Такие условия

“Понятно теперь, что там дед к Мальцу приматывал”, – подумалось Шерифу, – небось, как поймали, так и сработало, без тонких настроек и электроники.

Как не вглядывался Кузнец в лес, заметить движение удалось в последний момент и то лишь боковым зрением, на грани восприятия. Лес, деревья, кусты ожили, резко сократили дистанцию, выбили оружие, сильно тряхнули, спеленали в чем-то вроде плотной, липкой, быстротвердеющей паутине. Уже плотно спелёнатым, находясь в некой шоковой прострации, Кузнец отметил, что Шерифу повезло больше. Сначала с треском от удара о сосну разлетелся приклад его ружья, затем сквозь кусты, смачно ёкнув от жесткого приземления на мерзлую землю, пролетел сам владелец оного, скрывшись из зоны видимости.

Тягучими, плавными движениями вновь оживший лес потянулся за Шерифом двумя различимыми только в движении пятнами.

Тресь – выстрел из крупнокалиберной винтовки практически над ухом плохо повлиял на слух, но вселил надежду в том, что кому-то сейчас стало еще хуже, чем Кузнецу.

Тресь – второй выстрел над ухом подписал приговор слуху, по крайней мере, на сегодня, но изрядно добавил радости и надежды.

“А как он с перезарядкой и предохранителем-то разобрался?” – не к месту подумал Кузнец, – Эк его удачно прямо на мой ствол зашвырнули.

Кое-как извернувшись в совсем прокрустовом ложе, Кузнец с удивлением увидел, как Шериф, в полуприседе пятясь и оглядываясь, медленно-медленно отходит с места сражения, даже не делая попыток освободить спеленатого.

– Вот ведь сука! – в сердцах крикнул Кузнец, но непонятная субстанция уже затвердела на губах, глуша звук, лишая способности говорить, – Взяли напарника на охоту.

Оставалось только ждать. Странно, но никаких признаков остальных участников не наблюдалось.

“А где все-то? Тоже в пеленках по деревьям висят? И этих в продвинутом камуфляже явно не двое. А сколько?”

Тресь! – выстрел прервал невеселые мысли, но теперь уже не над ухом, а сильно дальше, с четким раздельным звуком попадания пули в металл и не где-то, а практически прямо над Кузнецом.

Тресь! – еще один дальний выстрел, и такой приятный бом меткого попадания.

Что-то или кто-то почти синхронно с хрустом завалились в кусты.

“И долго мне еще в качестве приманки здесь лежать?”

* * *

Глава 8

Лежать пришлось долго. Оказалось, что в этот раз “Зов” особо мощно оглушил роботов, так что пока они пришли в себя, пока доковыляли до места, Кузнец успел изрядно затечь и замерзнуть. Хорошо, что неведомое вещество не только не твердело до стекольного состояния, сохраняя некоторую гибкость, но и несмотря на малую толщину, вполне сносно сохраняло тепло.

Очнувшись, Гамлет, Офелия и Медведь довольно споро нашли всю бригаду охотников, мужественно обездвиженных в затвердевших покрывалах и раскиданных то там, то сям под кустами, отволокли их в одно место, к Кузнецу, и принялись медленно очищать их как конфеты от сахарной глазури. Особенно не повезло Мальцу, так как на него, несмотря на малые размеры, материала ушло больше, вероятно, сильно брыкался.

Пока роботы вяло очищали спелёнатых, последние вяло материли друг друга, особенно исчезнувшего Шерифа. По словам Кузнеца, выходило, что либо он банально всех бросил, либо висит сейчас подвешенный вниз головой, пытаясь выбраться из неизвестной субстанции. Почему-то именно такой тип складирования ассоциировался именно с Шерифом, хотя никого из присутствующих таким экзотическим способом не фиксировали. Ограничились лежанием на земле.

Ясности в том, что произошло, не было. Кто это, что произошло, где Шериф и что дальше делать? Вопросы как бы висели в воздухе, но все без исключения не произносили их вслух. И так было ясно, что ответов нет.

Привыкшие к инопланетной технике братья потыкали палками в поверженных врагов, удивились тому, что хоть кто-то в суматохе стрельбы попал, порадовались, что друг друга не перестреляли, пощупали тончайшие накидки из прочнейшего материала, обеспечивающие слияние с внешней средой и потерявших функциональность после пробития тяжелой пулей, ну и занялись своими делами.

В конце концов напряжение отпустило, шок прошел.

Пока дед, наплевав на маскировку, разжигал костер и вскрывал тушенку огромным ножом, остальные разбрелись по окрестностям в поисках потерянного оружия и амуниции. И как-то само собой разговоры в эфире перекинулись на Шерифа и его отсутствие.

В принципе, мысль о том, что не известно точное количество десанта, оказавшегося таким ловким в пеленании аборигенов, посещала всех, но костер, котелок и булькающая похлебка из тушёнки с картошкой сделали свое дело. Пока картошка варилась, успели выпить по маленькой, надеясь, что Гамлет, Офелия и Малец хоть как-то выполнят охранные функции, и окончательно расслабились, обсуждая происшествия насыщенного дня.

– Шерииииф, Шериф, иди к костру штаны сушить, – найти пропавшего не удалось, и братья не теряли надежду докричаться до него по рации, – Иди к нам, картошка готова.