Талантливая ученица тёмного архимагистра

— А что, для общения с тобой нужна особая смелость? Разве ты опасен? — да, это звучало на грани оскорбления.

— Могу быть, если захочу.

— Надеюсь, не захочешь, — гнула она свою линию. — Ты некоторое время назад предложил мне воспользоваться твоими умениями в артефакторике. Как раз сейчас настал момент.

— О-о, — глаза парня загорелись. — Решилась-таки! И что тебе понадобилось? У меня много разработок…

О да, он явный фанат своего дела. Это и к лучшему. Альвинора, безусловно, рисковала, выдавая свою уязвимость бывшему практически врагу, однако Крис, похоже, был самым адекватным из компании Лэндгвэйна.

— Сможешь смастерить хороший ментальный артефакт? — попросила она. — Пользоваться маджетом удобно далеко не всегда, особенно если руки заняты, а поддерживать ментальную связь на больших расстояниях мне пока сложно.

— И не боишься рассказывать мне о своей слабости? — хмыкнул он.

— А разве пациент боится говорить лекарю о собственных болезнях? — парировала Аль. — Уверена, для тебя работа — дело чести, поэтому ты не будешь болтать.

— Не буду. А ты стала колючей, — задумчиво оглядел он её.

— Пришлось.

Некоторое время они обсуждали детали работы и сроки исполнения. Слушая объяснения парня, Альвинора даже немного завидовала его увлечённости любимой профессией. Да, Крис явно нашёл своё место в этой жизни, а вот найдёт ли когда-нибудь собственное призвание сама Аль?

— Честно говоря, я был удивлён, что ты всё же решилась обратиться ко мне, — напоследок признался парень. — Особенно если учесть прошлое.

— Ты же извинился, — пожала плечами она.

«К тому же теперь я знаю, почему Гвэйн так на мне зациклился».

— Ты на Лэнда тоже зла не держи, хотя он сам вряд ли извинится, — Крис запустил пятерню в волосы. — У него сложный характер, но я за ним готов и в огонь, и в воду, он этого заслуживает. Сколько бы мы ни косячили, Лэнд всегда нас прикрывает.

— Лэндгвэйну повезло, ты хороший друг, — Аль слегка улыбнулась на прощание и направилась в зверинец на свидание с полюбившимися зверушками и уже почти родным трёхглазым волчиком.

Глава 4

Алакдаэр Аркент’тар, отрешившись от насущных проблем, занимался в тренировочном зале для преподавателей. Сегодня он решил поупражняться с мечом эльфийской закалки, таким же изящным и смертоносным, как и сам дроу. Раздевшись до пояса, архимагистр почувствовал привычную лёгкость и размял жаждущие нагрузки мышцы.

Хотя он и был сильным магом, которому вовсе не обязательно себя утруждать и орудовать кулаками, Ал вырос в той среде, где нужно уметь всё, ибо любая твоя слабость может стоить жизни. Кулачный бой, стрельба из лука и арбалета, мастерское владение мечом и кинжалом, искусство зельеварения и изготовления ядов, не говоря уже о постоянном совершенствовании магических способностей… Это минимальный набор знаний, которыми обязан обладать каждый юный дроу, вступая во взрослую жизнь.

Тёмный любил чувствовать в ладони рукоять клинка. Он резал воздух смертоносным лезвием, молниеносно, без колебаний, и вновь чувствовал себя живым. Да, прочь, непонятные мысли и неясные желания! Мышцы перекатывались под тёмной кожей, покрытой белыми татуировками: это была его дань Подземью.

Алакдаэр взял в левую руку кинжал, скрестил лезвия, как бы знакомя друг с другом, прикрыл глаза и закружился в причудливом танце смерти, отдаваясь ощущениям. Свобода, сила, мощь…

— Браво-браво! — вырвал из пьянящего экстаза ироничный голос Светлого.

В этот момент Ал готов был метнуть в него кинжал, настолько бесцеремонным оказалось вторжение. Справившись с этим порывом, дроу лишь бросил в коллегу паучью сеть, липкую и прочную. Тот отбился от атаки, но пропустил одну из следующих и таки почувствовал себя мухой, оказавшейся в плену у паука.

— Ладно, Ал, завязывай с обидами и сними с меня это отвратное нечто, — поморщился Дэлиан, трепыхаясь в путах.

— Сам освободись, — тёмный эльф наслаждался временной беспомощностью друга.

— Ну, так неинтересно. Сам сковал, сам и освобождай. Да поаккуратнее, я тебе не зверюга какая-нибудь, а коллега, — вздёрнул подбородок Светлый, из-за чего захотелось сковать его посильнее, а уж никак не освобождать.

— Так и быть, чувствительный ты наш, — вздохнул Ал и развеял магию. — Зачем меня прервал?

— За адептку свою переживаю, — с места в карьер начал Дэл, нервно смахивая с себя остатки враждебных чар. — Ты мало того что скинул на меня заботу о принцессе, так ещё и умыкнул перспективную природницу. И твоя «забота» плохо на ней сказывается: адептка Арис уже на бледную тень похожа.

— Адептку Арис всё устраивает, — обрубил претензии дроу. — Это был её выбор. Я со своей стороны могу лишь помочь ей достичь цели, остальное она должна сделать сама.

— Какая бы там у неё ни была цель, адептка Арис не должна сломаться и увязнуть в своих грандиозных стремлениях, — настаивал друг.

Тёмный декан отёр взмокший лоб и с неохотой вложил клинки в ножны. Кажется, этот разговор надолго.

— Не сломается, я не дам, — категорично заявил он. — Ей ещё далеко до граничной черты, когда пути назад уже нет.