Такие условия

Жители деревни в количестве трех человек неторопливо копались в “газели”, найденной ими вероятно на помойке без малого лет десять назад, и на приезд незнакомого уазика отреагировали вполне адекватно – работу прекратили, но излишнего любопытства не проявляли, степенно о чем-то между собой беседовали, вяло вытирая руки ветошью.

Даже еще будучи молодым и дерзким будущий Шериф незнакомым людям старался не хамить. Стоит признать, подобная модель поведения медленно, но приносила свои плоды, избавляя от совершенно ненужных, выросших из пустой скорлупы мелких конфликтов, проблем. Тем более в здешних местах по одежде было не понять кто перед тобой. В обшарпанном камуфляже совершенно запросто мог оказаться если не князь местного разлива, то вполне уважаемый человек, от одного слова которого многое зависит. Тогда зачем заранее ссориться? Совершенно незачем. А нахамить можно потом, когда станет совершенно точно ясно, кому можно, а кому нельзя.

Подъезжать вплотную не стал. Зачем нервировать граждан заляпанным по самые уши грязью вездеходом. Остановился подальше, медленно вышел, не торопясь двинулся в сторону местных. Пусть попривыкнут, все меньше нервничать будут.

А никто нервничать и не собирался.

– Вот идет хозяин земли русской! – ехидно, вместо “здрасте”, пробурчал самый пожилой из местных. И вроде себе под нос, но услышали все.

Пробурчал и уставился себе под ноги, да так, что создавалось впечатление, что изо всех сил борется с собой, пытаясь сдержать улыбку. Ну или в нос что-то попало, и хочется чихнуть. Бывает.

– И вам не хворать, – Шериф видал и не таких бойких, – Мы что, знакомы?

– Бог миловал, – похоже, дед за словом в карман отродясь не лазил, – Но теперь-то куда ж деваться, хошь не хошь, а познакомиться придется.

Что-то тут не то! Ну не ведут тут так местные с незнакомыми людьми. Не принято просто. Хотя может и знакомыми. Райончик-то территориально огромный, а по населению небольшой. Уж кто-кто, а Шериф примелькаться должен был. Узнали? Тогда вдвойне непонятно, откуда такая дерзость. Что за панибратство, даже шеф на пьянках и в банях не позволяет себе так себя вести.

В этой деревне Шерифу переставало нравиться все. И ухоженные дороги, по местным меркам дороги, и дерзкие жители, и непонятного назначения огромная стальная клетка, сваренная из отходов, но служащая… Хм, для чего? Для ловли зверей? Не водится в окрестных лесах зверей вот такого размера. Медведей если и ловят, то сажают в клетку впритык, тютелька в тютельку, только чтобы влез. А тут хоромы, да еще многокомнатные.

Чем дальше, тем еще интереснее. Шериф многое уже видел и от прогресса не отставал. Радиоуправляемые квадрокоптеры, машинки всех видов и размеров – все было интересно, все приходилось дарить и даже управлять. Но вокруг назойливым пауком-переростком крутился, нет, крутилось непонятное механическое создание. Явно кто-то издалека с дистанционным пультом игрался, ибо заметить движение еще можно было, а вот в подробностях разглядеть странный механизм никак не удавалось. Умело используя складки местности, непонятное нечто крутилось вокруг с неясными целями, явно проявляя неагрессивный интерес. Следят тут за нами, но откуда? Откуда следят, и откуда такие технические изыски?

И, елки палки, а вот это-то здесь откуда? Еще идя от Уазика к газели, Шериф заметил странность в одном из домов. Только-только начало темнеть, и из окна сквозь вязанные еще в позапрошлом веке занавески пробивался голубоватый свет. Телевизор! Электричество-то здесь откуда, сам вдоль ободранных столбов ехал? Генератор – больше неоткуда, но не слышно же.

И тут, презрев здравый смысл и экономию топлива, невзирая на то, что еще светло, над единственной в деревне улице зажегся свет.

– Нам многое нужно обсудить, – Шериф и не заметил, как к ним подошел мужчина крайне подозрительной в данной местности интеллигентной внешности, сквозившей сквозь ватник, тельняшку и невнятные штаны, – Давайте в дом пройдем, там удобнее.

“И ведь никто не знает, где я!” – мелькнула запоздалая, здравая мысль.

Деревянный дом был огромен и стар. Если бы дерево не чернело от времени, дом был бы сед, а так черен как уголь. Рубленый из толстенных сосен, крепкий еще пятистенок выходил на освещённую таинственным электричеством улицу аж пятью небольшими для экономии тепла окнами.

В сенях Шерифа ждал сюрприз – чучело огромного медведя с подносом в лапах и почему-то в шапочке из фольги. На подносе восхитительно потела огромная в четверть ведра бутылка самогона, в плетёной корзинке лежал явно свежеиспеченный хлеб, слезились сало и буженина в огромной тарелке. Даже рюмки предусмотрительно были предварительно заморожены и теперь на открытом воздухе призывно покрывались инеем. Пахло печеным хлебом, сеном и еще чем-то здоровым, тем запахом, свойственным деревянным домам с печным отоплением.

“А я ведь с самого утра ничего не ел” – глотая слюну, подумал Шериф, глядя на нехитрое деревенское изобилие.

– Не желаете откушать? – из самой большой комнаты вышел дед, неизвестно каким образом просочившийся туда быстрее всех.