Такая война

— Значит, — сглотнул он. — Эту… змею на грудь трупа в доспехах побогаче кладу и на эти штуки нажимаю.

— Обезглавить, — подал голос Вар. — Ты сказал, труп сначала обезглавить нужно.

— Верно, — кивнул Мак. — Дальше что?

— А дальше мы тебя ищем и если найдем провизию какую, крупу проклятую там разбрасываем, — закончил опытный десятник. — После этого уходим в горы.

— А если со мной что-то случится?

— Бросаем все и горами в империю уходим, — отчитался Вар.

— Хорошо, — растирая лицо руками, произнес Мак. — Что забыл?

— Ритуал, после того, как все успокоится, затереть, — припомнил Гурт. — Билл с Медянщиком этим займутся. Артефакт ты им сделал.

— Хорошо. Пора начинать. С рассветом ритуал потеряет половину силы. Надо успеть…

Мак кивнул Гурту, и тот отправился на свою позицию. Выматерившись от избытка чувств, он оглядел огромный ритуал и прошептал себе под нос:

— Лишь бы артефакты охранные раньше времени не подняли тревогу.

После этого осторожно резанул по пальцу и, накапав несколько капель крови в ладонь, приложил к руне активации.

Руны и сложные фигуры со стальными клинками вместо ключевых камней отозвались тихим гулом. Звук стал усиливаться и повышать тональность, пока по округе не разнесся пронзительный звон. Он начал давить на уши, пробираться под кожу, и в голове начали звучать голоса.

Если отряд живых был достаточно далеко и вдобавок на каждом висел защитный артефакт, то ни один артефакт на темном подмастерье не мог помочь. Голоса рвались в голову, шептали, кричали, упрашивали и стонали.

— Черт бы вас побрал, — сжимая зубы от усилия, произнес парень и, влив последнюю порцию силы, едва не упал, пытаясь сделать пару шагов назад.

Голоса стали затихать после сотни шагов вдаль от центра ритуала, а после двух сотен и вовсе исчезли.

— Возможно, я переборщил, — произнес парень, в потемках перебирая ногами.

Он подошел к затаившемуся отряду и второму ритуалу.

— Как? — коротко спросил Гурт.

— Тяжело, — признался парень и, подойдя к ритуалу, хотел было его активировать, но его остановил Вар.

— Ты бы передохнул малость. А то шатаешься, как пьяный, того и гляди, рухнешь.

— Это не от истощения, — покачал головой Мак. — Ритуал… оказался довольно сильный. Меня тоже накрыло…

В это время Вара толкнул в бок Билл, указав на вышку, контур которой был отчетливо виден в свете костров, горящих изнутри. Закрепив веревку на флагштоке, в петле висел дозорный. Судя по тому, что он еще подергивал ногами, то совершил он самоубийство только что.

— Это… как? — спросил Медянщик, глядя на болтающийся труп.

— Прохор, это и есть «Кровавая ночь Аризна», — пояснил рыжему мужчине Мак и, чувствуя, как в горле подступает ком, сглотнул слюну. — Сейчас надо посмотреть на происходящее внутри.

Мак активировал еще один ритуал и застыл, словно каменное изваяние. Прошло около минуты, и губы парня начали синеть.

— Гурт, — произнес Билл, глядя на бледнеющее лицо парня. — Так и должно быть? У него уже губы синие!

БУДУМ!

Над лагерем вспыхнул столб белоснежного света, с глухим взрывом превратился в небольшую сверхновую звезду, заливающую окрестности светом. Ослепив всех, он вдобавок выжег всю нежить, превратив ее в кучки прожаренного мяса.

— Черт бы побрал, — просипел очнувшийся Мак. — Черт бы побрал этого саторца!

— Что произошло? — кинулся к парню Гурт.

— Там светлый, — сглотнув, произнес темный подмастерье. — Сильный и опытный урод…

Мак поднялся и сплюнул на землю слюну, перемешанную с кровью.

— Нет худа без добра, — встряхнул головой парень. — Хоть ночь Аризна отпустила.

— Этот светлый мертв? — осторожно поинтересовался Рум.

— Нет, но скоро будет, — произнес парень, направившись внутрь лагеря. — Я думал, обойдется без этого, но…

— А мы? Нам что делать? — поинтересовался рыжий Медянщик.

— По плану!

Седой десятник кивнул Биллу и Медянщику.

Не останавливаясь, Мак запустил серию лезвий тьмы, разметав ворота. Восемь лезвий тьмы и несколько бревен просто рассыпались в щепки, освобождая проход.

Своего противника он увидел сразу. Эдакий светящийся человек, сложивший руки на груди. Он стоял посреди палатки корпуса разума. Рядом с ним в повалку лежали трупы, но это его нисколько не смущало.

— Чистый свет, значит, — кивнул парень и направился к саторцу, поднимая все щиты, на которые был способен. Свет от незнакомого мага начал обжигать, несмотря на расстояние между ними и шатром, в котором тот находился. — Меня подобным не проймешь.

Когда между противниками осталось не больше трех десятков шагов, Мак предпринял первую атаку, выдав по магу света шесть очень мощных, насыщенных тьмой игл.

Заклинания в воздухе оставляли черный след из-за переполненности силой, но стоило им подлететь на десяток метров, как они разбились о золотистый купол защиты саторца, оставив на ней след кляксами силы.