Такой финал

— Обещаю, — кивнул Мак и остановил взгляд на девочке лет шести. Вернее на ее верхней части. Ноги и нижняя половина туловища лежали в нескольких метрах. Соединяли две части ребенка петли кишечника. — Это действительно было ошибкой, но если уж так вышло, то надо использовать эту ошибку по полной.

Мак разорвал объятия девушки и, повернувшись к ней, поцеловал ее в лоб.

— Иди в дом. Мы приберем тут и подстрахуемся, чтобы костяной лорд не вышел из-под контроля, — произнес он. — Без возражений!

Левитания едва заметно кивнула и отправилась к шкафу.

Как раз ей навстречу вышел Хирт, который застыл как вкопанный. Оглянувшись по сторонам, он сделал два шага в сторону, после чего вывалил содержимое желудка на землю, несмотря на то что артефакт, подаренный Маком, был на его шее.

— Знаешь, — произнес Мак, — я только сейчас начал понимать, почему темных не любили.

— Поздно до тебя дошло.

— Но ты тоже должен их понять. От материала очень многое зависит, а на лбу у материала не написано, что у него на уме и как он себя поведет.

— Есть элементарные правила, — вздохнул Арт. — Правила, переступая которые, ты чаще всего получаешь не боевую нежить, а обезумевшее чудовище. В свои времена я не раз становился свидетелем того, как некроманты в порыве исследований или в поисках элементарного пропитания создавали настоящих чудовищ. И эти чудовища губили их и все их труды. Стоит ли говорить, кто занимался этими чудовищами?

— И такое было только с некромантами? — хмыкнул Мак.

— Нет. Такое было со всеми магами, и некроманты были далеко не самым частым случаем. Вот только их творения были самыми кровожадными.

— Именно поэтому их и не любили, — кивнул Мак.

— Именно поэтому, — кивнул «Чистейший» и сменил тему. — Я ставил метки и следящие контуры. По нашему пути есть сигнальные метки из тьмы.

— Какие метки? — удивленно спросил парень.

— Метки для того, чтобы проследить путь, — пояснил Арт. — Примитивные, но установлены довольно грамотно.

— Погоди, — смутился темный подмастерье. — Когда они поставлены? Это точно?

— Я не знаю, когда их ставили. Возможно, они поставлены давно до нас и мы идем по пути отряда разведки. Возможно, они идут впереди нас и метят наш путь. А возможно, эти метки оставляет кто-то из нас.

— Кто? — хмыкнул Мак. — Леви? Или этот тошнотик? В Левитанию я не верю, а этот светлый тьмой не владеет.

— Для меток из тьмы необязательно нужно быть темным магом, — покачал головой Арт, но тут же замер.

В следующий миг они оба повернули голову на запад, в сторону заходящего солнца.

— Поисковое, — тут же определил Мак.

— Из тьмы, — кивнул Арт.

— Тревога. Поднимаем всю нежить и строимся. Тут либо кто-то достаточно глупый, чтобы такими заклинаниями нас прощупывать, или достаточно наглый и сильный, чтобы не бояться это делать.

* * *

— В принципе — ожидаемо, — произнес Мак, когда развеял ритуал. — Два десятка магов и две сотни солдат.

— В прошлый раз было меньше, — пожал плечами Арт. — Но у них должно было хватить мозгов, чтобы проверить место, где они погибли.

— Да, там есть над чем подумать, — кивнул Мак. — Степняки не присылали посыльных?

— Пока нет, — покачал головой Арт. — Но мертвые видели их отряды. Рыщут неподалеку.

Темный подмастерье устало вздохнул и кивнул в сторону поляны, на которой их ожидали неизвестные.

— Давай попробуем поговорить. Посмотрим, что из этого получится.

— Надо подготовиться, — произнес Арт. — Чтобы не получилось, как в прошлый раз.

— В прошлый раз все устроили шаманы степи, — недовольно проворчал Мак.

— А в этот раз они нас не накроют и нам придется разбираться самим.

Мак кивнул и отправился в сторону поляны.

— Если что-то пойдет не так — действуем по экстренному плану.

— Мак! Даже не думай! — выскочила из-за кустов Левитания. — Мы идем вместе!

— Мне хотелось бы ей возразить, но я думаю, что нам лучше держаться вместе, — присоединился к ним Хирт. — Вместе мы можем создать сложный комплексный щит Хукараитомаду…

— Вот! Видишь! Защита Хукара… — запнулась на названии девушке.

— Ты даже не знаешь, что это такое, — вздохнул Мак.

— Но это не отменяет того факта, что я тебя одного не отпущу!

Мак взглянул на темного паладина, и тот отрицательно покачал головой.

— Я тебя тоже одного не отпущу.

Темный подмастерье вздохнул и указал на место сбора.

— Вы хоть понимаете, что если там начнется бой, то это серьезный риск?

— А ты не понимаешь, что если начнется бой, то выжить у нас шансов без тебя еще меньше! — выпалила Левитания.

— Я с ней солидарен, — кивнул Хирт.

— Не совсем понял про сложную защиту, — пожал плечами Арт. — Но в общих чертах я согласен. Вместе выжить у нас больше шансов, чем порознь.

Мак обреченно махнул рукой и скомандовал:

— Идем вместе! Выводим нежить в боевой готовности. Сразу после сигнала она должна броситься вперед с четким приказом — уничтожить всех.

— Я отдам приказ, — кивнул Арт.

— Выведи во фланг костяного лорда и его отряд, — кивнул Мак. — Он достаточно разумный, чтобы в случае чего действовать самостоятельно.

— А мы? — тут же возмутилась Левитания.

— А вы бегом в шкаф и соберите все защитные артефакты, какие найдете. Активируем все, что есть.