Такой чудесный день

В полутьме светилась красными огоньками приемо-передающая аппаратура, слабо мерцал низкий потолок. Открыл дверь шире. Впереди была огороженная шахта холодильной установки с идущими вверх синими трубами, за ней колонна, снова шахта, опять колонна и шахта. В другом конце – реакторы, отражавшиеся в стеклянной стене, за которой днем работают программисты. Никого, закрытые двери, тишина – если не считать низкого и монотонного гула. Вошел. Стала видна вторая стена с оборудованием и красными лампочками.

Сделал еще шаг, придержал дверь и убрал руку, позволив закрываться самой. Опустил пистолет и осторожно поставил сумку на пол.

Внезапно горло сжали в замке, сдавили, голову рванули назад. Под подбородком оказался локоть в зеленом шелке. Могучая рука ухватила запястье с пистолетом.

– Лжец, лжец, – прошептал на ухо Уэй. – С каким наслаждением я тебя прикончу!

Скол ударил свободной левой, попробовал оттянуть эту руку – она была тверда, как мрамор, статуя в шелке. Хотел шагнуть назад, чтобы стать в стойку и скинуть противника, но тот тоже отступил и потащил его, заставляя беспомощно выгибать спину; мерцал и вращался потолок, руку выкрутили и били, били по перилам, пока пистолет не полетел с грохотом в шахту. Скол потянулся назад и вцепился Уэю в ухо – мощная лапа сильнее сдавила горло, потолок пульсировал розовым, – запустил руку в ворот и сжал пальцами твердую морщинистую плоть. Правая рука обрела свободу, он оторвал запястье Уэя от своей шеи, судорожно вдохнул и в то же мгновение полетел на горящую красными лампочками аппаратуру.

Скол быстро вытащил за ручки панель из стены и швырнул в надвигающегося противника. Тот на ходу откинул ее в сторону. Посыпались удары. Скол присел, защищаясь левой. («Нагибайся, Зеленый Глаз!» – прокричал капитан Голд.) Стукнул Уэя кулаком в грудь. Тот отступил, ударил ногой. Скол оторвался от стены и двинулся боком, одеревеневшей рукой нащупывая в кармане рукоять ножа. Уэй снова кинулся на него и принялся наносить удары в шею и по плечам. Закрываясь левой, Скол вспорол ножом карман и вонзил его противнику в живот – сначала не полностью, потом со всей силы до конца, в шелк по самую рукоять. Выдернул и отступил.

Уэй остался на месте. Посмотрел на нож, на себя, дотронулся до пояса и поглядел на пальцы. Потом на Скола.

Тот двигался по кругу с ножом наготове.

Уэй сделал выпад и, несмотря на ножевой удар по руке, схватил Скола, снова подтащил к перилам и прижал коленом. Скол сдавил порванный зелено-золотой ворот, сжал его что есть мочи, оторвался от перил. Уэй попятился, ударил его вниз по запястью; Скол высвободил руку и хотел вонзить нож противнику в бок, но тот увернулся, скользнул через перила в шахту и упал навзничь на стальной цилиндр. Съехал с него и замер спиной к синей трубе, глядя вверх и хватая ртом воздух. На коленях у него расплывалось темно-красное пятно.

Скол бросился к сумке, сгреб ее в охапку и сунул нож в карман. Нож провалился, но было не до того. Рывком открыл сумку и отступил к стене, лицом к шахтам и колоннам.

Тыльной стороной ладони смахнул пот с лица, вытер о бок кровь на руке.

Прицелился и бросил первую бомбу. Она описала дугу и с глухим стуком приземлилась в центре шахты. Взрыва не последовало. Достал и с большей силой метнул вторую.

Упала еще тише.

С шахтой и синими трубами ничего не произошло.

Скол посмотрел на ряды белых облепленных соломой бомб в сумке.

Изо всей мочи швырнул в ближайшую шахту еще одну.

Снова глухой шлепок.

Подождал, осторожно подошел ближе и разглядел бомбу на стальном цилиндре: белая выпуклость, как белая глиняная грудь.

Из дальней шахты донесся высокий срывающийся звук. Уэй. Он смеялся.

Эти три – бомбы той женщины, проводницы. Возможно, она их как-то испортила. Скол отошел к середине стены, встал расставив ноги лицом к центральной шахте и бросил бомбу. Она угодила в синюю трубу и прилипла к ней белым холмиком.

Уэй, задыхаясь, хохотал. Из его шахты послышалось какое-то царапанье и шорох.

Скол швырял бомбы. Может, хоть одна сработает, должна сработать! («Кинул – и бабах, – сказала Анна. – С удовольствием выброшу их в урну». Она не стала бы врать. В чем же дело?) Он метил в синие трубы, облепил белыми нашлепками квадратные стальные колонны. «Бомбы» закончились. Последняя расплющилась о противоположную стену.

В руках осталась пустая сумка.

Уэй гоготал, сидя верхом на перилах и держа обеими руками пистолет. Бардовые полосы тянулись вниз по его прилипшему к ногам комбинезону. Красные струйки стекали по лямкам сандалий.

– И что у нас не ладится? Замерзли? Отсырели? Пересохли? Или, может, старые?

Он схватился одной рукой сзади за перила, осторожно слез. Перекидывая ногу, поморщился и со свистом втянул воздух.