Такеси Ковач

Лом опустился. Нечеловечески быстро — прямо на скорлупу головы каракури. Металл заскрежетал и разорвался. Нимб отлетел, заскакал по полу и укатился в тень. Орр вытащил лом и размахнулся еще. Поднялась одна из рук машины, защищаясь, — лом вмял ее в остатки головы. Каракури в странном молчании пытался подняться на нижние конечности — теперь я видел, что они безнадежно исковерканы. Орр ухнул, поднял ботинок и тяжело наступил. Машина опрокинулась, мотая руками в сыром воздухе туннеля. Великан надвинулся, орудуя ломом с экономной и натренированной дикостью.

Это заняло немало времени.

Когда он закончил, когда сухие искры затухли в его ногах, Орр выпрямился и вытер лоб. Он тяжело дышал. Снова бросил взгляд на Сильви.

— Сойдет?

— Да, он выключился, — она направилась назад к их общему жуку. — Пойдем, надо торопиться.

Когда мы снова оседали транспорт, Орр заметил, как я наблюдаю за ним. Добродушно поднял брови и надул щеки.

— Ненавижу, когда приходится выключать вручную, — сказал он. — Особенно когда просадил столько кредов на апгрейды бластера.

Я медленно кивнул.

— Да уж, непросто.

— А как доберемся до Нечистой, будет лучше, увидишь. Куча места, чтобы развернуть железо во всей красе, незачем прятать выплески. Но все-таки, — он показал на меня ломом. — Если снова будем работать руками, теперь и ты в деле. Можешь выключить следующего.

— Спасибо.

— Эй, да не за что, — он протянул лом через плечо Сильви, и она его убрала. Жук задрожал под руками Орра и двинулся вперед, мимо обломков павшего каракури. Снова поднятые брови и ухмылка. — Добро пожаловать в деКом, Микки.

Часть 2 Это кто-то еще

Натяни новую плоть, как чужие перчатки,

И снова сожги пальцы.

Граффити в Бей-сити на скамейке у Центральной тюрьмы

Глава девятая

Шорох помех. Общий канал был открыт нараспашку.

— Слушайте, — сказала пушка-скорпион рассудительно. — В этом нет необходимости. Просто оставьте нас в покое.

Я вздохнул и переставил затекшие конечности в тесноте под утесом. В скалах завывал холодный полярный ветер, морозил лицо и руки. Небо над головой было стандартного для Нового Хока серого цвета — северный зимний свет скупого солнца уже шел на убыль. В тридцати метрах под горой, к которой я прилип, в долину сбегала длинная тропинка щебенки, к изгибу реки и горстке архаичных прямоугольных зданий из баббл-ткани, составлявших куэллистский пост прослушивания. Где мы были всего час назад. Из одной постройки, которую самоходка поразила умным снарядом, все еще поднимался дым. Вот тебе и программные параметры.

— Оставьте нас в покое, — повторила она, — и мы поступим так же.

— Никак не можем, — пробормотала Сильви мягким и отрешенным голосом, пока приводила командную сеть в боевую готовность и прощупывала систему кооперативной артиллерии на предмет брешей. Разум набросил тончайшую сеть восприятия на окружающий ландшафт, словно шелковый платок на пол. — И ты сама это знаешь. Ты слишком опасна. Вся твоя система жизни враждебна нам.

— Ага, — к новому смеху Ядвиги еще предстояло привыкнуть. — А кроме того, мы тут жить хотим, блин.

— Суть власти, — сказал пропагандистский дрон где-то выше по течению, — в том, чтобы земля продолжала оставаться исключительно общим благом. Экономическая конституция государства…

— Это вы здесь агрессоры, — пушку-скорпион перебил дрон с намеком на нетерпение. Пушку запрограммировали на сильный миллспортский акцент, который чем-то напоминал мне покойного Юкио Хираясу. — Мы просим только о спокойном существовании, как в последние три века.

Киёка фыркнула.

— Да ну хватит.

— У нас это не так работает, — пророкотал Орр.

И с этим было трудно поспорить. За пять недель с того времени, как мы улизнули из пригородов Дравы в Нечистую, Сачки Сильви уничтожили четыре кооперативных системы и свыше десятка отдельных автономных миминтов разных форм и размеров, не говоря уже о россыпях законсервированного железа, которое мы нашли в командном бункере, где хранилось и мое новое тело. Сильви и ее друзья накопили огромное вознаграждение. При условии, что они избегут полусформировавшихся подозрений Курумаи, временно они стали очень богаты.

А значит, в каком-то смысле и я.

— …те, кто обогащается за счет эксплуатации этих отношений, не могут допустить эволюцию истинной представительной демократии…

Этот дрон все мозги уже продронил.

Я напряг нейрохимические глаза и осмотрел долину в поисках кооператива. Усовершенствования новой оболочки по современным стандартам были базовые — например, не имелось визуального дисплея чипа времени, какими теперь оснащаются даже самые дешевые синтоболочки, — но работала она гладко и мощно. Куэллистская база вскочила перед глазами так близко, что хоть руку протяни. Я осмотрел пространство между баббл-тентами.

— …в борьбе, что снова и снова поднимает голову всюду, где ступает человечество, поскольку всюду находятся рудименты…

Движение.