Такса

Худяков, повинуясь какому-то неясному ощущению, поворачивает голову. И у Олега уже нет выбора. Он подходит к ним. Владимир Алексеевич широко улыбается. Олегу даже кажется, что он сейчас бросится ему на шею. Но, слава Богу, нет. Крепко жмет руку, хлопает по плечу.

— Олег Викторович! Голубчик! Какой же вы молодец! Но ведь сделали, а? Сделали! Спасибо вам. Вот от меня лично — спасибо! Огромное!

Олег не успевает вставить ни слова, а Женя, между тем, стоит, смущенно потупив глазки. Сногсшибательное, недоступное раньше взгляду Олега зрелище! А Худяков продолжает:

— Вы представляете, она заходить не хочет! Женя! Я настаиваю! Тебе стыдиться нечего! Вот этим… пресмыкающимся — есть. А тебе — нет. Пойдем.

Женька пытается что-то возразить. Худяков неумолим.

— Евгения! Отставить пререкаться! Я настаиваю. Идем.

Берет ее за руку и ведет за собой, как маленького ребенка. А Женька… послушно идет за своим бывшим научным руководителем, бросив на Олега умоляющий взгляд. О, нет, он ее, конечно, не оставит одну. Но, идя следом за ними, Олег думает о том, что ему надо бы взять пару уроков у профессора Худякова. Как она его слушается, просто невероятно!

А на кафедре случилось представление театра абсурда. Худяков улыбался как именинник. Женька с вызовом смотрела в глаза каждому, кто решался встретиться с ней взглядом. Впрочем, все, в основном, старались избежать ее презрительного взгляда. Хотя пара человек смотрела без смущения, с улыбкой и интересом отвечая на ее взгляд. Возможно, это просто были те, кто пришел на кафедру уже после ее ухода.

Кабанов выступил с короткой, прочувствованной и насквозь фальшивой речью. Что, дескать, им так жаль. И что произошла трагическая, нелепая ошибка. Но справедливость всегда торжествует. И он от всей души рад вручить диплом. И далее, и по тексту.

В общем, удовольствие от этого получил лишь Владимир Алексеевич. Олег с Женькой с трудом дождались окончания «нобелевской речи», Женька подмахнула необходимые документы, забрала свой диплом и все, что к нему еще прилагается. Протянутую руку Кабанова они проигнорировали оба, и поспешили покинуть этот гадюшник. Худяков вышел их проводить.

— Сразу поедете?

— Заедем перекусить, а потом поедем. Да, Жень?

— Наверное, — пожимает плечами она.

— Ну, хорошо. С Богом. Женечка, ты не пропадай, звони, не забывай старика.

— Конечно, — улыбается Женя.

— На свадьбу-то хоть позовете? — хитро посмеиваясь, спрашивает Владимир Алексеевич.

Женька ахает.

— Конечно, — сдержанно кивает Олег.

За Худяковым закрывается дверь. «Старый осел» — вполголоса ругается Женька. И потом, еще тише, себе под нос, произносит что-то совсем уж неприличное в адрес своего преподавателя.

* * *

— Женя, ты есть хочешь?

Прислушивается к своим ощущениям.

— Есть? Нет, не хочу. А вот жрать — просто очень! У меня, — посмеивается, — на нервной почве всегда Жора открывается.

— Ну, поехали. Попробуем усмирить твоего Жору.

* * *

— Ты, как всегда, на диете?

— Если я поем, то засну. Кофе с сырниками вполне достаточно.

— Ты ж не пьешь кофе.

— Сейчас надо.

— Слушай, Олег, может, я… сяду за руль?

— Да я бы с удовольствием. Но ты же в полис ОСАГО не вписана. Лучше не рисковать.

Женька смотрит на него с изумлением.

— То есть… Если бы не это… Ты бы доверил мне свой «Лексус»?

— А кому, если не тебе? — он пожимает плечами, прихлебывая кофе. — Ты же профессионал.

Женька довольно вздыхает. Он таки умудрился сделать ей правильный комплимент.

* * *

А на обратной дороге она заснула. Ранний подъем, нервная встряска, плотный обед, мягкий и плавный ход «Лексуса» — все это сделало свое дело, и она спала, склонив голову на плечо.

Олегу было хорошо. Спокойно. Было ощущение, что все вокруг правильно. Так, как надо. Просто потому что она рядом. И, кажется, простила ему его самодеятельность. А дальше… Дальше должно быть только лучше. Впрочем, поживем — увидим.

* * *

Женя проснулась за полчаса до подъезда к городу. Зевала, терла глаза. Потом с ворчанием оттирала размазанную тушь. Потом задумчиво молчала. Да самого своего подъезда.

Он еще и вышел дверцу машины открыть. Как будто она сама не в состоянии. Хотелось закатить глаза от его раздражающей предупредительности. И вместе с тем — до чего же приятно. А если тебе еще и руку подают… Ведь и в самом деле — выбираться на шпильках из «Лексуса» совсем не то же самое, что выскакивать в кроссовках из ее «Логана».

Они стоят рядом с машиной.

— Зайдешь?

— Спасибо, но не сегодня, Жень. Устал. Я не привык так долго за рулем.

— Жаль…

— Если настаиваешь…

— Я просто поблагодарить тебя хотела… За все, что ты сделал. Я понимаю, ты хотел как лучше.

— Поблагодарить?

— Ну да…

— Худяков уже сказал мне «Спасибо». Этого вполне достаточно.

— Я имела в виду не это…

— А что?

— Олег! — дурацкая ситуация. Дурацкий разговор. Он притворяется или действительно не понимает? — Не тупи!

Он изгибает бровь.

— Жень, я, правда, не понимаю.

— Я презервативы купила! — не выдержав, рявкает она. — ТАК тебе понятно?

На улице темно, и поэтому не видно, как он резко бледнеет.

— Так вот, значит, о какой благодарности идет речь?

Женьке не нравится его тихий, почти свистящий голос.