Такой забавный возраст

Аликс посоветовала Эмире взять бокал с собой, когда она пойдет с Брайар в ванную; сказала, что сама она все время так делает. Она ничего не ела с самого ланча (после дружеского и заботливого вмешательства в свою жизнь она уже сбросила пять фунтов) и теперь, отхлебывая вино, убирая игрушки с кухонного стола и слушая, как Эмира купает Брайар, она с наслаждением ощущала, как внешние приличия разжимают свою хватку, а на их место приходят легкость и расслабленность. Она зажгла две свечи, поставила на рабочую поверхность в кухне. Включила музыку – в плейлисте были Флитвуд Мак и Трейси Чепмэн. И, погасив яркие кухонные лампы и оставив только люстру над столом, осознала: а ведь она сейчас ухаживает за Эмирой, добивается благосклонности своего бебиситтера. И все же этот вечер так напоминал пятничные вечера с Рейчел, Джоди и Тамрой… Она уже много месяцев не наливала вино другой женщине.

Эмира появилась с полупустым бокалом, стопкой книжек-картинок под мышкой и в сопровождении Брайар – переодетой в пижамку и укутанной в любимое истрепанное белое одеяльце. Эмира остановилась у стола и сделала еще глоток.

– Очень вкусно, – сказала она.

– Мне тоже нравится. – Аликс взяла со стола свой бокал, полюбовалась цветом. Она придерживала Кэтрин у себя на плече и кормила из бутылочки, исхитряясь делать это одной рукой. – Вы вообще скорее по вину или по чему-то другому?

– Я в смысле… мне-то вкусно. – Эмира поставила бокал на другой конец стола, потом достала из-под мышки книги и положила их тоже. – Но обычно я пью вино… в общем, из пакета, так что тут я профан.

Это был один из тех моментов, от которых Аликс пыталась отмахнуться и забыть, но они застревали где-то между сердцем и ушами. Она знала, что Эмира окончила университет. Знала, что ее специальность – английский язык. Но иногда, после того как она видела в Эмирином телефоне песни с названиями вроде «Обдолбанная сучка» или «Да все типа в курсе»[10], а потом слышала из ее уст слова наподобие «профан», ее охватывали смешанные чувства – от удивления и восторга до стыда и вины за эту первую реакцию. У Эмиры не было никаких причин не знать этого слова. А у Аликс не было никаких причин удивляться и восторгаться. И Аликс все это прекрасно понимала – но только когда напоминала себе, что прекрасно это понимает.

– Да-а, я тоже когда-то предпочитала из пакета, – сказала Аликс. – Но вы же знаете, да, что это вино не купленное?

Эмира села и усадила Брайар к себе на колени:

– Ммм?

– Да-да, я больше не покупаю вино. Как и кучу других вещей. – Аликс сделала глоток. – Я уже много лет так делаю. Просто пишу письмо в винную компанию, говорю, что устраиваю званый вечер с дегустацией вин. И они присылают мне несколько бутылок бесплатно. Вот это, – она повернула бутылку этикеткой к себе, – кажется, из Мичигана.

– То есть у вас скоро званый вечер?

– Как только выйдет моя книга, так сразу. – Аликс подмигнула.

Эмира рассмеялась:

– А, окей.

– Я титаю! – возвестила Брайар, поднимая книжку-картонку. – Я титаю воть это!

– Хорошо, – сказала Эмира, – начинай.

Когда Брайар читали вслух днем, она, так и быть, соглашалась слушать, однако из всех известных Аликс детей ее дочь была единственным ребенком, который не хотел, чтобы ему читали на ночь. Брайар хотела другого: чтобы ее держали на ручках, а она бы «читала» себе сама, пока ее глазки не начинали сонно глядеть в одну точку на странице. При этом она постоянно шикала на того, у кого сидела на коленках, даже если этот человек не издавал ни единого звука. Аликс старалась говорить ровным, бесцветным голосом, чтобы Брайар не возмущалась, а Эмира не прерывала разговор.

– Идете куда-то сегодня?

Эмира кивнула:

– Просто ужинать.

– Уже знаете куда?

Эмира скрестила руки у Брайар на коленке:

– В мексиканский ресторан, «Глория».

– «Глория»? Это то место, – уточнила Аликс, – куда можно приходить со своим вином? И где очень шумно?

– Угу.

– Я там была. Там классно. О, а возьмите это с собой! – Аликс щелкнула пальцем по бутылке. – Мне все равно нельзя больше одного бокала, я ведь еще сцеживаюсь.

Когда Эмира спросила: «Правда можно?» – Брайар подняла на нее взгляд и сказала: «Тише, Мира, неть, Мира, неть». Эмира кивнула, приложила палец к губам, и Брайар перевернула страницу. Спасибо, одними губами произнесла Эмира, и Аликс сказала: «Не за что».