Такая война

— Шесть, — ответил маг земли, тут же просканировав пространство вокруг.

— А сколько было, когда мы их догнали?

— Семеро…

— Решили уйти, оставив его труп на тропе. Откуп за свободу, — с тоской констатировал темный маг и сплюнул на землю. — И ради этого я сделал три глотка экстракта Атурана! Сожри демоны их души!

Маг устало подошел к телу и уставился на замерший взор.

— Видимо, не добили, — сморщившись, произнес Мадар, глядя в глаза Мака. — Даже роговица помутнеть не успела…

В этот момент за его спиной появилась фигура Томпо, державшего в руках широкий обоюдоострый клинок из необычной стали. Короткий замах, отблеск фиолетового металла, и артефакт с легким свистом впился в плоть. Артефакт «Убийца магов» издал легкий свист и вошел в плоть, словно нож в раскаленное масло, игнорируя все защиты.

Мадар выпучил глаза и опустил взгляд на грудь. Чуть левее грудины из-под мантии выглядывал кончик фиолетового металла. Он открыл было рот, чтобы что-то произнести, но поперхнулся кровью, после чего заметил как труп мага, лежавшего на тропе, моргнул.

В следующее мгновение послышался едва различимый удар тетивы, и с вершины скалы, куда смотрел темный подмастерье, метнулась стрела. Она за полсекунды преодолела расстояние от вершины скалы до головы Томпо, воткнувшись в темечко, в центр зеленой руны. От удара тело отлетело и сломанной куклой рухнуло на землю

— Томпо, — прошептал Мадар, падая на колени перед Маком. — Томпо, проклятая… сука…

Мак лежал еще несколько секунд, разгоняя сердце и кровь по сосудам. Техника замедления пульса была делом непростым, и сразу прийти в себя было очень трудно. Парню пришлось использовать прием, которым он не один раз оказывался на грани жизни и смерти.

— А… ты… — продолжал шептать еще живой противник. — Ты хитрец… умный парень… Но я просто так… тебя не оставлю! Я тебя прок…

ХРЯСЬ!

Слова мага с посмертным проклятьем оборвал топорик Вара, которым он снес ему кусок свода черепа.

— Я думал, обоих класть придется, — Произнес он, вытирая лезвие топора… — А он, видел, что сделал? Тот, что с зеленой руной — этого стилетом в спину пырнул!

— Гурт… — прошептал Мак, с огромным усилием шевеля челюстью.

— Возвращается. Жак быстрее него прибежал. Говорит, что камни, которые вы дали, два раза звенели как колокольчики.

— Почему, — постепенно приходя в себя, пробормотал подмастерье. — Почему второй раз не выстрелили?

Вар нахмурился и хотел было что-то ответить, но его перебил едва пришедший в себя парень:

— Кто стрелял?

— Рум и Билл на скале были…

— Кто выстрелил?

— Ну так, — пожал плечами Вар. — Непонятно. Вроде как Билл стрелял…

Мак присел и кивнул на мертвых противников.

— Сумки у них без меня не шарить и к трупам не прикасаться…

Мак устало растирал ноги, скинув ботинки, зачарованные еще в университете. Они довольно сильно поизносились, но были еще целыми. К тому же магия позволяла в них чувствовать себя в комфорте независимо от погоды и обстоятельств.

— Твою мать, Билл! — рыкнул Вар, размахивая руками. Он отшатнулся в сторону и смачно сплюнул. — Кто сдох в твоих сапогах, что оттуда так воняет?

— Я не до конца их просушил на прошлой ночевке, — обиженно буркнул здоровяк. — Вот оно и запрело малость.

— У тебя так ноги гнить начнут, — подал голос Гурт, доставивший из походного ранца вяленое мясо. Он раздал каждому по куску в качестве быстрого перекуса. — Надо найти синего рапса и наложить в них листьев на пару дней. Иначе — гнилые ноги, к гадалке не ходи.

— Это я босиком, что ли, пойду, пока листья в сапогах болтаться будут?

— Лучше босиком, чем ноги лечить…

Мак поставил свои сапоги и оглядел воинов.

— Сколько до деревни ближайшей? — спросил он, поглядывая на обувь кашевара.

— Так… Если с ночлегом потерпим, то должны выйти к деревушке к полуночи. А через два дня должен быть замок Армавир, — припомнил десятник. — Тот самый, что в скале вырезан.

— Армавир принадлежит клану Одинокий орел, — напомнил Вар. — Если они еще держатся, то могут и по нам шарахнуть.

— В аккурат как та ведьма говорила, — пробормотал Мак и уже громче скомандовал: — Все плащи, всю обувь мне несите. Тут лагерь разобьем. Я пока займусь вашими обносками. А завтра будет виднее.

Мак вытряхнул все из мешков магов и принялся копаться в пожитках. Найдя корявое и далеко не идеальное шило и резец для нанесения простейших конструктов, подмастерье принялся изготавливать артефакты.

Воины занялись стоянкой, но иногда все равно бросали заинтересованные взгляды. Мак работал размеренно, не торопясь, словно делал это по три раза на дню. Хотя, справедливости ради стоит отметить, что конструкт артефакта был довольно простым. Ему не пришлось даже толком что-то выдумывать. Постоянное тепло и постоянная влажность. Вот и весь нехитрый набор свойств для артефакта.

— Забирай, — кинул он первую пару Гурту. — Через неделю надо будет обновить конструкт.

Седой воин взял в руки сапоги и заглянул внутрь. На дне красовались несколько сплетенных рун.

— Это… что делает?