Такие условия

– А что у вас медведь в фольге? – вместо ответа на приглашение сказал Шериф, – откушаем позже. А сам подумал, – “подсыпят ведь гадости, от такой странной деревни всего можно ожидать”.

– Дык для вашей же пользы, – не унимался дед, – вам так легче будет с обилием новостей справиться. А фольга от моли, все просто.

Проще от сказанного не стало.

Переступив порог “Зала”, как обычно называли местные самую большую по площади комнату, Шериф невольно зажмурился из-за избытка яркого, явно светодиодного света. Слепило как в операционной.

Странности не закончились и в помещении. С вполне привычной древней кроватью, украшенной ажурными хромированными спинками, набалдашниками и скрипучим матрасом, уживалась груда явно высокотехнологичных манипуляторов, в беспорядке сваленных, да так, что было непонятно, присоединены они к какому-либо агрегату или валяются каждый сам по себе без дела.

За Шерифом в комнату прошел Кузнец и братья. Сели за уставленный всякой снедью стол так, что шерифу ничего не оставалось, как сесть спиной к двери, чего он делать категорически не любил.

Плоды медвежьего гостеприимства мгновенно переместились из сеней в комнату, присоединившись к соленьям, грибам и вареной в чугунке рассыпчатой картошке, от аромата которой у голодного Шерифа начинала кружиться голова.

Пока Кузнец и братья накладывали себе и наливали, вокруг гостя суетилась вошедшая за ними бабка.

– Ты бы покушал, а то вон серый весь, – причитала она, одновременно подкладывая, наваливая да наливая.

Живот еще предательски забурчал – то ли от утреннего расстройства, то ли от предвкушения.

– Не буду врать, удивлен состоянием вашей затерянной в лесах деревни, – начал издалека Шериф, – И еще приятнее осознавать то, что меня здесь ждали, возможно, планировали встречу. И все говорит о том, что разговор у нас пойдет без взаимного раздражения.

– Мы, со своей стороны, рады приезду столь высокого гостя, – в том же стиле продолжил Кузнец, – Со своей стороны, выскажу уверенность в том, что наша встреча будет плодотворной, а неизбежное сотрудничество взаимовыгодным.

– Откуда доходы на электричество, технику и дороги, – Шериф все-таки решил сперва походить вокруг да около, – стиральную машину вижу, не из дешевых, плазменная панель вон висит. Все с пенсии, полагаю?

– Электричество из проводов, откуда ему еще-то взяться, – вполне искренне удивился такому незнанию простейших законов мироустройства дед, – а дороги вон государство ремонтирует, низкий ему за это поклон.

– Газель ваша примелькалась, – гнул свою линию Шериф, – а давайте представим гипотетическую ситуацию, что ее внезапно остановят и для проверки документов задержат на неопределенной срок. Что тогда?

– Ну что, странница, – вступил в переговоры медведь, положа лапу Шерифу на плечо, да так, что длинные медвежьи когти уперлись в объемистый живот. Когда надо, переговорщик мог ходить совершенно бесшумно и подкрадываться незаметно, – Дошла-таки собачку говорящую посмотреть?

– Вот молодец, – взвился дед и продолжил, уже кривляясь, – а то “откуда доходы, гипотетическую ситуацию”, тьфу, слушать противно, развели гомосятину.

– А у меня вот мужнино исподнее только и осталось, – бабка Егорша вошла в комнату, держа в руках что-то белое, – старенькое, но чистое, переодеться бы вам.

– Ты это, не сиди на одном месте, натечет с тебя, не отмоем – обратился дед уже к Шерифу, – баня готова давно, идем там переговоры и продолжим. И Егорша-то как с бельем подгадала, вот секунда в секунду вошла.

* * *

Глава 7

Уже после бани, сидя в чистом за столом в доме, осоловев от выпитого и пережитого, шериф осторожно про себя думал, что по всему выходит, хоть и не так как рассчитывал, но и не так, чтобы уж плохо. Делится готовы – это главное, а уж объемы товара мы рассчитаем с точностью до… Ну, с приемлемой точностью. Обманывать будут, куда без этого, но со временем неизбежно гаечки-то подзатянем, всегда так было и так будет.

С медведем-то как они так провернули – мастера, любо дорого. Вот ни раньше и не позже. Цирк, не иначе. Сразу отпала охота права качать, да и выпить пришлось, ну как тут не выпить? И в баню пришлось идти. Сразу минус сто к позиции на переговорах. И откуда про мой визит знали, ждали, готовились? Откуда сырье, где разливают? Производство не здесь, а где? Медведь – это человек в шкуре, а кто еще-то? А как губы двигались, прямо синхронно словам. Из пасти воняло и вроде как перегаром. Эх, съездил деньжат по легкому срубить. Больше вопросов, чем ответов. А за шуточку заплатят, хм, шутники. Зря они так, не того они человека для шуток выбрали.

Лениво поддерживая застольный разговор ни о чем с братьями, дедом и Кузнецом, Шериф сам не заметил, как затуманенный мозг его стал думать о совершенно странных, неуместных в сложившейся ситуации вещах.

Вспомнилось утро такого долгого сегодняшнего дня, суматошные сборы, мокрые шнурки на берцах, кот. Да, кот! Вот кому придется заплатить за все сегодняшние унижения.