Такой была подводная война

Со временем принцип торпедной стрельбы изменился коренным образом. Вместо стрельбы одиночными торпедами или залпом по наблюдениям в перископ теперь стали учитывать неточности наблюдения, а также приборов управления торпедной стрельбой и выпускать по конвою веером несколько торпед. В итоге вероятность попадания увеличилась.

Мастерство командира подводной лодки заключалось теперь не в точном определении данных для стрельбы и умении занять наиболее удобную для атаки позицию, а в способности на основании многочисленных данных и предположений произвести торпедный залп так, чтобы возможность попадания была наибольшей.

Через 10 минут после выпуска шести торпед можно произвести новый залп шестью торпедами. Подготовка к следующему залпу занимала около 30 минут. Все торпеды выпускались с глубины около 50 метров.

У командира имелись две возможности: 1) атаковать акустической торпедой «T-XI», которая обладала способностью идти на шумы винтов преследователя; 2) если атака не удавалась, уходить от преследования на предельной скорости в 16 узлов, резко и непрерывно меняя глубину погружения. Благодаря этому подводной лодке удавалось вводить в заблуждение операторов противника, наблюдавших за приборами; затруднялась правильная установка глубинных бомб и, кроме того, у противника появлялось чувство неуверенности: он все время ждал новой атаки со стороны подводной лодки.

Усовершенствование этого типа подводной лодки заключалось не только в увеличении скорости ее хода, но и в сочетании этого преимущества с работой новейшей аппаратуры и использованием новых торпед. Атакующая подводная лодка стала обладать многими возможностями как нападения, так и защиты, на которые противник не мог реагировать с уверенностью на успех.

В остальном же подводные лодки снова обращались в боевые единицы, действующие в одиночку. Являясь теперь настоящими подводными кораблями, они не могли принимать на глубине радиосигналы и держать между собой радиосвязь под водой. Правда, имелась возможность пользоваться перископной антенной, но она позволяла вести лишь неустойчивый прием и передачу, притом в пределах очень небольшой дальности. С радиостанциями своей базы подводные лодки связывались только на длинных волнах, но и это удавалось при условии нахождения лодки на глубине не более 20 метров. На больших глубинах она была полностью отрезана от остального мира.

Тактику «волчьей стаи», то есть групповых действий подводных лодок, пришлось отставить. Выяснилось, что и новые подводные лодки не создавали необходимых условий для продолжения действий против конвоев прежними методами.

Районы действий этих подводных лодок ограничивались узлами морских коммуникаций противника. В качестве логической ответной меры последовала концентрация противником в этих районах средств противолодочной обороны. Вследствие многообразия действий подводных лодок и могущих последовать контрмер трудно было заранее предусмотреть успехи и неудачи.

И все же подводники вновь обрели чувство уверенности в своем оружии.

С осени 1944 года в Балтийском море начались боевые испытания первых трех подводных лодок «XXI» серии. Для этих лодок была разработана новая тактика и составлена боевая инструкция, в соответствии с которой осуществлялась подготовка кадров подводного флота. Появление новых лодок держалось в строгой тайне, и доступ на эти лодки имел только ее личный состав. Постройка все большего числа подводных лодок «XXI» серии порождала надежду на успех в подводной войне в будущем.

«Двухэтажные» подводные лодки

Корпус подводной лодки «XXI» серии имел форму восьмерки. В нижней полусфере размещалась аккумуляторная батарея большой емкости. Отдельные секции лодки изготовлялись на небольших верфях-поставщиках, а на основном судоремонтном заводе производились в основном сборка и сварка блоков. До этого такой метод кораблестроения считался невозможным. Правда, и при такой организации сборки иногда выявлялись недостатки, но в целом новый тип лодки был достаточно хорош. Недостатки, которые требовалось устранить, неоднократно вызывали задержки и отсрочки ввода в строй уже готовых новых лодок. В ходе испытаний выявлялись недоделки, каждая из которых в отдельности была незначительна, но все, взятые вместе, представляли достаточно серьезное основание для того, чтобы снова отложить выход лодки в открытое море.

Подводная лодка «U–2511» под командованием Шнее-первая из новой серии, которая вышла в боевой поход. Шнее должен был действовать в Карибском море, испытать лодку в боевых условиях и выявить все дефекты. Таким путем предполагалось сократить обычно длительный срок ходовых испытаний. Однако еще в начале похода, в первых числах мая, когда «U–2511» находилась вблизи Фарерских островов, произошла капитуляция Германии, и Шнее приказали возвратиться в Норвегию.

К моменту капитуляции Германии 20 подводных лодок этой серии, готовых к действиям, находились в Норвегии. Кроме того, 120 таких же лодок стояли в немецких базах. Некоторые из этих лодок были выведены в море и затоплены.