Так произошло

И Виллоу начала пить больше. Когда она пила не было скуки, не было ощущения брошенности, в голову не лезли мысли о Винтер…

Виллоу тогда размышляла в перерывах между первой и пятой бутылкой вина — о том, как же все вышло подобным образом. Ведь все было так прекрасно, ведь когда Винтер только родилась — Виллоу и Жак были так счастливы вдвоем…

По крайней мере, Виллоу так казалось.

И она решила… Ха-ха, спасти брак.

Второй ребенок ведь должен был исправить ситуацию, не так ли? Конечно же, стоило им только завести второго ребенка и все бы наладилось вновь — в этот раз Виллоу бы не допустила своих прошлых ошибок и Жак, ее добрый очаровательный Жак, точно бы вернулся обратно — и все стало бы хорошо…

Почему она вообще решила, что это было хорошей идеей?

Конечно же Вайсс не могла спасти, реанимировать давно мертвый брак. В отличии от Вайсс счастье Виллоу и Жака Шни было мертворожденным.

Один за другим, второе за третьим — и вот Виллоу проиграла как мать дважды. Вайсс и Винтер… Две ее дочери едва знали, как она выглядела — и постепенно, бокал за бокалом, сама Виллоу начала забывать о том, как выглядели они.

В какой-то момент она просто… Перестала пытаться.

Перестала бороться, перестала мириться, перестала общаться — перестала обращать внимание на все на этом свете — перестала посещать светские рауты и перестала смотреть экономические сводки…

О да, Виллоу понимала, что она падает вниз, что ее алкоголь не доведет ее до добра — Виллоу не была глупой или слепой. Она видела, что она падает вниз, но…

Но у нее не хватило сил.

Виллоу была слаба. Она была так слаба и глупа — попытки завязать с алкоголем лишь накладывали осознание ее текущей ситуации на симптомы ее ломки — Виллоу была нужна сильная мотивация для того, чтобы удержаться от алкоголя и…

У Уитли есть право на то, чтобы ненавидеть меня. Он должен ненавидеть меня сильнее всех. Винтер родилась как доказательство нашей любви с Жаком, Вайсс родилась для того, чтобы возродить нашу с Жаком любовь, а Уитли родился потому, что мне нужна была мотивация, чтобы бросить пить… Ха. Ха. Ха.

И даже это не сработало.

Виллоу смогла удержаться от алкоголя — на время беременности — но…

Чем трезвее я становлюсь — тем отчетливее я понимаю, почему я начала пить.

Первым же делом, когда Виллоу была выписана из больницы — Виллоу отправилась в личный бар в особняке Шни — и напилась настолько сильно, что она до сих пор не помнила точный день, когда она увидела лицо Уитли впервые…

Ему, кажется, был тогда уже месяц?

День за днем, день за днем — пока ее естественно белый цвет волос не начал поблескивать серебряной сединой, пока дни не слились в бесконечную череду бокалов, рюмок, бутылок, пока весь мир вокруг не слился в один белый шум где-то на периферии ее вечно блуждающего в алкогольных парах сознания…

Жак не трогал ее — по крайней мере в нем была мельчайшая крупица сострадания. Когда он обнаружил, что Виллоу сдалась — он не устроил для нее «несчастный случай» и не стал над ней издеваться — просто отрезал ее еще оставшиеся контакты с наследием ее отца и бросил ее медленно умирать, давясь алкоголем.

Политические дрязги, новостные события — если бы завтра Боги снизошли на Ремнант вновь Виллоу Шни оказалась бы последним человеком, что узнал бы об этом — если бы она вообще узнала.

Появление Джонатана, возвышение Гленн, поступление Витер в Бикон, возвышение и падение Жака Шни — все эти события прошли мимо нее чередой, скрытой за винной дымкой…

Пока однажды повстанцы из Мантла не ворвались в ее особняк.

Виллоу пропустила даже революцию в Атласе и Мантле — не заметила момент, когда Винтер, добившись успехов, устроилась работать преподавательницей в самой престижной и знаменитой академии охотников — как она увезла Вайсс и Уитли прочь…

Винтер пыталась увезти Виллоу — но Виллоу тогда была столь мертвецки пьяна — как обычно — что ее не смогли эвакуировать из Атласа…

По крайней мере Виллоу надеялась на то, что это было так.

Виллоу пропустила момент, когда Жак Шни был арестован за попытку государственного переворота — не заметила, как мегакорпорация Шни перешла под государственное управление Атласа…