Такая война

— Участь нежити незавидна, — начал рассказывать он. — Нежить не чувствует вкуса. Чтобы восстановить свое тело, ей необходимо либо поглощать плоть своего вида, либо подпитываться темной энергией. Нежить не чувствует боли, но и удовольствия она не испытывает. Ни от еды, ни от плотских утех, ни от алкоголя. Жизнь восставшего мертвеца — довольно серая. Со временем даже гули теряют связь с реальным миром. Они перестают смеяться, плакать, переживать…

Липа начала перебирать пальцами край кожаной куртки.

— Ты все еще готова на это?

— Только если ты спасешь мой клан, — уверенно произнесла девушка, пряча взгляд от Мака.

— У тебя не получится сбежать, — покачал головой Мак. — Я возьму твою кровь и клятву в залог. Ты понимаешь это?

— Да, — кивнула Липа. — Я понимаю.

— Хорошо, — вздохнул Мак. — Тогда надо разведать, что творится в окрестностях Армавира.

На небосводе висела полная луна, даруя мягкий лунный свет окрестностям.

В кабинете на столе была расстелен большой пергамент, где схематично были изображены окрестности крепости. Вокруг стола собрались все живые воины, Мать и сам Мак. Липа спала в этой же комнате, свернувшись клубком в большом просторном кресле.

— Ситуация такова, — начал пояснять Мак, водя по карте пальцем. — Тут лагерь саторцев. В нем около трех тысяч солдат. Сверху мне удалось разглядеть как минимум трех магов и палатку корпуса разума. Вот здесь маги чертят какой-то ритуал, и, судя по тому, что я успел узнать о ритуалистике — это сильнейший магический таран. Они собираются проломить магическую защиту и стены. По крайней мере руны говорят именно об этом.

— Где остальные? — хмуро поинтересовался Вар. — В ущелье их было никак не меньше десяти тысяч!

— Не думаю, что они убились об стены Армавира. Уверен, что основная часть армии отправилась дальше, а этих оставили для длительной осады. С наскока не вышло, — выдал свою версию темный подмастерье. — В итоге из-за поспешности оккупантов у нас появляется вполне себе реальный шанс уничтожить эту часть саторской армии.

— Патрули? Дозорные? — поинтересовался Вар.

— Неизвестно, — покачал головой Мак. — Слишком высоко. Ниже опускать тварь не стал. Слишком опасно.

— Ночью, — подала голос Мать, до этого молча наблюдавшая за отчетом подмастерья. — Ночью нам будет проще.

— Там не вчерашние селяне, — покачал головой Мак. — Они быстро соберут строй. Да и дозорные спать не будут. Поднимут тревогу до того, как мы успеем подвести силы к лагерю. В придачу я не верю, что маги не обеспечили окрестности охранными заклинаниями.

— Днем все равно будет тяжелее, — покачала головой гуль.

Мак задумчиво пожевал губами и произнес:

— В теории, я могу подвести тьму, но тогда придется долго готовиться…

— Отвлекающая атака, — подал голос Вар. — Если мы ударим с одной стороны отрядом, которым можем пожертвовать, то противник сосредоточит все свои силы с одной стороны и даже строй выставит. А мы в это время ударим в спину самыми боеспособными силами.

— Надо обдумать, как провести магов, — задумчиво пробормотал Мак. — Да и «ненужных» отрядов у меня нет. Из каторжан воины откровенно паршивые. Много поляжет. А из воздуха, как призраков, я их штамповать не умею…

Тут парень умолк и вскинул брови.

— Призраки! Нам нужен будет отряд призраков! — хлопнул он себя по лбу. — Это возможно, если заранее подготовить массовый призыв, использовать кровь и завязать их на конкретную цель, а не на обычное «раз ударил и свободен».

Мак подхватил писчую палочку и прямо на карте начал прикидывать схему будущего ритуала.

— Три руны «Укотанад», а вот тут завязать на мою силу… Правда, тогда надо будет постоянно ее расходовать… Но если сделать так… — Мак оторвался от расчетов и поднял взгляд на собравшихся членов отряда. Затем он опустил взгляд и понял, что начал черкать прямо на карте. — Простите, увлекся…

Парень выпрямился и, почесав голову, выдал решение:

— Массовый призыв призраков — за мной. На вас будет атака в тыл строя, если они, конечно, вообще смогут его собрать. — Парень кивнул своим мыслям и махнул рукой остальным. — Цель — уничтожить саторцев подчистую. Надо собрать несколько летающих тварей для охоты на беглецов. Чем меньше о нас знают — тем лучше. Завтра еще одно собрание. Обговорим тактику. Кто и чем будет занят.

Мак развернулся и, найдя взглядом свои исписанные тетради, подхватил их, хотел было уже уйти, но тут он заметил ожидающие взгляды остальных.

— Что?

— Собрание закончено? — поинтересовался Гурт.

— Да, но тебя я попрошу остаться, — вдруг вспомнил присказку из своего мира подмастерье.

Когда остальные покинули комнату, парень достал из шкафчика стола массивный браслет с несколькими камнями и замысловатым узором.

— Этот браслет позволит тебе отдавать приказы големам плоти…

— Зачем? — осторожно принял в руки опытный воин артефакт.