Такая долгая полярная ночь.

Мысль о том, что я, как и многие, обречен на смерть, что медленное умирание, «смерть в рассрочку» щедро отпущена мне властью. Да, советской властью, правительством «первого в мире социалистического государства», что мне уготована смерть в стране, где так «вольно дышит человек». Уверенность, что никогда не увижу свою мать, Аню и всех близких и родных мне людей, все более овладевала мною. И все более я утверждался в мысли, что этот главный — Иосиф Джугашвили с партийной кличкой Сталин — все знает, и все эти зверства творятся с его ведома. Повелитель жестокостью нагонял страх и принуждал к повиновению. И вся «страна социализма» прославляла его! Слабосилка, где я находился, в лагере рудника имени Лазо (Юго-Западное горно-промышленное управление Дальстроя МВД) лишь на время продляла наше существование. Возможно, что слабосилка была организована по инициативе медицинских работников лагеря. Ведь большинство медиков были заключенные, а среди них не так уж много было сволочей. Как пример гуманного отношения приведу факт, рассказанный мне одним заключенным, который лежал в лагерной больнице и был выписан после лечения. Он сказал, что в регистратуре больницы работает заключенный командир крейсера «Красный Кавказ». Спасибо тем, кто вопреки гибельному заданию, спущенному свыше, пытался спасти клейменных тавром «врагов народа».

Я понял, что много было людей, которые солидаризировались с властью «за боюсь», как говорили заключенные. Страх за себя и семью, надо думать, запирал критические уста, а у многих отверзал уста для славословия.

Пребывание мое в слабосилке закончилось и был я направлен в подсобную бригаду, которую использовали на наружных работах. Несмотря на некоторую передышку от мороза и тяжелых работ, я все же был слаб и движения мои были замедлены, я двигался, как во сне и понимал, что это тоже болезнь. Помогая рабочему (заключенному) на пилораме, я наступил на обрезки дерева, поскользнулся и упал грудью на пилораму, где бешено вращалась циркулярная пила. Я упал, невольно подставив бок пиле, полетели обрывки бушлата и вата. Рабочий на пиле, с лицом белым от ужаса, выключил рубильник и отчаянно заорал. Прибежал бригадир, бледный, он кинулся ко мне. Но я уже стоял на своих ногах и не чувствовал никакой боли. Бригадир ощупал меня, задрал на мне бушлат и поддетую под ним телогрейку, обнажив мой бок, он убедился, что зубья циркулярки, разорвав бушлат и телогрейку, на какие-то миллиметры не достали до тела. «Ну и счастлив же ты!» — воскликнул он. Не менее его я сам был удивлен, что не лежу с выпущенными из меня внутренностями. На разных работах пришлось мне работать, все больше ощущая, как тают мои силы. И все больше убеждаясь, что я обречен, что мне суждено умереть здесь, на Колыме.

Глава 34

«Но раб есть раб, и не в его власти решать свою судьбу.»

Саббатини «Одиссея капитана Блада»