Такой забавный возраст

Все внутренности Аликс словно бы рванулись вверх и втиснулись в пространство за ушами. Но разве Питер не… Как же я… Но я думала, что Эмира… Не могла же она… Аликс бросилась в комнату девочек, распахнула дверь – и Кэтрин заплакала, испугавшись резкого движения. Аликс подхватила ее на руки и прижала к сердцу, выпрыгивающему из груди. Может, Кэтрин и раньше плакала? Или вопила? Может, она что-то случайно проглотила? А если соседи слышали ее крики? А если это травма на всю жизнь? Аликс оставила дочь дома. Одну. Мало ли что могло произойти за это время!

Младенцев не оставляют одних. Никогда. С ними, скорее всего, ничего не случится – а с тобой? Аликс с трудом помнила, как оказалась дома. А если бы ее сбила машина? А если бы ее хватил какой-нибудь припадок и она потеряла бы сознание? Эмира и Брайар часами торчали бы в своем кино и бог знает где еще, а Кэтрин лежала бы одна-одинешенька во флисовом спальном мешке? Как, как могла она забыть о человеке, который последние пять дней постоянно был к ней пристегнут? Келли что, заставил ее забыть о собственном ребенке? О новенькой дочери, уже сейчас похожей на нее как две капли воды? Когда она, Аликс, в последний раз так горько рыдала? Наверное, когда Келли ее бросил. Она зажала рот рукой и сказала в эту руку: «Прости меня, прости!» Кэтрин уже успокоилась и тихонько всхлипывала ей в ухо.

Покачивая Кэтрин, Аликс вернулась в кухню и обошла вокруг стола, потом еще раз. На третьем круге она глянула на экран компьютера и краем глаза уловила слово «Входящие» на вкладке, которую не открывала. Дальше шло EmiraCTucker@, после чего текст обрывался. Аликс сдвинула Кэтрин на правое плечо.

Найти его имя было легче легкого. Стоило вбить Kell, и оно сразу выскочило. Найти вложение за сентябрь 2015 года оказалось еще проще – это был первый и единственный мейл, полученный от него Эмирой. Загрузив вложение, Аликс сразу же перетащила его в папку «Блог: весенние посты», которой не пользовалась с прошлой весны. Потом, не тратя времени на просмотр видео, быстренько отправила его по почте самой себе – теперь оно было у нее в двух экземплярах, – после чего удалила его из папки «Отправленные» и разлогинилась из Эмириной почты. Прежде чем уйти от компьютера, она почистила историю браузера и вбила два новых поисковых запроса – зимние поделки с малышами и кольцо для прорезывания зубов органическое, – а потом потянулась за телефоном.

– Алло, Лейни, вы прямо сейчас сильно заняты? – Аликс звучно шмыгнула носом и позволила своему голосу дрогнуть. Она поцеловала Кэтрин в щеку и продолжила ее покачивать. – Возможно, мне потребуется ваша помощь, но только… скажите, вы умеете хранить секреты?

Двадцать два

С пластиковой тиарой на голове, в черном платье с глубоким треугольным вырезом и в прозрачных черных колготках Эмира восседала под кричаще-яркой персиковой рекламой и акриловыми пальмами. Подразумевалось, что это Эмирино «любимое заведение», и это предположение ее напрягало, но лишь самую малость. Да, диджей был на взводе и ставил лучший, по мнению Эмиры, реггетон, и все же она любила «Тропикану 187» (как и готовые брауни, и утренние киносеансы, и вино в пакетах, которое хранишь в холодильнике) в первую очередь за дешевизну (два-по-цене-одного, специальные ночные цены для дам, пиво по три доллара, коктейль «Палома» за шесть). Тут не было и вполовину так круто, как в тех местах, где отмечали свои дни рождения Зара, Джосефа и Шони, но напитки были что надо – и вечер тоже.

Три Эмирины подруги в обтягивающих платьях и с густым автозагаром сидели вокруг нее в мягкой красной кабинке. Стол был уставлен «Пинаколадами», рыбными тако, ананасовой сальсой и курицей по-ямайски. Все пропахло сладким коктейлем «Май-тай» и жареными креветками в кокосовом соусе, и каждая песня была убойнее предыдущей. Разворачивая последний подарок – новый чехол для телефона вместо ее выцветшего и потрескавшегося, – Эмира отлепила каблук от пола, сказала: «Огосподибоже, спасибо тебе, Зи» – и начала вскрывать упаковку ногтем с черным лаком.

– Да-да, а то на этот мы уже смотреть не можем. – Зара схватила Эмирин телефон и принялась сдирать изношенный розовый резиновый чехол. – Только погляди, как он у тебя устал. Он не делает чести нашему бренду.

Зара нарядила Эмирин телефон в новенький матово-золотистый чехол. Эмира сложила в один пакет остальные подарки (наушники цвета металлик и подарочную карту «айТьюнз» от Джосефы, две шелковые «блузки для собеседований» от Шони) и объявила:

– Следующий круг за мой счет.

Джосефа вынула изо рта соломинку и удивленно тряхнула головой – так, что взлетели собранные в хвост волосы:

– Что с тобой? Тебе плохо?!

Шони рассмеялась и промокнула уголок рта салфеткой:

– Мира, но это же твой день рождения!