Так произошло

Действительно, Джонатан. Они расслаблены потому, что они уверены. Они уверены в себе — они лучшие из лучших, тренированные и подготовленные, снабженные по последнему слову техники. Они уверены в Гире — в том, что он защитит их, обеспечит им достойную зарплату, пенсию — и, в случае трагедии, позаботиться об их семьях. И они уверены в тебе.

Они уверены в том, что ты их верный союзник, от которого им не стоит ждать удара.

Сделав шаг внутрь, опираясь на трость — от привычки, чем исходя из необходимости — спустя мгновение Джонатан нашел взглядом Кали, Гиру и Блейк, заставив и их найти его взглядом.

Синдер и Нио не прибыли на день рождения Кали — сославшись на занятость перед выпускным в своей Академии — что, естественно, было ложью. В данный момент они обе просто изнывали от скуки — однако были уже достаточного возраста для того, чтобы не желать появляться на дне рождения малознакомой им женщины — жены друга Джонатана — и достаточного возраста чтобы осознавать, что для их отсутствия лучше всегда было иметь причину. Впрочем, единственной кто мог испытывать какие-либо отрицательные эмоции по этому поводу была Блейк — Синдер и Нио, насколько это можно было назвать, подружились с наследницей Менажери… Что, впрочем, не заставило их пересмотреть своих планов.

Особенно учитывая тот факт, что на этой встрече тебе, Джонатан, предстоит принять непростое решение.

Мгновенно при приближении Джонатана Гира улыбнулся ему благодушной улыбкой, протянув руку для рукопожатия, прежде чем чуть усмехнуться,- Надеюсь, не попал в пробку по пути?

— Нет, хотя это и было сложно,- Джонатан ответил шуткой без всяких изысков со своей стороны, глядя в глаза Гиры, прежде чем ответить на его крепкое рукопожатие своими.

Взгляни на него внимательнее, Джонатан. Посмотри на его лицо, в его глаза — скажи мне, о чем он думает?

Джонатан был не гением в том, что казалось чтения лиц и эмоций своего окружения, но благодаря своей работе он был вынужден приобрести множество различных навыков. Умение держать под контролем собственные эмоции, умение видеть эмоции своего собеседника — мелкие детали, на которые обращали внимание множество людей, но никогда не могли однозначно указать на то, что именно заставило их подумать что их собеседник был «грустен» или «счастлив». Загнутые уголки губ, чуть опущенные веки, немного выделяющиеся скулы…

Он боится, Джонатан. В ужасе. Практически дрожит. И знаешь, почему?

Он понимает ситуацию не хуже меня.

Гира не был самым выдающимся политиком в мире — но он, так или иначе, был политиком — с годами опыта. К тому же его нельзя было упрекнуть в том, что он был глуп. Нерешителен — возможно — но точно не глуп. Если бы Гира был глуп, то, понадеявшись на милость Гленн, он даже не стал бы пытаться найти путь под крыло к Озпину и рассматривать отходные пути из «союзничества» Гленн и Менажери. Но вместо этого Гира попытался найти отходные пути — и, ожидаемо, понимал, что в данный момент его отходные пути были обнаружены. Не то, чтобы он был слишком уж скрытен в своих действиях — в конце концов, как было сказано, Гира не отличался невероятным политическим талантом. И потому он боялся — боялся того, что Джонатан уже сделал со своим «союзником» в Мантле — и что он мог сделать сейчас.

Он боится за себя. За свою семью. За Менажери. Но его рукопожатие крепкое — он боится, но он не отступит так просто.

— Проходи, официальный праздник еще не начался, но хоть с другими гостями поздороваешься,- Гира чуть кивнул головой в сторону собравшихся гостей — по большей части элиты Менажери и послы других государств, приглашенные на празднование «королевы Менажери» в качестве социального и политического жеста «единства Менажери и всего Ремнанта» чем в какой-либо надежде на празднование. Впрочем, что еще можно было ожидать в данных условиях — у официальных лиц не существовало праздников, ни государственных, ни личных. Каждое их празднование было «поводом» — а для чего именно — заявления, встречи или договора — оставалось узнать только на месте.