Такси! Такси!

У них сегодня был торжественный день… уничтожения, а проверка уже была. Оказывается, такой день выпадает два раза в месяц, остальное время - готовятся к нему. Две недели подряд здесь, предварительно десять раз осмотрев, снимают сургучные печати с посылок, которые почта приносит каждый день. Отдел сверяет описи с содержимым. А посылки маленькие, да удаленькие. В них «уместились» фотоаппараты и автомобили, холодильники и велосипеды, ковры и стиральные машины. Нет, конечно, не фотоаппараты и «Москвичи», а лотерейные билеты, которые были получены в обмен на них. У женщин такая работа: еще раз, и уже последний, посмотреть, не было ли ошибки, правильно ли оплачен выигрыш.

Ошибок почти не бывает. Редчайшее исключение! Но однажды произошло такое, что огорчило их всех. А главное, никто не виноват - кроме самого того, кто пострадал!… Но он не узнает об этом. Его не найдешь - сколько ни ищи.

В маленькой посылке, которая пришла из Сочи, лежала тысяча выигравших билетов. Отдельно связаны были те, на которые выпал рубль. Их было больше всего. Выдали веселому человеку рубль, а в оставленном счастливом билете ножницами в положенном месте вырезали ромбик: знак «погашено».

Как выдают рубли? Предъявил билет, проверили по таблице, выдали рубль - то ли бумажкой, но если хотите, мелочью. И ушел человек. Паспорта в таких случаях не спрашивают. Другое дело, если пианино или автомашины. Так вот кто-то в Сочи забежал в сберкассу, обменял лотерейный билет на рубль и вышел радостный. Там все радостные. Может быть, кто-нибудь ждал его - компания, и все на радостях даже выпили. Рубль же!

А выиграл человек не рубль, не посмотрел он как следует таблицу, не поверил собственному счастью: выиграл «Москвич»! Как он не заметил этого? Как кассирша пропустила это? Наверное, потому, что рубли выигрывают каждый день, а выигранный «Москвич» даже не каждой сберегательной кассе достается.

Об этом узнали только в Москве. И делу ничем не поможешь: где его, счастливого, искать? Из каких только городов в Сочи не приезжают!

Со смехом рассказывали веселые пассажирки в халатах о том, сколько случаев бывает, когда, наоборот, пытаются получить выигрыш, которого нет. «Фальшивобилетчики» - дурной народ. Еще не было случая, чтобы их фокус получился. Грубо работают: то склеют две лотерейные бумажки, этак аккуратненько, а край даже пальцем нащупаешь, под лупой же и вовсе выглядит рванью, то подрисуют тушью цифру. Оказывается, женщины в халатах без карманов - не от недоверия к ним, просто необходимая уставная строгость, когда дело имеешь с государственными ценностями, - весь день сличают с таблицей лотерейные билеты и облигации трехпроцентного займа. Работа внимательная, неспешная.

И вот в тот день было намечено уничтожение. По какому-то финансовому уставу оставшиеся после выплаты выигрышей билеты и облигации, с вырезанными из них ромбиками, надлежало бесследно истребить в присутствии комиссии. Николаю Максимовичу дали адрес рубероидного завода, куда шел идущий впереди грузовик и куда следовала комиссия в халатах, а потом надо будет доставить милую комиссию на Ленинский проспект.

В Филях, на заводе, который делает рубероид, грузовик стал на весы, потом подъехал к подъемной ленте. Члены комиссии стали выгружать опечатанные сургучом пачки - все были целы и невредимы. Потом комиссия встала вокруг огромного чана. В запертом такси счетчик отщелкивал ожидание, а Николай Максимович стоял у чана во втором ряду и вместе со всеми наблюдал, как вспарывали пакеты и вытряхивали содержимое в котел. Когда его заполнили наполовину, включили мотор. С шумом полилась на облигации и лотерейные билеты вода, чан стал вращаться. И смешались пианино и «Москвичи», ковры и мотоциклы… Вода бурлила. Проходя через ножи, все мельче становилось крошево. Через пять минут счастливые розовые лотерейные и счастливые голубые облигации трехпроцентного займа безнадежно перемешались в однородное жидкое тесто.

Ему не суждено было пропасть. Пока комиссия следила за второй загрузкой, Николай Максимович пошел.следом за «счастливой» кашей. В нее добавили размолотые тряпки, массу снова размешали, и бывшие лотерейные билеты с облигациями пустили на гулкие, влажные бесконечные валы машин, которые делали из жидкой массы твердый картон.

Пока под караулом женской комиссии превращались в крошево мешки с шуршащей бумагой, которая принесла людям столько радости, на последнем валу начинал наматываться превосходный глянцевитый картон, сделанный из отменного сырья.

Николаю Максимовичу оторвали клок, и он принес его домой. Жена и дочери передавали его потом из рук в руки, всматривались в твердый лист, находили вкрапления, которые, вероятно, были частицами бывших билетов, доставивших людям радость. Жена и дочери, слушая Николая Максимовича, жалели того неизвестного, который за рубль отдал «Москвича». Очевидно, не верил в то, что счастье может свалиться на голову: подумать только, не посмотреть как следует на номер!