Так начиналась биология

Наука о живой природе здесь сделала успехи, как и в других странах, в связи с запросами сельского хозяйства и медицины. Так, в древних китайских книгах описываются различные злаки, овощи, декоративные растения и многие домашние животные. В книгах по медицине, относящихся далее к VIII и VII векам до нашей эры, даются сведения по анатомии, физиологии, патологии и терапии. Религия в Китае запрещала вскрывать трупы, это в значительной степени затрудняло исследования. Однако старинная китайская медицина располагала некоторыми сведениями о работе сердца, печени и других органов, о телосложении и т. п. и выработала ряд терапевтических методов, сохранивших свое значение и до наших дней, например иглоукалывание и прижигание. Древнекитайская медицина изучила около 500 болезней и ввела в практику около 2 000 лекарственных средств.

Особенный расцвет культуры относится ко времени царствования династии Хань (II век до нашей эры), когда рабовладельческий строй в Китае заменился феодальным.

Успехи в познании природы, первые шаги естествознания создали предпосылки для развития материалистического направления в древнекитайской философии. «Первовеществами» природы они считали воду, огонь, землю, дерево и металл. Под «ци» подразумевалась вечно существующая материальная субстанция, иногда частицы первичной материи (аналогичные атомам у древних греков). Наиболее последовательные философы-материалисты Древнего Китая учили, что «ци» по законам «дао», сгущаясь, производит первовещества, которые в свою очередь дают начало всем телам природы, как неживым, так и живым, в том числе первому человеку. Природа вечна, и в ней происходят вечные изменения. Они критиковали религию, отрицали бессмертие души, считали, что первым источником познания являются ощущения.

Таким образом, даже далеко не полный анализ показывает, что в странах Древнего Востока высокого уровня достигли наука, культура и философия.

К сбору и систематизации знаний о живой природе, добытых человечеством в доисторический период и в странах рабовладельческой цивилизации Востока, впервые приступили древнегреческие ученые и философы. Поэтому основоположники марксизма-ленинизма неоднократно отмечали выдающуюся историческую роль древнегреческой античной культуры, которая заложила основы для развития естествознания и медицины.

Науки в беломраморной Элладе

Высокому уровню развития науки и культуры в Древней Греции способствовали ее географическое положение и широкие экономические (торговые) связи со странами Востока. Это позволило греческим племенам, прежде всего ионийцам, усвоить многое из достижений народов Востока в области науки и культуры. Кроме того, на культурное развитие Греции плодотворное влияние оказали народы, обитавшие на островах Эгейского моря. Например, на Крите была высоко развита так называемая минайская культура во II и отчасти в III тысячелетии до нашей эры.

Начало развития философской мысли и расширение знаний о природе в Древней Греции относится к эпохе разложения первобытно-общинного строя и формирования рабовладельческого общества (к концу VII и началу VI столетия до нашей эры). В этот период начинается экономический подъем: развитие отраслей ремесленного производства, усовершенствование орудий ремесленного и сельскохозяйственного труда, строительной техники, рост кораблестроения и т. д. Все это приводит и к значительной дифференциации общественного труда. Потребности практической жизни стимулировали и рост научных знаний. «Только рабство сделало возможным в более крупном масштабе разделение труда между земледелием и промышленностью и таким путем создало условия для расцвета культуры древнего мира — для греческой культуры. Без рабства не было бы греческого государства, греческого искусства и науки», — писал Энгельс[1].

В Древней Греции, как и в странах Востока, зарождались и развивались два противоположных направления философии — материализм и идеализм, которые вели между собой непримиримую борьбу.

Ф. Энгельс, характеризуя первоначальный стихийный материализм древнегреческой философии, писал: «Конечно, материалистическое мировоззрение означает просто понимание природы такой, какова она есть, без всяких посторонних прибавлений, и поэтому у греческих философов оно было первоначально чем-то само собою разумеющимся»[2].