Take It Off: история Kiss без масок и цензуры

Я буквально присел и посмотрел на Эрика Сингера – он сопровождал меня, – на сцену, снова на Эрика, и снова на статую Свободы, и никак не мог понять: «Это что, чья-то злая шутка?» Череп очень напоминал мне о черепе с концертов Spinal Tap. И я пришел к заключению, что сцена для Revenge выглядит как шаблонная хрень с любого хэви-метал-концерта.

Стадионный этап тура Revenge открыл глаза на то, что произошло с группой. Например, в Бетлехеме, из-за того что город стоял первым в гастрольной программе [1 октября 1992 года, арена Stabler] и располагался недалеко от Нью-Йорка, практически все билеты на небольшую арену в восемь-десять тысяч человек были раскуплены. Все выглядело прилично. Но несколько следующих концертов, которые я наблюдал, проходили во Флориде. Первый из них состоялся в городе Дейтона-Бич [29 октября, зал комплекса Ocean Center]. Попав на площадку, первое, что я заметил… я просто застыл на месте, потому что за пять минут до выключения света и выхода KISS на сцену в зале не было никого. Не насчитывалось и тысячи-двух слушателей. Мой приятель обронил: «Мы что, очутились на туре Creatures?» Тогда до нас еще не дошло, что, по сути, разницы между турами не было.

В то время KISS взяли на разогрев две очень слабые группы – Faster Pussycat и Trixter. Особенно Trixter. Я не думаю, что Trixter продали хоть один билет, а Faster Pussycat на тот момент считались клубной группой и буквально потеряли контракт на запись посреди тура! Любовь к «ретро» тогда только зарождалась, так что KISS просто не считались крутыми.

Никогда не забуду, как за день до последнего шоу в спорткомплексе я сидел в лобби отеля Phoenix Biltmore, а менеджер отеля беседовал с кем-то из сотрудников, и они спросили: «Что там происходит? Почему все просят у тех людей автографы?» А парень ответил: «Это армия KISS. Они пришли встретиться с группой». А девушка пробрюзжала: «KISS?! Господи боже… как можно было до такого опуститься?» Почему-то в то время никто и связываться не желал с хард-роком или хэви-металом. А на KISS всегда стояло такое клеймо, и ничего с этим не поделаешь.

В новом туре они продолжили традиции Hot In The Shade — с более долгими, двухчасовыми концертами и добавлением в программу всяких редкостей. В частности, Эрик Сингер был фанатом первых трех альбомов группы, а особенно Hotter Than Hell, и, вероятно, именно он добился добавления в сет-лист песни Watchin’ You. Они определенно разбавили программу малоизвестными композициями 1970-х, которых во время Hot In The Shade в ней еще не было. Но как бы круто это ни было, тур таким маневром спасти не удалось. Весь мир изменился. Внезапно мы оказались посреди дурацкого тинейджерского сериала, KISS исчезли с радаров, и возможности вернуться на них для группы просто не существовало.

В 1992 году в свои права вступили гранж и альтернативная музыка, а KISS, пытаясь к ним приблизиться, сделали себе смехотворно грязный имидж: Джин отрастил козлиную бородку, все четверо носили футболки с нелепыми принтами… чтобы выглядеть «по-андеграундному», «по-уличному». Было смешно смотреть на то, как мультимиллионеры притворяются парнями с грязью под ногтями, живущими без гроша в кармане. Как по мне, выглядело неубедительно.

И хотя в плане музыки – с Эриком Сингером в команде – они звучали очень плотно, все это… Не знаю, словно они стали неподходящей группой для неподходящего периода. И, возможно, их тур стал последним рокерским туром по аренам того времени. К концу 1992-го с этим вовсе завязали.

Дай мне еще: соло

Пока в «безгримовую» эпоху KISS один за другим выпускали студийные альбомы и разъезжали по миру, бывшие члены группы (и настоящие тоже) погрузились в работу за ее пределами.

ЭЙС ФРЕЙЛИ

Рискну предположить, что из всех прошлых и настоящих членов KISS, ушедших в сольное плавание, Эйс Фрейли преуспел больше остальных в плане качества выпускаемого за годы материала и сохранения верности привычному нам хард-року. Кажется, что стоило в 1983-м разлететься вести об уходе Эйса из KISS, завертелась мельница слухов о запуске им сольной карьеры под названием Frehley’s Comet. Однако за исключением эпизодического появления Фрейли на записи альбома Уэнди О. Уильямс WOW (в песне Bump And Grind), который в 1984 году спродюсировал Джин Симмонс, фанатам пришлось ждать вплоть до 1987-го, чтобы наконец услышать Comet (обреченное сотрудничество с обанкротившейся еще до выпуска альбома компанией Bronze Records затянуло процесс).