Так произошло

Однако, возможно это и могло прозвучать не очень правильно с идеальной точки зрения, но как минимум для честности перед самими собой Джонатан должен был признаться — ему нравилось быть богатым и влиятельным. Не в том смысле, что он любил забравшись на какой-нибудь небоскреб хохотать как злодей из детского мультфильма, сплевывая на спешащих по своим делам людей Гленн под его ногами — а в том смысле, что ему нравилось в любой момент щелкнув пальцами вызывать бронированный лимузин и несколько машин сопровождения и получать доступ в любое здание или заведение без единого вопроса. В общем-то, почему бы ему это вовсе не должно было нравится — как минимум на каком-то базовом, общечеловеческом уровне? Всякий бы согласился с ним, что путешествовать на дорогих автомобилях было удобнее, чем пешком и в рваных башмаках.

Например, так было и сейчас. Отправка на праздник Кали Белладонны заняла десяток минут — но исключительно потому, что его автомобиль уже был подан к необходимому моменту, улицы были заранее очищены для проезда его кортежа, а телепортационные врата были зарезервированы для его личного использования на это время. Если бы не это — ему пришлось бы либо простоять в пробке, в Гленн и в Менажери, как минимум час. Конечно, теоретически он мог просто телепортироваться напрямую в Менажери в усадьбу Белладонн — однако исключая проблему секретности сил Джонатана — что не были так уж секретны или проблематичны сами по себе — это все еще серьезно бы напрягло его охрану — и охрану Белладонн… Так что Джонатану было легче воспользоваться более «распространенным» способами путешествия, чем разбираться с проблемами альтернатив.

И вот, спустя всего пятнадцать минут Джонатан оказался в Менажери, а спустя еще десять — перед воротами особняка Гиры Белладонны. Горячий влажный воздух был достаточно непривычен для Джонатана — в Гленн, при всей мягкости погоды, все же еще не наступило лето — да и находясь рядом с горами Гленн и вдали от крупных водоемов Гленн не могла похвастаться высокой влажностью — или едва слышимым на границе слуха шумом прибоя и криком далеких чаек. Растущие вокруг пальмы, поднимающиеся вверх — вдалеке — деревья окутанные лианами, желтый песок, рассыпанный по сторонам… Все в Менажери наводило на мысли об отдыхе — о каникулах или отпуске…

Отпуск, что нам только снится.

Когда Джонатан был в последний раз в отпуске? Что вообще можно было считать «отпуском» в его позиции?

День, когда его не отвлекали рутинные сообщения от подчиненных, а обращались только в случае «самых важных и срочных проблем, нерешаемых иначе, кроме как личным вмешательством Джонатана»? Большая часть его жизни проходила в отпуске в таком случае. Если же считать отпуском «день, когда Джонатан не занимался решением рабочих вопросов вовсе» то… Никогда, наверное? Может быть, если Джонатан очень сильно постарается и напряжет свою память, то он сможет вспомнить один или два дня из прошлого, когда это происходило — но он не сможет набрать даже неделю подобного «отпуска». Даже когда он посещал тропические острова, высококлассные рестораны, горнолыжные курорты — дела, дела, дела…

И сейчас, направляясь на празднование дня рождения Кали Джонатан также был на посту. Больше чем обычно — ведь именно сейчас он должен был встретиться с Гирой, оценить его состояние, обсудить договоры…

Принять решение?

Добравшись практически до дверей резиденции Белладонн — остановленный дважды на несколько мгновений личной охраной Гиры для рутинной проверки — Джонатан вышел из своего лимузина, прежде чем взглянуть на расположившихся по сторонам от входа в ту агентов.

«Агентство Тайных Поручений» Менажери было построено по подобию Гленн — по крайней мере насколько это было вообще возможно, учитывая, что никто в своем здравом уме не решился бы раскрыть полностью стороннему государству внутреннюю кухню тайной службы. Впрочем, в рамках союзных отношений когда у Менажери впервые возникла необходимость построения полноценного общества — с армией, полицией и тайными службами — теперь разделенными на три ветви вместо аморфного «боевого крыла» Белого Клыка — Гленн все же предоставили свою экспертизу в организации столь важного аспекта государства. Не слишком сильно — но все же достаточно для того, чтобы сказать, что тайные службы Гленн и Менажери были взаимосвязаны между собой.

Или, может быть, дело было не в том, что обе службы были похожи друг на друга, а в том, что Джонатан провел слишком много времени в окружении КРСА — и поэтому он научился читать лица профессиональных агентов, немалой частью образа которых было непроницаемое выражение лица.

Поэтому Джонатан мог с уверенностью заявить, что в данный момент лица агентов вокруг него выражали… Расслабленность.

Не ту расслабленность, что могли выражать пренебрегающие своей работой скучающие доходяги, а скорее уверенность.