Так становятся звёздами. Часть 2

Но женщинам быть на собраниях, где мужчины играют во власть, не дозволялось. И это правильно. Проще всего сохранять веру в то, чего доподлинно не знаешь. Мол, спи спокойно, прелестная дурочка, отважные мужи справятся со всеми неприятностями — твой дом не сгорит, корова не сдохнет, дети останутся накормлены-напоены, чума в город не придёт. Как приятно почивать на подобных фантазиях, да чаще всего бывает так, что стоит позволить себе расслабиться, как дом пропит, корова сдохла не кормленая, дети сбежали из дома, чума повсюду.

Но в данной ситуации у Гаитэ не было возможности влиять на ситуацию, делая хоть что-то. Оставалось только ждать. И это самое трудное.

Она больше не пыталась давать мужу советы. Торн недвусмысленно дал понять, что её место в спальне да за прялкой и, если она хочет мира в собственной семье, следует чётко придерживаться проведённых им границ. Не следовало даже думать о том, чтобы попасть на собрание пэров, утверждающих кандидатуру императора.

Гаитэ не оставляла тревога, причём за обоих братьев разом. Она больше не мучилась моральной дилеммой, как быть и что делать с противоречивыми чувствами, терзающими сердце. Её куда сильнее волновало то, что один из братьев в предстоящем противостоянии может вообще не выжить.

Она всем сердцем желала, чтобы Торн стал императором. Как иначе? И почти не сомневалась в исходе голосования. Всё же будущее не могло не тревожить. Оно было неустойчивым, смутным, неясным, как день в туманную осень.

В городе до окончания выборов было неспокойно и сердце ныло от тревоги, так что приезд Эффидель стал отличным поводом развеяться.

— Как я рада тебя видеть! — искренне обняла Гаитэ младшую сестрёнку мужа.

Эффи выглядела встревоженной:

— Решила нанести тебе визит. Ждать новостей приятнее вместе. Ты в курсе, сколько брату пришлось заплатить за голоса?

— Торн не считает нужным делиться со мной такими подробностями.

— Так нужно было спросить Сезара! Уверена, он охотно прояснил бы тебе ситуацию, посвятив во все аспекты политических игр, — тонко улыбнулась Лисичка.

— Рада буду узнать новости от тебя. Что слышно? В какую цену нам обойдётся корона, которая и без того наша по праву?

— Я слышала о девяти мулах, гружённых золотом и драгоценностями, доставленных в условленное место.

— Думаю, это не для подкупа, дорогая Эффи. Скорее всего, средства пойдут на армию.

— Может быть, — согласилась девушка, хмурясь. — Быстрее бы, что ли, всё это уже заканчивалось? Всё ждёшь да и ждёшь. Надоело! Последние нервы измотались!

— С тех пор, как ваш отец погиб, нет покоя.

— И вряд ли будет, — вздохнула Эффи.

Гаитэ решила её приободрить:

— Нужно просто немного потерпеть, скоро всё закончится. А пока велю приготовить чаю. Выйдем на балкон? — предложила она. — Там легче дышится.

На небе не было ни облачка. Солнце светило ярко, оставляя на земле чёткие, густые тени. Звонко щебетали птицы. Ветерок освежал щеки, играл девичьими локонами, шевелил тонкую материю у горловины платья, обнимая плечи.

Служанка, внеся поднос, поставила его на маленький столик. От горячего чая тонким паром струился лёгкий аромат.

— Спасибо, — кивком поблагодарила её Гаитэ.

— Приятного аппетита, госпожа, — с улыбкой ответила девушка.

— Как долго тянется ожидание, — снова вздохнула Эффи. — А спрашивается, чего мы ждём? Наш брат вряд ли станет дарить больше любви и заботы, сделавшись императором, чем дарил её, будучи герцогом.

— Но, если он не станет императором, проблем у нас будет ещё больше, — возразила Гаитэ. — Давай пока оставим политику и, как и полагается двум женщинам, поговорим о любви? Расскажи, как идут твои дела с мужем? Ты довольна браком?

Эффи откинулась на спинку стула, барабаня пальцами по подлокотникам кресла:

— Откровенно говоря, не знаю. Мой муж практически бесполезен во всём, но покорен и никогда меня не обижает. Вреда от него нет, но счастливым такой брак не назовёшь. Я не люблю мужа.

Эффидель прервала речь, зорко вглядываясь в даль.

Встревоженная, Гаитэ проследила за её взглядом туда, где густой чёрный столб дыма пачкал яркую синеву небес.

— Что это?!

Встревоженные, молодые женщины подошли к балконному бортику.

— Кажется — пожар, — медленно проронила Гаитэ.

— Пожар? — испуганно ойкнула Эффи. — И что это значит для нас?

— Вряд ли что-то хорошее. Пошлю слуг. Пусть узнают наверняка, в чём дело.

На зов Гаитэ явился личный слуга Торна, Маркелло, оставшийся во дворце за старшего.

— Госпожа? — поклонился он ей.

— Заседание палаты лордов ещё продолжается? — встревоженно спросила Гаитэ.

— Да, сеньора.

— Ты знаешь, почему поднимается этот чёрный дым? — потребовала ответа Эффи. — Что-то случилось? В чём дело?

— Гвардия Их Величества, госпожа — после последнего похода им не заплатили жалованья, вот они и подняли восстание. Грабят город.

— Как они смеют?! — округлила глаза Эффи, то ли от ужаса, то ли от возмущения. — Второй раз за месяц эти бунты!

— Боюсь, это будет продолжаться до тех пор, пока ваш брат не возьмёт власть в руки крепче. Шакалы смелеют, когда лев готов пасть.

— Мы не пали! — возмутилась Гаитэ.

— Положение серьёзное, госпожа.