Так плохо, как сегодня

Ничто не менялось в окружающем мире. Шунин мир перевернулся, а дом стоял на том же месте. И жена Болотина отворила дверь в том же голубом махровом халате.

– Здравствуйте, – тихо поздоровалась Шуня и протянула конверт с формулой.

Жена Болотина настороженно посмотрела на конверт. Она не доверяла Шуне, и, возможно, ей казалось, что Шуня хочет ее подкупить или отравить.

– Что это? – спросила Болотина.

– Передайте, пожалуйста, вашему мужу от моего.

– А что это?

– Расчет какой-то… документ… в общем, по работе.

– Почему вы? И почему мне? Я не вмешиваюсь в дела своего мужа. У него есть рабочее место и приемные часы. Пусть сам придет и передаст.

– Он в больнице, – грустно сказала Шуня. Глаза у Болотиной стали обеспокоенными.

– А что с ним?

– Язвенная болезнь. Вы бы навестили его… – попросила Шуня.

– Хорошо, – не сразу согласилась Болотина. – Я приду.

– Говорите: приду, а сами не знаете куда, – упрекнула Шуня.

– Да… действительно. А куда?

– Запишите адрес.

– Я запомню.

– Нет. Не запомните. Это длинно и запутанно.

– Ничего. Я такие вещи хорошо запоминаю.

Шуня принялась подробно объяснять дорогу. Болотина внимала и даже кивала головой, но Шуня видела, что она не слушает. У нее поменялась жизненная ориентация, и Денисов, выпавший из воза ее жизни, стал слегка посторонним. Он выпал, а она поехала дальше, все удаляясь. Не то чтобы она отказывалась от прошлого или стеснялась его. Нет. Просто новая жизнь ставила новые задачи, и надо было их решать.

– До свидания, – попрощалась Шуня, обидевшись за мужа. Пошла к лифту.

– Всего хорошего, – сказала ей вслед Болотина и не поторопилась закрыть дверь. Это было последнее, что она могла сделать для Денисова: не сразу закрыть дверь, а постоять, как бы дать последний залп над могилой своей Страсти.

На работе Шуня то появлялась, то исчезала, и это было похоже на мерцание. Однажды Вольская отловила Шуню и спросила: как движется сравнительный анализ времяпрепровождения старшеклассников? Шуня ответила, что старшеклассники во всех точках земного шара занимаются в свободное время примерно одним и тем же и что эта тема не продиктована жизнью, а высосана из пальца, причем из пальца Вольской.

– Ты что, не веришь в науку? – заподозрила Вольская.

– Я не верю в паразитов, которые пасутся на здоровом теле науки, – ответила Шуня.

– На кого это ты намекаешь?

– Угадай с трех раз, – предложила Шуня и пошла к выходу, чтобы не задерживать Вольскую, а дать ей сосредоточиться и угадать с трех раз.

Вольская сосредоточилась и выработала план мести, но осуществить его не было возможности, потому что Шуня продолжала мерцать. Вне стен института Шуня жила напряженной жизнью. День ее был расписан по минутам; базар – больница, обед, завтрак и ужин, опять базар и опять больница. Шуня была привязана к Денисову, как к грудному ребенку, и все это ей казалось важнее, чем времяпрепровождение старшеклассников. Старшеклассники обойдутся без нее, без их лаборатории и даже без всего института.

Болотина в больницу не пришла. Но зато приехал сам Болотин. Секретарша, та самая, которая допытывалась про личное или государственное дело, позвонила Шуне домой и соединила ее с Болотиным. Болотин спросил: когда удобно Денисову его принять? Попросил назначить день и время, а заодно спросил адрес, поскольку его жена не записала и не запомнила. Как и следовало ожидать.

Шуня все толково объяснила и даже взялась лично препроводить Болотина, чтобы ему не искать и не путаться. Но Болотин отказался. Каждая его секунда была на учете, и он предпочитал сам распоряжаться своим временем.

Болотин пришел к Денисову в назначенный час и сразу раскрыл свою папку с подсчетами и чертежами. Болотин заинтересовался идеей автономного дома и пришел со своими предложениями. Он не справился у Денисова о здоровье, а начал сразу с дела, как будто пришел не в больницу, а в служебный кабинет. Денисову дом был интереснее, чем собственная язва, вернее, беспредметные разговоры о болезни, и он тоже сразу включился в работу. Болотин предложил разместить солнечные батареи на крыше, а крышу сделать подвижной, чтобы она свободно вращалась навстречу солнцу, как подсолнух. Денисов батареи одобрил, а подвижную крышу отменил. Он объяснил Болотину, что крыша несет собственную тяжесть, является снеговой и ветровой преградой. К тому же она выполняет функцию пароизоляции, теплоизоляции и ряд других функций и не может вращаться навстречу солнцу и покачиваться, как голова у китайского болванчика. Болотин не рассердился на обидные сравнения и сразу предложил новую идею: химический туалет. Вместо водяного бачка и воды – пульверизатор, распыляющий химические вещества. Все примет на себя химия – и не нужны очистные сооружения. Что касается питьевой воды, то ее можно брать из почвы, пробурить водяную скважину здесь же, возле дома. Это сделает дом совершенно автономным, а почвенная, в сущности, родниковая вода – полезный жидкий минерал, и ее можно пить некипяченой, сохранить в воде все микроэлементы, необходимые человеческому организму. И это во много раз целительнее, чем хлорированная вода больших городов.