Такси заказывали?

Валентина вырвала меня из коварных планов, поправляя подол красного платья, которое на ней, взмыленной, как лошадь полевого полковника, было ни к седлу, ни к Красной Армии.

— Вы идёте, Александр? Надо же в гостиницу ехать за топами! Если мы опоздаем, неизвестно, что будет…

Хм, я иду. Сегодня точно что-то будет.

Глава 51

Ступени перед Музыкальным театром были покрыты красной дорожкой. Стены облицованы белым мрамором. Вспышки фотокамер, дефиле красавиц и не красавиц тоже, зато в соболях и бриллиантах. Вход только для избранных. То, что изначально задумывалось как простая презентация нового продукта и вида продаж, вылилось в гранд-гала-сборище для бомонда и корпоративных клиентов. Вон сколько шикарных авто припарковано, и вереница первых лиц при полном параде между по-мартовски сонными газонами.

Да, я люблю размах и действо!

Я выбрался из служебного Форда моего подчинённого. Порш оставил на парковке, сегодня я точно буду пить. Откуда-то пахло фиалками и вербой, мокрым асфальтом и непривычными предчувствиями. Я ещё не разобрался, но начал улавливать в себе что-то новое. Оно появилось при встрече с Марианной и увеличилось во время нашего последнего разговора. Что это было? Трудно сказать. Раньше я только сам в себя верил и утирал носы тем, кто пророчил провал. Мне везло на таких, начиная с любимого семейства, где я был вечно младший. Жил и добивался вопреки, а тут… Неожиданное и приятное чувство — меня любят, в меня верят. Просто так.

И, возможно, это было лишь иллюзией, но казалось, моя Малышка выдала мне карт-бланш и полную свободу действий. Знаете, что приходит с этим? Думаете, безнаказанность? Нет, окрылённость.

Марианна опаздывала. Она прислала смску, но я не волновался — всё шло, как надо. На такие мероприятия все опаздывают. Она вовсе не обязана, как королева на приёме у Воланда, встречать каждого гостя с выставленным вперёд голым коленом и говорить, что очарована. К тому же это фарфоровое чудо под чулком только моё! А ангелы вообще никому и ничего не обязаны…

* * *

Я высадил топов из белого лимузина и провёл их внутрь с полагающимся апломбом и вниманием. Нас встретили швейцары в ливреях, а не тётушки-гардеробщицы. Валентине плюс в карму.

Зеркала и дворцовые хрустальные люстры. Декор из цветов похлеще, чем на вип-свадьбе. Брендированные уголки для фотосессий, довольные гости, ажиотация и похвастушки нарядами почти как на Оскаре ростовского пошиба. Вупи Голддберг мы не пригласили, но сюрпризы у нас имеются.

Мы миновали холл. Выше по лестнице, под барельефами с музами, пианист у белого рояля, скрипачи и юные модели в светлых одеждах. Официанты снуют туда-сюда с подносами, заполненными бокалами с напитками. Конечно, только наши бренды, как иначе?

Всё по высшему разряду, всё кричит нашим лозунгом: «Синергетика традиций, утонченности и новых технологий»! Отовсюду сверкают золотые буквы “Karloff's”. Отовсюду прилетают приветствия и улыбки. Несмотря на топов, знают здесь меня. Я здесь Король, пусть и самонаречённый, но не в розовой рубашке, как «великий Гэтсби», хотя ощущение в чём-то похожее. Я улыбаюсь соответственно и сопровождаю нашу верхушку с видом, полным достоинства.

Валентина и дамы из маркетинга суетятся, успевая от одного угла к другому. Ребята-менеджеры с харизмой на всю катушку встречают клиентов. Администраторы театра тоже здесь. Валентина их заверила, что среди приглашённых будут только представители высшего звена и никто не планирует напиваться и бить зеркала. Но театр — организация муниципальная, пусть волнуются. Мы им не скажем, что в Парк-Отеле в прошлом году один из сочинских олигархов разбил вдребезги пирамиду из хрустальных бокалов. А в Рэдиссоне нам пришлось платить неустойку за погром, устроенный уже нашими. Что только не случается с высшим звеном в приличном подпитии! Нет, театральному руководству и директору управления культуры об этом лучше не знать! Мы платим согласно договору, а кто платит, тот и стёкла бьёт, если очень хочется… А так вообще — мировой брэнд, спонсоры и благотворители, культура и утончённость, инновации и классика, сплошное высшее образование в бабочках.

Я улыбнулся директору культмассового сектора из городской администрации. Возможно, сегодня никто не отличится. Даже тот же олигарх из Сочи. Ему я тоже кивнул и вернулся к топам.

Иностранцы были довольны. Их облизывали так, что они скоро покроются мёдом, как египетские мумии, и никогда не состарятся. Майк Загорски снова похлопал меня по плечу. Меня накрыло духотой от одного этого проявления снисходительности. Сейчас она как никогда противоречила тому, что я чувствую. Какая, к чертям, снисходительность, когда у меня крылья за спиной?!

Мы поднялись по белой лестнице, устланной красными коврами, к самому верху. Остановились у балюстрады, топы для того, чтобы окинуть взглядом новые уровни пафоса и великосветской публики. Я — в надежде выискать в толпе прибывающих Марианну.