Такси! Такси!

- И не такая уж маленькая комната, просто в старом доме. У других… Да и дают же квартиру на троих, наверняка дадут двухкомнатную где-нибудь в новом доме, с ванной, и не надо всей комедии.

Наконец, Николай Максимович понял все: супруги замышляют фиктивный развод. Вероятно, живут в старом доме, который идет на снос. Женщина торопилась, была настойчивой, видно, только что узнала об этом и поняла, что надо торопиться.

- Боже мой, какой ты непонятливый, я ведь не бросаю тебя, просто хочу, чтобы нам обоим было лучше. И Анютке. Так вот, тебе, наверное, отдельной не дадут, а могут и дать, если как следует нажать. В конце концов, ты еще молодой, семью заведешь… Да не вскидывайся, я же для них говорю. А две квартиры из двух комнат мы запросто обменяем на большую двухкомнатную. Если тебе дадут отдельную, то добудем и трехкомнатную. Это теперь легко: все-таки две комнаты и две кухни на три комнаты и одну кухню. Повесим на столбах объявления.

Когда все подтвердилось, Николай Максимович прислушиваться перестал. Хотелось высадить пассажиров у первого столба или отвезти их в милицию, но какое право он имел, что он скажет, в чем обвинит?

Вот они подкатили к подъезду, у которого висела вывеска: «Народный суд Калининского района г. Москвы».

Надо же такому случиться: следующий пассажир, лет пятидесяти, полнеющий, закрывший дверцу энергично, но осторожно, без лишнего стука - так закрывают люди, умеющие обращаться с техникой и любящие автомобиль, - завел разговор, который словно бы продолжал тему. Человек ехал на Савеловский вокзал.

- Какой мы выберем маршрут? - спросил его Животенко.

- Ну какой же иной - по Садовой, а там на Каляевскую, - добродушно ответил пассажир. В голосе была доброжелательность человека, который не хочет никого обижать, в частности, и шофера подозревать в том, что он знает дорогу лучше.

Конечно, это бывалый пассажир - уселся сразу удобно и не выставил локоть в открытое окошечко. Так ездят молодые люди, особенно -солдаты - невинно-простительно хвастаются перед прохожими.

Человек был чем-то раздосадован, но сдерживался. Деликатно спросил Николая Максимовича:

- Вы не курите?

Николаю Максимовичу неудобно было отказывать, все-таки хозяин машины - пассажир, но дыма не терпел, и все же вывешивать табличку «Прошу не курить» не решался.

- Если вам хочется - пожалуйста, - голосом безукоризненно приветливым, но неспешным он намекнул, что, конечно, возражать не станет, однако… Пассажир все понял, убрал сигарету в пачку.

Деликатные пассажиры очень нравились Николаю Максимовичу. Ему всегда хотелось что-либо сделать для них, но что он мог сделать - везти еще осторожнее? Ехать быстрее? С ними возникает разговор непринужденно, как с товарищем, и дорога кажется короткой.

У человека, оказывается, неприятности. Впрочем, просто досада. Но какая! Покупал недавно с женой костюм. Неплохой, сидит хорошо. И дешево - девяносто девять рублей десять копеек. Вот кассирша и говорит: не возражаете, сдачу дам лотерейными билетами? Возражать? Где девяносто девять рублей, там и сто! А главное, костюм понравился, сколько магазинов объездили - всюду дорогие и хуже. Дает кассирша три билета - отсчитывает подряд, а жена как увидела, насупилась. Где это видано, чтобы три билета подряд выигрывали, покупать надо вразбивку, чтобы номера были разные. Взяла билеты и показывает: видишь, подряд идут:…321,…322,…323. Берет средний и отдает кассирше. Тридцать копеек пожалела! А вчера таблица в «Вечерке» напечатана: средний, тот, который отдала, автомобиль выиграл! Точно все сошлось: и номер серии, и номер билета! А два других - пустые, подумать только: тридцать копеек пожалела… А мог бы и не на такси кататься, своя машина была бы. Вот и правду говорят: выслушай женщину и поступи наоборот.

Николай Максимович посочувствовал, но, сидя за рулем, он недавно узнал историю, которая была еще досаднее.

Как-то летом его остановила на Ленинском проспекте женщина в черном халате, надетом завязками назад. Оказалось, из Управления сберкасс, у них там важное дело было. У входа уже стояла грузовая крытая машина, а вокруг суетились женщины - и все в черных халатах, завязками назад. Тащили в машину мешки. Николай Максимович хотел было помочь - тяжело ведь, но ему не разрешили. Оказалось, не положено посторонним такие мешки таскать. Потом водитель узнал, что мешки были только громоздкие - нетяжелые. В них были - Николай Максимович только брови поднял от удивления - счастливые билеты. Одни выигравшие билеты денежно-вещевой лотереи - мешки чужого счастья.

До Филей дорога была неблизкой, ехали следом за грузовиком, в котором находился вооруженный охранник, а четыре женщины в черных халатах с завязками сзади - в его машине. И весело,-чуть ли не хвастаясь, рассказывали о своей занятной работе. Халаты отличались еще одним - в них не было карманов. Все женщины были сотрудницами «отдела по проверке и уничтожению погашенных ценностей».