Так просто... Книга 1

— Но? — я испытующе смотрел на неё.

- Я не хочу навешивать это на тебя. Тебя это…

— Не касается? — я приподнял в удивлении брови. — Вот так-так. А кого это касается, если не меня? На кого, как не на меня, тебе это «навестить»? Сама говоришь, что я твой парень…

— Парень, но не…

— …друг? — я сделал шаг к ней. — Джейс, я совсем недавно был твоим лучшим другом. Что-то изменилось? — она покачала головой. — Так выкладывай! Ну!

— У меня была подруга. — она вздохнула. — Ну, я так думала. Мы жили по соседству. А потом в наш класс пришла Келли. Она красивая, но высокомерная. Знающая цену своей красоте и умело этим пользующаяся. С ней хотели дружить все.

— И твоя подруга?

— Ну, и она… Сначала Саманта не была моей подругой, но Келли сумела её подговорить… Я думала, что мы дружим, а на самом деле… Она приходила к нам домой. А потом стащила мой дневник. И показала его Келли… Я всегда была для них белой вороной. Худышка на тонких ножках, меньше всех в классе ростом. С копной всклокоченных волос, что торчали в разные стороны, потому что я не позволяла братьям причесывать меня. Не умеющая носить платья. Живущая с братьями и отцом, у которого крыша поехала от горя. Да еще и скейт…

— Келли прочитала твой дневник перед всем классом?

Джейс кивнула и обхватила себя руками:

— Я говорила тебе, что всегда мечтала попасть в Диснейленд. Думала, что я потерявшая принцесса… И моя мама там… Они так и стали меня звать «убогая принцесса». И когда раздавали пригласительные, на выпускной… говорят, что мне надо еще отыскать на болоте жабу, чтобы поцеловать её и…

Твою мать! Я сжал кулаки и досадливо покачал головой. В этой девчонке столько силы, столько мужества, сколько не снилось самому отважному морскому пехотинцу. Понятно теперь, чего она так ощетинилась тогда там, осенью, в парке, когда я обозвал её… И вот откуда в ней столько упорства.

Я решительно подошел к своей Джейс, притянул её к себе, и обнял, целуя волосы на макушке:

— Малышка, мы обязательно пойдем на твой выпускной. Если эти придурки не смогли разглядеть, какое сокровище, что все время было рядом с ними, то это их проблемы! А теперь пусть смотрят и кусают локти! Ты моя! И я никому тебя не отдам!

— Ты… ты говоришь так потому, что еще не видел девчонок из класса…

— Пф! Какие-то малолетки! — я фыркнул. — В университете…

— О, да! Видела я эту, твою Эмили! — теперь фыркнула Джейс. — Значит, пойдем?

— Непременно! Но, с условием, что на вручение дипломов в Университете ты пойдешь со мной. Ну, и с моими предками.

— Пойду.

Она вздохнула. А я чуть отстранился от неё и полез в задний карман джинсов, доставая из него свой кошелек. Я вытащил сотенную купюру и протянул Джейс:

— Вот, держи.

— Это что? — она смотрела на деньги в моей руке, как на атомную бомбу. — Зачем?

— Как зачем? За пригласительные. Вы же вносите деньги в комитет, что занимается организацией выпускного?

— Ну, да… Но это я тебя пригласила!

Я потер глаза кончиками пальцев:

— Джейсон, послушай: если бы тебя пригласил парень из школы, и ты согласилась? Кто бы платил за пригласительные, фотографа, ужин и все прочее?

— Он…

— Ну так и не спорь! — Я подошел и, расстегнув молнию на кармашке рюкзака, вложил в него деньги. — Да и, заказать лимузин? Или обойдемся моим «Мерседесом»?

— Твой «Мерседес» круче любого лимузина, — она хихикнула.

— Ну, вот и отлично. Начало в шесть, если я не ошибаюсь?

— Угу.

— Буду у тебя в пять.

Сумерки накрывали пустынный океанский пляж лиловым шелковым покрывалом. Солнце почти село, а вот лунный диск бледным, молочно-белым блином поднимался над горизонтом. Волны, завороженные ночной феей, что вступала на свой небесный трон, возвращались назад, в океан, оставляя широкую мокрую песчаную полоску и усиливая ветер. Джейс поежилась, поводя плечами, и обхватила себя руками. Мне показалось, что она начала дрожать. Я коснулся её руки чуть выше локтя и воскликнул:

— Эй! Да ты замерзла!

Холодная кожа рук покрылась мелкими мурашками, а сама Джейс только сильнее стиснула зубы:

— Н-нет, ничего страшного. Просто, я не думала, что мы поедем сюда.

— Это я виноват, — я взял её за руку и тащил к машине, — Идем, скорее!

Я тянул её к тому месту, где оставил свой «Мерседес». Почему я любил именно этот пляж и часто привозил Джейс именно сюда? За его уединенность. Это не городская обустроенная зона отдыха для туристов и любителей позагорать. Это дикий пляж. Вдалеке от дороги, вдали от шума. Я всегда оставлял машину у высокой скалы, что как одинокий исполин стояла на страже у границы двух миров: водной необузданной стихии и безопасного солнечного берега.

Открыв дверцу заднего сиденья, я подтолкнул Джейс на диван:

— Давай, влезай. — она села, но не понимала, почему я стою рядом и смотрю на неё сверху вниз, не закрывая дверь. — Двигайся!

— Я думала…

— Двигайся, — я пригнулся и сел рядом. — И устраивайся удобнее. Развернись ко мне. — Джейсон попыталась, поерзала на сиденье. — Нет, не так, — я улыбнулся, — Снимай свои туфельки и давай сюда свои ножки, буду их греть.

— Ой, Марк. — как мне нравился этот её розовый румянец смущения, что был виден даже в сумерках. — Не надо…