Такие вот дела

— Да, она приехала на такси. Потом к полночи она спустилась ко мне и попросила приготовить ей чаю. Я пошел на кухню. Мы здесь никогда не запираем двери на ночь, потому что место тихое и ночами здесь никто не ходит. Я думаю, что он приехал, когда я готовил чай, потому что, поднимаясь наверх, я увидел машину во дворе, а когда я принес чай, он был в ванной, потому я ничего такого не подумал.

— А как же записка? — спросил О'Дэй.

— Я скажу вам, — ответил Меллинз. — На следующее утро, примерно без четверти восемь пришла горничная с запиской от этого джентльмена. Он просил меня сходить в ближайший гараж, чтобы там занялись его машиной: прочистили свечи, накачали шины, налили воды, еще чего-то и заправили. К записке были приложены деньги — два фунта. Он просил, чтобы в гараже сделали все, что нужно. Ну, я сдал дежурство и пошел в гараж, отдал им записку.

— Значит, ее мужа вы не видели? — осведомился О'Дэй. — А кто-нибудь видел его?

Меллинз покачал головой.

— По-моему, нет. Здесь это часто бывает, потому что дежурная всегда чем-то занята. Наверное, когда им подали машину, он сразу вышел и сел в нее, а она уладила все дела по счету и последовала за ним. Поэтому никто его не видел — это бывает в таком месте.

О'Дэй кивнул.

— Еще один вопрос. В какой гараж вы отнесли записку?

— К Чейлонерам, в какой же еще, нужно ехать по главной дороге, а потом повернуть налево, в сторону Дортмута. Это 500-600 метров, там всего пара строений. Молодой Чейлонер с войны занимается ремонтом машин. Хороший работяга. Раньше был в этих моторизованных войсках.

— Во сколько закрывается гараж? — спросил О'Дэй.

— Да когда как. Обычно они работают до половины восьмого, до восьми. Но если там закрыто, а вы хотите поговорить с ними, то они живут во дворе рядом.

— Отлично, — сказал О'Дэй. — Давайте выпьем…

* * *

После второй порции виски О'Дэй ушел из «Грин Эпл», направился к главной дороге и вскоре нашел гараж. Молодой Чейлонер работал в мастерской. Он хорошо помнил этот случай.

— Не часто мы получаем вызов пойти и привезти сюда машину, обычно они приезжают сами. А тут записка и указания. Это была личная машина. Мне пришлось повозиться с ней.

— Какой марки?

— Американский «бьюик», руль с левой стороны. Новенькая, еще не прошла и семи тысяч. Я привел ее в порядок и пригнал назад в «Сейбл», поставил во дворе, а ключи оставил в приемной.

— А у вас сохранилась эта записка с указаниями по ремонту? — просил О'Дэй. — Если бы вы смогли найти ее, — добавил он с улыбкой, — это обошлось бы мне в пять фунтов.

— Мы всегда вешаем их, особенно такие, на гвоздь в мастерской. Может быть, она там. Их там немного — у нас сейчас мало работы, — печально усмехнулся он.

— Так давайте посмотрим.

Они пошли в угол мастерской, где в стене торчал длинный гвоздь, а на нем пачка бумаг — штук двадцать — старые счета, запачканные краской. Молодой человек стал снимать их. Записка была последней.

— Вот, сэр, — сказал он. — Это самая легкая работа за пять фунтов.

Он отдал записку О'Дэю, и тот положил ее в карман.

— Хорошая работа. Вот пять фунтов. Может быть, завтра завезете сюда мою машину и посмотрите, что там нужно сделать. Вот ключи.

Молодой Чейлонер сказал:

— Сегодня мне повезло.

Он ухмыльнулся.

— В следующий раз поеду на скачки в Ньютаун Аббот и немного поиграю.

— Конечно, надо попытать счастья, если везет. Пока.

О'Дэй, не спеша, пошел в отель. В приемной он спросил девушку:

— Могу я заглянуть в регистрационный журнал?

— Пожалуйста, мистер Шеридан, — ответила девушка. — Мистер Джеймс сказал, что вы, наверное, захотите сделать это.

О'Дэй стал листать страницы журнала и вскоре нашел то, что нужно. Это было 22 дня назад. Заказ на двухкомнатный номер для «мистера и миссис Теренс О'Дэй». Он вздохнул, закрыл журнал, поблагодарил девушку и пошел в свой номер. Там он включил свет и позвонил, чтобы принесли виски с содовой. Потом вынул листок из кармана, подошел к свету, взглянул и свистнул. Записка была совсем неинтересная: «Пожалуйста, прочистите свечи, приведите в порядок карбюратор, если знаете как, заправьте бак бензином и налейте воды. Подкачайте соответственно шины, проверьте масло. Когда приведете машину назад, оставьте ключи в приемной».

Не очень интересно, подумал О'Дэй. Но вот что было действительно интересно: записка была написана тем же человеком, который оставил ему дома письмо, Николасом Нидхэмом.

О'Дэй сел в обитое ситцем кресло. Было чему удивиться. «Черт побери!» — воскликнул он.

III