Такие условия

В конце концов медведю удалось забиться в щель между камнями и поваленными деревьями так, что с вертолета его стало практически не видно.

Пилоты, получив приказ от стрелков, медленно кружили вокруг потенциальной берлоги, пытаясь выбрать удобный ракурс.

Облетев вокруг несколько раз, в вертолете решили, чуть увеличив высоту, кардинально улучшить обзор. Внезапно порывом ветра вертолет швырнуло, да так, что потребовало от пилотов активной работы органами управления. Резко качнувшись сначала на правый, потом на левый бок, вертолет вытряхнул из себя незакрепленный пулемет как бесполезную игрушку, едва не прихватив с собой незадачливого стрелка.

Задумчиво проследив, как, блеснув начищенной как золотой зуб латунью, сначала падает, а потом катится по небольшому склону нечто самоваро-подобное, Кузнец и дед решили изменить маршрут и удовлетворить свое любопытство.

– В любой другой день это выглядело бы странно, – сказать, что Кузнец удивился – это не сказать ничего, – патроны, штоль, у них кончились?

– Это чем они пулеметы заправляют? – дед с интересом вертел сияющую как новогодняя игрушка вещь, одновременно принюхиваясь к перегретому запаху, исходящему от негерметичного кожуха, – Дайка отольем.

С этим был извлечён нержавеющий литровый термос и со вздохом невосполнимой потери принесен в жертву любопытству традиционно заваренный травяной чай. Из пулемета была выкручена сливная пробка, и максимально аккуратно, тонкой струйкой, стараясь не пролить ни капли, часть жидкости покинула ставший столь негостеприимным кожух.

– Это из чего они его гонят, интересно? – дед уже принюхивался к раскаленной, только что слитой жидкости. С этими словами, кряхтя и обжигаясь, выпил парящий напиток из стаканчика от термоса, и уже парализованными от неординарного сочетания температуры и крепости связками, изменившимся голосом прохрипел, – Даже закусывать не надо.

В это время, воспользовавшись передышкой, связанной с потерей основного оружия, медведь изо всех сил рванул в сторону озера.

Похоже, что с водой была связана последняя медвежья надежда, ибо, несмотря на прихваченный с собой мангал, скорость со склона он развил такую, что, не успев или не посчитав нужным тормозить, его вынесло инерцией если не на середину, то достаточно далеко от берега.

Вяло приходящий в себя от невосполнимой потери вертолет заметил молниеносный маневр, и медленно, уверенный в том, что со льда медведь уже никуда не денется, начал сокращать и без того небольшое расстояние.

Кузнец ошибся, лед успел набрать достаточную прочность, чтобы не только уверенно держать переговорщика на себе, но и сопротивляться довольно увесистым ударам. Раньше ходить по льду медведю не приходилось и, смешно скользя, он поднялся на разъезжающиеся задние лапы и со всего своего не маленького роста нанес передними первый удар по льду. Потом второй, третий. Лед трещал, но держался.

– Вот не берет его вода, – дед и Кузнец с небольшого холма наблюдали за разворачивающейся схваткой между технологиями, льдом и пламенем, – наверное, грешил много.

– Настоящий рыбак со льда не уйдет, пока не провалится, – заверил деда Кузнец, наблюдая, как вертолет на предельно низкой высоте и минимальной скорости без единого выстрела буквально крадется к беззащитной, казалось бы, несомненной добыче.

– Ну, медведь, теперь тебе точно кизда! – в который раз подбодрил его дед в рацию, – А где братья? Такое представление пропускают.

– Видим мы все, – затрещала рация, – торопиться уже смысла нет.

Мотивация подействовала. Медведь схватил валявшийся на льду и казавшийся бесполезным мангал. Размахнулся и что есть сил, действуя как ломом, ударил по уже потрескавшемуся льду.

Удача была на стороне медведя и в этот день. Уже со второго удара в образовавшееся отверстие хлынула черная вода, а после третьего удара появилась возможность отсрочить казнь и совершить побег в ледяной успокаивающий подледный сумрак.

Остервеневшие от внезапной потери любимой игрушки стрелки кляли медведя, пилотов, погоду, вертолет и загонщиков, обещая всех поменять местами и спустить шкуры. В конце концов решили, что во всем виноват именно медведь, и шкуру спустить именно с него будет особенно приятно.

Учитывая, что в это время медведь время даром не терял, занявшись фигурным катанием, решили время не тянуть и покончить с ним как можно скорее. Каждый из общей кучи вытащил себе по винтовке, патронов было предостаточно, но все почему-то были уверены, что много и не понадобится.

Возможно, если бы могли, элитные стволы скривили бы свои холеные стальные лица в презрительной гримасе. Пьяная пальба сквозь начинающуюся пургу по убегающему среди зимнего редколесья медведю. Фу! Есть ли надежда, что это сон? Снег противопоказан инкрустациям и резьбе. Где пробковые шлемы, зной, глаженые шорты, паланкин и континентальный завтрак? Где неизменный стек? Где слуга Жозе, наконец? Как были северными папуасами, так и останутся, сколько бы элитного алкоголя они сегодня в себя не залили. Вот пьяная охота со слона – совсем другое дело.