наркомсредмаша говорили мне, что Сталинградский тракторный завод на первое время обеспечен всем необходимым и, дескать, лишь неповоротливость заводского руководства не позволяет полностью использовать имеющиеся возможности по нарастающему выпуску танков. На самом же деле картина несколько иная.

После ознакомительной беседы в обкоме вместе с А. М. Шапошниковым едем на завод. Солнце палит нещадно. По узкой, местами булыжной дороге, соединяющей благоустроенный центр с заводскими районами города, поднимая клубы пыли, суетливо снуют автомашины, телеги, тракторы с прицепами, груженными металлом, станками, строительными материалами и всякой другой всячиной.

Высоченные трубы металлургического «Красного Октября», «Баррикад» и других предприятий, расположенных вдоль долгого пути, дымят вовсю. Паровозные, автомобильные гудки, лязг вагонов, гул паровых молотов, дробь пневматических молотков сопровождают нас до самого СТЗ.

— Одиннадцать лет назад был построен этот гигант отечественного тракторостроения! — с гордостью говорит мой спутник, сам активный участник всенародной стройки СТЗ, кивая в сторону завода. И после короткой паузы добавляет: — Да уж, поработали… Некогда провинциальный Царицын за годы пятилеток превратили в крупнейший промышленный центр с полумиллионным населением. Здесь, считайте, строились речные суда, современные тракторы, шел высококачественный прокат, литье, продукция химической и других отраслей промышленности. И еще бы понастроили, но — война…

Я мысленно согласился с А. М. Шапошниковым. Много, очень много планов поломала война!

По приезде, не застав директора завода Л. С. Дулькина в его кабинете, мы с главным инженером А. Н. Демяновичем направились в танковые цеха. По дороге завернули в механический цех тракторного отдела.

Здесь — полный порядок. Выстроившиеся в линии токарные, фрезерные, строгальные, шлифовальные и другие станки работают с предельной нагрузкой. В проходах — груды поковок, полуфабрикатов и готовых тракторных деталей.

Направляемся теперь в танкосборочный цех. Здесь уже иная картина. В огромном, с хорошее футбольное поле, светлом цехе разместились примерно десятка три в разной готовности танковых корпусов. Около них копошатся маленькие группки монтажников, электросварщиков, работников из отдела технического контроля…