Такой была подводная война

Бомбардировщик с высоты 3000 метров при любой облачности имеет возможность непрерывно просматривать на экране радиолокатора пространство в радиусе 80 морских миль. Исходя из этого легко представить, что при умелой организации разведки можно было полностью контролировать весь район боевых действий немецких подводных лодок. Дальность наблюдения радиолокатора уменьшалась только при плохой погоде, то есть в условиях волнения моря.

С изобретением шноркеля положение подводных лодок заметно улучшилось и подводники почувствовали себя в большей безопасности.

Благодаря шноркелю лодка, раньше лишь временами следовавшая под водой (например, при атаке в дневное время), превращалась в настоящую подводную лодку[27]. Она часто всплывала, но все же имела возможность находиться под водой очень продолжительное время. Так, например, некоторые немецкие лодки могли оставаться под водой в течение 66 суток. Правда, это нелегко давалось личному составу. Одна лодка находилась под водой в проливе Ла-Манш в течение 59 суток. Другая подводная лодка пересекла под шноркелем Индийский океан, причем температура внутри лодки доходила до 70 градусов выше нуля.

Плавание под шноркелем предъявляло к подводникам повышенные требования. Даже при спокойном море случалось, что волна накрывала головку шноркеля и подача воздуха прекращалась, а дизели до их выключения продолжали высасывать воздух из отсеков, так что у команды, как говорится, глаза на лоб лезли.

Битва за Атлантику проиграна

Применением шноркеля не удалось усилить боевые возможности подводных лодок, и поэтому основная задача, которую ставило немецкое командование подводного флота, еще не была решена. Подводные лодки старого типа не обладали достаточной скоростью хода под водой. Всплытие означало верную гибель. Приходилось довольствоваться тем, что само попадало на мушку. После обнаружения цели лодка уже не имела возможности существенно улучшить свою позицию. В результате большая часть судов противника оставалась неатакованной. Подводные лодки «VII» и «IX» серий уже не обладали достаточной скоростью для атаки из подводного положения. На морских просторах теперь действовало большое число лодок. Однако значительная часть их пыталась вести боевые действия в прибрежных водах Англии, и именно здесь немцы понесли наибольшие потери.

Правда, около 450 лодок прежних типов выходили теперь в море спокойнее, чем в начале года. Но ожидать от них больших успехов уже не приходилось, да они практически и не достигались. Период крупных побед подводных лодок «VII» и «IX» серий миновал. Между тем количество лодок этих серий непрерывно увеличивалось, так как работы по их сооружению находились в стадии завершения и прекращать их считалось нецелесообразным. Немецкие подводные лодки продолжали вести боевые действия, чтобы сковывать и отвлекать крупные силы союзников на борьбу в Атлантике.

Несмотря на введение шноркеля, потери оставались высокими. Так, например, из 16 подводных лодок, направленных в период с 6 по 30 июня 1944 года в Ла-Манш для действий против флота вторжения союзников, семь лодок было уничтожено на переходе, а пять возвратились в базу из-за повреждений. Только четыре лодки вели боевые действия, причем одна из них была потоплена противником. Благополучно вернулись из похода только три лодки.

С выпуском новых лодок положение должно было измениться. Все зависело от того, как скоро они поступят на вооружение. А пока подводные лодки прежних серий с крайним напряжением продолжали вести боевые действия, но эти лодки позволяли только, что называется, кое-как держаться. От случая к случаю кому-нибудь из особенно смелых и удачливых командиров все же удавалось добиться некоторого успеха.

В то время одно только английское береговое командование постоянно использовало 1500 самолетов для борьбы с немецкими подводными лодками. Тысячи самолетов противника (точная цифра неизвестна) боролись с немецкими лодками в других морских районах. Более 300 эсминцев и свыше 700 кораблей охранения обеспечивали проводку конвоев. Кроме того, еще 2000 кораблей несли охрану транспортов вблизи побережья и находились в распоряжении командования для выполнения специальных заданий по борьбе с подводными лодками. Вот с какими крупными силами противника, снимавшимися с других театров, приходилось иметь дело немецкому подводному флоту[28].

Четвертая фаза борьбы была самой тяжелой для немецких подводных лодок. Подводники надеялись, что следующий период вернет им былые преимущества. Однако четвертая фаза оказалась последней в этой войне. Немецкий подводный флот, несмотря на проявленное в борьбе упорство, не выполнил поставленной перед ним задачи.

Подготовка к пятой фазе подводной войны