Такси! Такси!

Здесь это понимают. Такси не должно опаздывать никогда. Но есть особый случай, предусмотренный заранее, когда диспетчеры и шоферы особенно стараются быть четкими. Или лучше всего - приехать чуть раньше, чтобы это восприняли доброй приметой, указанием на ожидающую удачу. Таких случаев всегда достаточно - иной раз меньше, а в апреле до пятисот в день! Речь идет о свадьбах, о такси, которые наряжают лентами и цветами. Такой обычай появился не так давно, но теперь редкий свадебный кортеж обходится без нарядных машин с куклой на радиаторе.

О каждом таком выезде известно заранее. Свадьба не сваливается внезапно. Женихи с невестами, подав заявление в загс, договариваются с представителями таксомоторного хозяйства: когда подать машину, куда намерены по дороге заглянуть. Официальный бланк имеет неожиданную графу: «ритуал». Одни после загса совершают прогулку по Москве, подъезжают к Александровскому саду - идут на Красную площадь, к могиле Неизвестного солдата. В субботний день там скапливается десяток-другой машин, из которых галантно выбирается жених в черном и помогает выйти смущенной невесте, путающейся в длинном свадебном платье. Шоферы терпеливо ждут в опустевших машинах, иногда выбираются наружу - поразмяться. Спрашивают друг друга весело: «А у тебя кто?» - «У меня совсем молоденькая. Кажется, ткачиха с «Трехгорки». Хорошенькая. Чудачка, плачет. От радости».

Ритуал занимает обычно три часа. Пассажиры, прощаясь с водителем, не догадываются, что сейчас он достанет другой лист, в нем другие адреса, но процедура сходная: дом, загс, прогулка, дом. Второму свадебному экипажу везет больше: машина приходит уже нарядной. Иногда прибавят еще лент, воздушных шаров, а куклу посадят на полочку у заднего окна.

Вечерние диспетчеры, готовя завтрашние свадебные кортежи, распределяют выезды по паркам. Семь парков возят женихов с невестами - 3, 4, 6, 7, 12, 13 и 15-й. Выписывают наряды, стараются закончить процедуру до ночи, чтобы к приезду курьеров из парков все было тщательно подготовлено, проверено.

Здесь немыслимо допустить ошибку. Сколько огорчений может принести она - истолкуют недоброй приметой. А в парках знают, что машины на свадьбы посылать лучше без шашечек. Можно простить молодым невинное тщеславие: пусть окружающие думают, что жених везет невесту на собственной машине. А потом, когда водитель снимет ленты, цветные шары, он поместит на виду припасенную табличку: «Такси». Бывалые пассажиры это знают, не принимают машину за ту, что только что пришла с завода и не успели поставить на ней таксистский знак. Садясь, спрашивают водителя: наверное, на свадьбе сегодня были?

Никто не бывал на свадьбах больше, чем таксисты. Уже говорилось, в апреле - в пятницу и субботу - по пятьсот свадеб. Меньше всего зимой - двести, триста. А иногда случаются дни, когда вдруг заявок на длительные поездки со счастливыми молодыми окажется мало. Так мало, что трудно даже понять, почему. 7 февраля прошлого года, например, было двадцать - всего двадцать заказов на свадебные машины. Это был четверг - день будничный, но в остальные непраздничные дни в Москве все равно справляют по меньшей мере свадеб сорок.

Иногда - это бывает, к счастью, редко - праздник молодых вдруг обрывается. Однажды все началось так славно: нарядная счастливая невеста, красавица, в фате и белых перчатках, высокая, в отменном платье чуть ли не до полу… Она улыбалась, стыдливо опускала длинные ресницы, когда ее поздравляли. Она не спеша поднялась во Дворец бракосочетания, и только тогда водитель увидел, как она твердо, уверенно ступала по ступеням - платье оказалось такое длинное, едва были видны туфли и то лишь потому, что девушка застенчиво чуть придерживала его.

И вдруг водитель увидел ее в подъезде одну! Она бежала покрасневшая, со стуком отшвырнула дверь, подхватив обеими руками подол платья, бежала к машинам в лентах. На минуту она растерялась, остановилась - все машины одинаковые. Но шофер узнал «свою» невесту, открыл дверцу, и тогда она тоже узнала его, кинулась на сиденье и попросила:

- Скорее, уедем отсюда скорее.

Это было нарушением ритуала, оговоренного в путевом листе, но водитель не только поэтому медлил.

- Скорее, я очень прошу скорее, - сказала она таким голосом, что ясно стало: спорить, уговаривать незачем.

Водитель все-таки выехал медленно, оставляя возможность невесте одуматься, а ее спутникам, от которых она бежала, остановить. В это время на улице появился грузовик. По всем правилам, он должен был уступить дорогу, но водитель свадебного такси намерен был его пропустить. Произошла заминка, но из Дворца бракосочетания никто не выбежал.

И они поехали… Тогда невеста открыто расплакалась. Из глаз побежали темные струйки слез - линяли накрашенные ресницы. Невеста сорвала упругую фату, смяла ее и стала вытирать ею слезы:

- Напился! Еще до свадьбы напился! Всегда боялась, что попадется мне пьяница. А говорил…

Испуганный, полный жалости, водитель вставил слово:

- Дочка, а может, ты ошиблась? Ну выпил - свадьба же!…