Такая долгая полярная ночь

Как-то проснувшись утром, чтобы идти в столовую завтракать, а потом в составе бригады опять на разгрузку барж и штабелевания мешков с мукой и крупой, я обнаружил, что мой самодельный бумажник пропал. В нем была фотография Ани, а также карточка на питание в столовой. Такие карточки выдавались всем работающим заключенным. Каждая карточка давалась на три дня. Таким образом я лишался возможности питаться девять раз. Заявлять о пропаже не имело смысла, так как утрата не компенсировалась. Ведь заявивший об утрате мог просто проиграть эту карточку в карты. Я сказал о пропаже дневальному барака вору Пименову по кличке «Монгол». «Поищу», — сказал он и добавил: «Какой-то торбохват кусошник поселился у нас». А я ушел на работу без завтрака и в перспективе без обеда и ужина. И так три дня до получения новой карточки. На обед я вернулся с бригадой в лагерь, не имея возможности обедать. Зашел в барак, увидел Ивана Никишихина и сказал, что меня ночью «пополоскали за пищевую карточку». Иван организовал чай с сахаром и изрядным куском хлеба. Монгол подозвал меня и показал мне на верхних нарах под скудной подстилкой (это была постель) мой бумажник. «Вот этот дешевло спер у тебя карточку», — сказал Монгол. «А где он?» — спросил я. Выяснилось, что этот воришка работает в ночную смену, немного в утренние часы спит, а потом днем где-то рыскает по лагерю. Монгол сказал мне: «Завтра утром я скажу, что надо делать». Перспектива на три дня лишиться нормального питания мне не улыбалась, но ничего иного мне не оставалось. Надо было надеяться на случайную добычу на продуктовом складе, где работала наша бригада. Утром Монгол позвал меня и показал на спящего на верхних нарах воришку, потом дал мне полено и сказал: «Бей его, а когда проснется, спроси, куда девал он твою пищевую карточку». Я понимал, что такое для нервов и психики внезапное пробуждение от удара поленом. Но что мне оставалось делать? Без питания я обречен был работать три дня до получения очередной трехдневной карточки. И я ударил, вложив в удар всю силу моей злобы на таких мерзавцев, мелочников, которые маскируясь под крупных воров грабили нас, «мужиков» и «контриков» на этапах и пересылках. Я знаю, как такое пробуждение действует на человека. А я задал ему один вопрос: «Где украденная им карточка?» Рядом со мной стоял «вор в законе» — Монгол. Воришка замотал головой и ответил сдавленным голосом: «Нет ее у меня». «Ладно», — сказал я и забрал у него мой самодельный бумажник, доказывающий, что он обокрал меня.