Такой чудесный день

– О Иисус! Попортил ты это тело. Ох-х-х! Здорово попортил. – Уэй выпрямился и с улыбкой снова сжал пистолет обеими руками. – Идея! Отдашь мне свое! Испортил одно тело – дай взамен другое. Справедливо? Остается аккуратненько выстрелить тебе в голову, а потом мы с тобой зададим врачам работенку на ночь. Обещаю поддерживать тебя в форме. – Осклабился и пошел на Скола медленной деревянной походкой, держа пистолет на уровне груди и целясь ему в лицо.

Скол отступил к стене.

– Придется изменить речь для новичков. «Отсюда и ниже я – Скол, программист, который едва не обвел меня вокруг пальца своими разговорами, новым глазом и улыбками в зеркале». Хотя вряд ли у нас еще будут новенькие, забава становится слишком рискованной.

Скол швырнул в него сумку, сделал выпад, прыгнул и повалил на пол. Уэй вскрикнул. Скол попытался отобрать у него пистолет. Из дула полетели красные очереди, прогремел взрыв. Скол прижал пистолет к полу, вырвал его и вскочил.

Посередине противоположной стены на месте нашлепки из бомбы образовалась дымящаяся, осыпающаяся воронка.

В воздухе мерцала пыль, по полу широкой дугой разлетелись черные фрагменты.

Уэй приподнялся на локте, глядя на воронку и вверх, на Скола.

Тот отступил в угол и посмотрел на облепленные белыми нашлепками колонны и синие трубы над центральной шахтой.

– Скол! Все это твое! Станет твоим однажды! Мы друг другу не помешаем! Скол, послушай! – Уэй подался вперед. – Повелевать Уни, контролировать, быть единственным – наслаждение. Это чистая правда, Скол. Ты сам увидишь. Наслаждение!

Скол выстрелил по дальней колонне. Одна красная нить ударила мимо, над белыми холмиками, другая попала. Вслед за вспышкой грянул мощный взрыв, поднялся столб дыма. Когда он рассеялся, стало видно, что колонна слегка погнулась в противоположную сторону.

Уэй горестно застонал. Рядом со Сколом попытались открыть дверь; он подпер ее спиной и выстрелил по синим трубам. Раздался грохот, вспыхнуло пламя, еще громче рвануло в шахте. Взрывная волна прижала Скола к двери, а Уэя отбросила к качающейся аппаратуре; посыпалось стекло, хлопнули открывшиеся на другой стороне двери. Шахта заполнилась огнем, огромный трепещущий желто-оранжевый столб ударил в потолок. Скол заслонился рукой от жара.

Уэй встал на четвереньки, выпрямился и, спотыкаясь, пошел. Скол послал ему в грудь один за другим два красных луча. Уэй повернулся и неверными шагами двинулся к шахте. Пламя охватило его комбинезон, волосы. Он рухнул на колени и упал.

Из-за сотрясаемой ударами двери доносились крики. В других дверях показались товарищи.

– Назад! – заорал Скол, стреляя по ближайшей колонне. Прогремел взрыв, и ее погнуло.

Огонь в шахте немного утих, покореженные колонны медленно со скрипом наклонялись.

Товарищи снова ворвались внутрь.

– Не подходи! – крикнул Скол, и они отступили.

Он отошел в угол, глядя на колонны и потолок. Дверь позади открылась.

– Назад! – крикнул он и надавил.

Сталь колонн лопнула и разошлась. Из ближайшей вывалился кусок бетона.

Почерневший потолок треснул, провис, посыпался и рухнул вместе с переломившимися колоннами.

В шахты полетели блоки памяти: гигантские прямоугольники давили друг друга, с грохотом крушили аппаратуру. Из ближней и дальней шахт донеслись взрывы, блоки подбросило и охватило пламенем.

Скол заслонился рукой. Посмотрел туда, где лежал Уэй. Теперь там был блок памяти, его край чуть выше треснувшего пола.

Снова скрип и треск – из черноты, обрамленной неровными краями горящего потолка, падали новые блоки, тяжело придавливая нижние, сминая их и разламывая, заполняли отверстие, с грохотом съезжали вниз.

Несмотря на пламя, стало прохладнее.

Скол опустил руку и поглядел на темные очертания мерцающих огнем стальных блоков. Насмотревшись вдоволь, вышел сквозь толпу и с пистолетом в руке зашагал мимо товарищей и программистов, бегущих навстречу по белым кафельным коридорам и по коридорам с коврами и картинами.

– Что там такое? – закричал Карл, останавливаясь и хватая его за руку.

– Пойди посмотри.

Карл отпустил его, бросил взгляд на пистолет и побежал.

Скол повернулся и пошел дальше.

Глава 6

Умылся, попрыскал синяки на руке и царапины на лице, надел паплоновый комбинезон и окинул взглядом комнату. Он собирался взять для Лилии покрывало на платье и небольшую картину или что-нибудь этакое – для Джулии, но теперь раздумал. Сунул в карманы пистолет и сигареты. Дверь отворилась, и он выхватил оружие. На него оторопело уставилась Дейрдре.

Убрал пистолет.

Она вошла и закрыла за собой дверь.

– Это был ты.

Он кивнул.

– Ты хоть понимаешь, что натворил?

– То, что не сделала ты. То, для чего ты пришла, и потом себя отговорила.

– Я пришла сюда, чтобы его остановить и перепрограммировать, а не разрушать совсем!

– Его и перепрограммировали все время, если помнишь. И даже если бы я его остановил и добился настоящего перепрограммирования – не знаю, правда, как, – рано или поздно пришли бы к тому же самому. Тот же Уэй. Или новый. Я, например. «Повелевать – наслаждение». Это его последние слова. Остальное – попытка подвести логическую базу и самообман.