Такеси Ковач

— Видишь ли, сейчас единственное, ради чего кому-то, кроме военных, может понадобиться космический корабль, — это вылететь отсюда, прорваться сквозь блокаду и вернуться на Латимер. Я понимаю, что заявленные шестьсот тысяч километров дальности полета для умелого пилота не предел и что навигационные системы у «Ву Моррисонов» пристойные, я в курсе; но при скоростях, которые можно выжать из «ISN-70», притом левой комплектации, все равно понадобится в лучшем случае тридцать лет, чтобы добраться до Латимера. Для этого нужны криокапсулы, — он поднял руку, останавливая протесты Шнайдера. — И я не знаю никого, буквально никого, кто мог бы их достать. Ни за баб, ни за бабки. Лэндфоллский Картель понимает, что к чему, Ян, и все ходы и выходы перекрыл наглухо. Никто не выберется отсюда живым — по крайней мере, до конца войны. Вот и весь сказ.

— Можно без проблем продать его кемпистам, — заметил я. — Военная техника им нужна как воздух; они заплатят.

Роспиноджи кивнул:

— Да, мистер Ковач, они заплатят, и заплатят они в санах. Потому что ничего другого у них нет. Ваши «клиновские» дружки об этом позаботились.

— Они мне не дружки. Я просто ношу их форму.

— Однако же она хорошо на вас сидит.

Я пожал плечами.

— Как насчет десяти? — с надеждой спросил Шнайдер. — Кемписты платят впятеро больше за восстановленные суборбитальники.

Роспиноджи вздохнул:

— Ну да, а тем временем мне придется его где-то прятать и давать на лапу тем, кто его обнаружит. Это же тебе не скутер-внедорожник. Кроме того, придется устанавливать контакт с кемпистами, что, как ты, возможно, знаешь, в наши дни карается принудительным стиранием. Надо будет устраивать секретную встречу — причем брать с собой вооруженную охрану на случай, если эти горе-революционеры вздумают реквизировать товар, вместо того чтобы раскошеливаться. Как они, скорее всего, и поступят, если прийти безоружным. Оцени организационные расходы, Ян. Я тебе услугу оказываю, помогая сбыть его с рук. К кому еще ты с ним пойдешь?

— Восемь…

— Шесть нас устроит, — вклинился я. — И мы благодарны за услугу. Но как насчет того, чтобы подсластить сделку, подбросив нас в Лэндфолл и снабдив кое-какой бесплатной информацией? Просто в качестве дружеского одолжения.

Взгляд мальчика стал острым, переместился на Таню Вардани.

— Бесплатной информацией, значит? — он комически подергал бровями. — Такой, знаете ли, не существует в природе. Но разве что в качестве дружеского одолжения. Что вы хотите знать?

— Лэндфолл, — сказал я. — Кто там самая шустрая рыба-бритва за пределами Картеля? Я имею в виду корпорации второй, возможно, даже третьей величины. Какая новая звезда собирается вспыхнуть на горизонте ближайшего будущего?

Роспиноджи задумчиво отхлебнул вина:

— Хм-м. Рыбы-бритвы. Не думаю, что у нас на Санкции IV они водятся. Да и на Латимере, если уж на то пошло.

— Я с планеты Харлан.

— Ах вот как. Но не из куэллистов, я так полагаю, — он кивнул на форму «Клина». — Принимая во внимание вашу нынешнюю политическую позицию, я имею в виду.

— Не стоит слишком уж упрощать куэллизм. Кемп постоянно цитирует Куэлл, но, как большинство людей, он избирателен.

— Ну, мне трудно судить, — Роспиноджи поднял ладонь, останавливая наложницу, протягивавшую ему очередной кусок. — Касательно бритв. По моим прикидкам, их найдется максимум штук шесть. Из тех, кто прибыл в последних рядах, в основном с Латимера. Межпланетники начали подпускать к кормушке местных конкурентов лишь лет двадцать назад. К тому времени, разумеется, у них уже были в кармане и Картель, и правительство. На долю остальных пришлись жалкие крохи. Большинство игроков третьего эшелона уже готовятся разъезжаться по домам; война им попросту не по карману, — он огладил несуществующую бороду. — Что касается второго эшелона… Пожалуй, «Сатакарн Ю ассошиэйтс», «PKN», «Мандрейк корпорейшн». Все они довольно плотоядны. Возможно, смогу нарыть еще парочку. Вы планируете что-то им предложить?

Я кивнул:

— Косвенным образом.

— Ну что ж, в таком случае присовокуплю к бесплатной информации бесплатный совет. Скармливайте им свое подношение на длинной палке, — отсалютовав мне бокалом, Роспиноджи осушил его и дружелюбно улыбнулся. — Потому что, если вы этого не сделаете, они отхватят вам руку по локоть.

Глава седьмая