Такендо (СИ)

— Из каких именно, можешь точнее? - злился Весэх.

— Я…

— Давай так. — вдруг смягчился тот, — Чтобы ты понимал, к чему все эти вопросы… Ты знаешь, кто мы? Знаешь, где находишься? Гайо, я уверен, поведал тебе очень немного…

— Я хочу понять, что происходит в мире, только и всего. Я жил со своим отцом в южных лесах, пока их не спалили какие-то люди.

— Да… Эти “люди”, — племена западных Буревегов. Эта грязная орда сейчас осаждает Шенхай, сжигает окраины дотла. Они, как и северяне, хотят до нитки вынести Шаогунь, сделать восточную империю своей зверушкой, посадить ее на поводок. Мы, — члены ордена “Белой гарды”, - сражаемся во имя империи, во имя сохранения мудрости магии. Про мудрость магии ты тоже не знаешь? — прищурился лидер “гарды”.

— Весэх, позволь мне вмешаться. - встрял Мэ Гайо.

— Подожди-ка. Скажи мне, Тоннеки, откуда у тебя этот меч? Мне достаточно увидеть рукоять, чтобы понять, что…

— Да, я отобрал этот меч в поединке с одним из тех… “людей”.

— В поединке, говоришь? - удивился тот.

— Да, Весэх, ручаюсь. Я видел, как он одолел того наемника. Он действительно могучий мастер!

— Этот меч, Гайо, ребята, это — “Горелом”. Легендарное оружие Дозориана, - вожака Буревегов. Очень интересно, как лихо переплетаются наши судьбы в эти дни… Все, как говорил мне когда-то Каттай, действительно так…

— Значит… если я правильно понял, то востоку сейчас угрожают эти “Буревеги” и племена северян, так? Способен ли император Кантетсо защитить страну?

Весэх одарил его презирающим взглядом, в котором тот углядел некую неприятную для себя ноту, - ему сразу стало стыдно за отсутствие образования. Ему и правда было сложно вписаться в общество, которое переросло его на пару десятков лет. Он стоял маленьким мальчиком пред жестоким и запутанным миром.

— Кантетсо? Нет, Тоннеки, Кантетсо не способен никого защитить. Нашего императора зовут Кантетшо, а его подлый, глупый, трусливый брат уже давно в могиле.

— Его брат? Разве…

— Что? - перебил он.

— Когда я последний раз что-либо слышал про империю, — императором был Кантетсо. — странные чувства брали верх над его мыслями, - все это время он считал, что его отец убил мятежного брата, как и говорил ему Ооноке.

Значит ли это, что император, который хотел его смерти, — мертв? Теперь ему ничего не угрожает? Однако, все же, личность свою лучше оставлять в тайне. Зачем ему вообще тревожить настоящее своим неудачным прошлым?

— Нам нужно серьезно заняться тобой, бедняга. Мы сможем многое поведать тебе о новом для тебя мире. Если ты действительно такой мастер, как говорит Гайо, то ты нам точно пригодишься…

— Я не уверен, что…

Весэх снова перебил Такендо:

— Хочу сразу установить, что даю тебе право выбора только потому, что ты спас одного из нас. В ином же случае, если ты сейчас откажешься, если же мы вновь встретимся, — у тебя не будет выбора. На призыв “Белой гарды” никто не имеет права ответить отказом.

— Могу ли я попросить у вас дать мне время? Мне нужно закончить одно дело, после чего я стану в один ряд с защитниками империи.

— Сколько времени?

— День. Максимум два.

— Я дам тебе день. Если же ты завтра не вернешься, — “Белая гарда” и вся восточная армия будет считать тебя своим врагом. Будет считать тебя предателем. Понимаешь значение этого слова, Тоннеки?

— Я все понимаю.

***

— Представьте большое темное пространство. — человек размахивал руками, словно отгонял невидимых мошек.

В помещении мерцали огни, в жаровни подливали особое масло, которое выделяло заполняющий комнату дым.

— Вы шагаете по нему, чувствуете его. Выходите из одной комнаты, приходите в другую. Этот бесконечный бессмысленный цикл, который вы совершаете каждый день, цикл, установленный богами, дабы отгородить вас от исцеляющего света магии.

— Магия - бог! — хором отвечали погруженные в транс слушатели.

— Магия — бог. — подтверждал ведущий, — А мы — дети ее. Магия тянет к нам свои руки, хочет нас защитить, а мы постоянно укрываемся от нее! Разрушить цикл бессмысленности, шагнуть навстречу судьбе — вот цель восточной империи. Проклятый богами император приведет нас к настоящему величию! Мы уже знаем, что боги не хотят пускать нас в райские сады, где мы бы слились с вечностью… Что же, значит мы заберем наше право силой. Каждый из вас, кто готов принять дар магии, каждый, кто готов шагнуть в сторону вечности, — сделает свой выбор прямо сейчас.

— Мы готовы!

— Да… готовы… — он взял стоящий рядом длинный жезл с двумя заостренными, выгнутыми друг к другу остриями, между которых красовался закрепленный сплавом девятиконечный белый камень, прозрачный, как вода.

Два человека в белых одеяниях вошли в комнату. В руках они держали емкие чаши с неясным содержимым. На спинах у них был вышит треугольный символ, внутри которого было еще несколько треугольников поменьше с кругами в них.

— Вы долго готовились к этому часу! Вы усердно настраивали свой разум на принятие магии! Теперь пришло время впустить ее в свое тело и встать в один ряд с защитниками востока! Защитниками воли императора!