Такая долгая полярная ночь

Незаметно режим в отношении 58-й статьи как-то ослаб. Наша внутренняя зона, куда мы были водворены, не проверялась, ворота были нараспашку, и мы свободно ходили по большой зоне, а некоторые переселились в другие бараки. Только позднее я догадался, что мы обязаны тому факту, что Сталинград не пал, что Красная армия добилась ряда успехов на фронтах. Необходимость расстрела осужденных по 58-й статье отпала. Приближалась весна, зима 1942 года была на исходе. И опять чины Дальстроя МВД решали нашу судьбу. На руднике Лазо стали собирать этап. Конечно, каждый начальник лагеря старается отправить в этап всех тех, кто ему не нужен. В этап идут «доходяги», т.к. они не работники, штрафники, т.е. разные мелкие шкодники и очень редко воры, которых не назовешь кусочниками или торбохватами. Таким образом, в этап зачисляются ослабленные, нередко кандидаты на тот свет, и всякая воровская мелочь. И вот нас в теплый весенний день доставили в Сеймчан. Пересыльный лагерь состоял из нескольких больших бараков-палаток. Двухъярусные нары. Чисто, сквозь брезент потолка светит солнце. В том бараке, куда вошел я, людей мало, просторно, и я выбрал себе место на верхних нарах. Вероятно, недавно из лагеря уже ушел этап, а после санобработки помещений приняли наш этап. Около меня держится какой-то парень тоже с рудника Лазо. Я его не знаю, но чувствую, что ему одиноко. Его товарищи по бригаде в этап не попали, и он решил держаться около одного из лагеря в военной гимнастерке, т.е. около меня. О себе он ничего не рассказывает, да это и не принято в лагерной жизни. Редко бывают среди заключенных задушевные беседы. Ночи светлые, «белые», как обычно в высоких широтах после ухода зимы. На верхних нарах пусто. Ложусь, конечно, одетый, по соседству парень с Лазо и неподалеку какой-то цыган. Он не стар, но лицо его изрядно потрепано. Рано утром просыпаюсь, левый карман гимнастерки расстегнут, исчезла фотография Ани и кое-какие мелкие бумаги. Денег у меня не было. От моего резкого движения просыпается парень, мой спутник по этапу. «Пополоскали», — говорю ему. «Это он», — кивает он на цыгана. Цыган притворяется, что спит. Наваливаюсь на него и крепко сжимаю его горло. Парень садится ему на ноги. Животный ужас в его глазах. «Гад, — шепчу я, — крохобор, сейчас подохнешь». Парень, сидя на ногах цыгана, обшарил его. «Куда девал?» — спрашиваю. Цыган глазами указывает на потолочную балку, на которую натянут брезент палатки-барака Достаю то, что он украл: самодельный из голенища сапога бумажник и в нем фото Ани и моя армейская фотография. Мы отпускаем цыгана. «Живи, сволочь», — говорю на прощанье я. Цыган исчезает.

Наконец нас согнали на перекличку перед этапированием. Куда? В какие гибельные места нас, как негров-рабов в не столь уж далеком прошлом, повезут? Какой-то полуграмотный тип в военной форме, должно быть самый образованный из охраны, по формулярам стал выкрикивать фамилии заключенных, отбираемых на этап. Выкликнутый отвечал: «Я» или «Здесь» и отходил в сторону к куче уже отобранных для этапа и охраняемых. Но вот я услышал, как грамотей» выкрикнул мою изуродованную им фамилию. Впрочем передам это в транскрипции: «Толмачев, он же Мостислов, он же Павлович». «Я», — выкрикнул я, а стоящие рядом со мной блатные с уважением посмотрели на меня. Это надо же: у парня три «кликухи», т.е. клички. Видно опытный и отпетый человек! Потом мы плыли вниз по Колыме. Плыли для меня в неизвестность. Но ведь раб и не должен знать, куда его везут. Некогда и неграм, когда их из Африки везли в трюмах парусников в Америку, не сообщали маршрут путешествия. Плаванье наше протекало без каких-либо существенных происшествий. Запомнился только один эпизод, когда я потребовал, чтобы баланду получали, соблюдая очередь, так как тут все равны и нет особо важных. Тогда ко мне подскочил один из воришек, тип, имеющий весьма потрепанный вид. Молод, но заостренное худое лицо с впалыми щеками землистого цвета, полубезумные глаза — все говорило мне, что этот воришка на воле злоупотреблял морфием или кокаином. Ощерясь своим узкогубым ртом, показывая свои гнилые зубы, он бросился ко мне драться. Ударил меня головой в подбородок, «взял на калган». Я не ожидал этого, видя в нем просто нервного, точнее психопата. Получив от него удар, я с правой руки дал ему крюк по голове и одновременно левой рукой сильно ударил его в грудь. Он отлетел от меня и чуть не упал, его поддержали своими руками другие воры. Он что-то выкрикивал ругательное в мой адрес. Я различил слово «падло». «Ты сам падаль», — возразил я, — и не грози мне, живи спокойно, чтобы тебя такого бешеного не задавили». Позднее я узнал, что его фамилия «Счастный». Фамилия чешская, но явно не настоящая. Скорее всего кличка, превращенная в фамилию. В результате этой потасовки губы мои от удара головой этого психопата были разбиты об мои еще не выпавшие от цинги зубы. Миску баланды я отдал одному из своих соседей по этапу.