Талантливая ученица тёмного архимагистра

— Слушай, ты вообще-то девушку тренируешь, а не мужчину-боевика. Как-то твои методы слишком…

— Мои методы действенны и эффективны, и ты не раз в этом убеждался, — возразил Алакдаэр.

— Ты и правда видишь в ней лишь подопечную, которую нужно муштровать? Ученицу и не более? — прищурился Дэл.

— О чём ты?

— Как о чём? Между вами разве искры не проскакивают, нет? — и взгляд такой заинтересованный.

— Проскакивают… когда я использую магию огня, — добавил дроу. — Что за странные вещи ты бормочешь?! Она же адептка, — со значением сказал он. — А я декан.

— Ха, эта разница так условна! Когда и кого подобное останавливало? — отмахнулся эльф.

— Меня останавливает! — припечатал Тёмный, надеясь на этой ноте завершить разговор.

Но Светлый не был бы собой, если бы не продолжил вмешиваться в дела других.

— И зря. Уведут! — заявил он. — Прямо из-под носа и уведут, если будешь долго телиться. Я, например.

— Ты? — резче, чем намеревался, спросил Ал.

Кажется, Дэлиан это тоже заметил, и его настроение ощутимо улучшилось.

— А ты что думал? — воскликнул он. — Сбагрил мне принцессу и считал, что в заботах о ней забуду о милой адепточке? Я ещё возле преподавательской лестницы её приметил, да и учится она на моём факультете. А ты так, мимо проходил, к тому же тёмный. А нам, светлым, нужно держаться вместе. Вот и сегодня я адептку Арис до оранжереи провожал, и мы мило побеседовали…

— Если планируешь вывести меня из себя — тебе это не удастся, — оборвал его Алакдаэр и зарядил арбалет. — Мои предпочтения в женщинах не столь поверхностны, так твои.

— И тут пытаешься казаться более значимым? — в глазах Светлого теперь не было улыбки. — Раньше ты женщин за версту обходил, но с появлением адептки Арис всё изменилось.

«И на то есть серьёзная причина, жизненно важная и неотвратимая», — мысленно пробормотал Ал, но вслух сказал совсем другое:

— О, то есть тебе просто любопытно? Никакого скрытого смысла?

— Кто знает… — протянул Дэлиан. — Ну, может, расскажешь о своих предпочтениях? Какими необыкновенными достоинствами нужно обладать, чтобы затронуть твоё суровое тёмноэльфийское сердце?

Дроу усмехнулся и решил удовлетворить любопытство коллеги. Когда тот получит ответ на свой вопрос, то отстанет и перестанет мешать тренировке.

— Если меня и сумеет захватить какая-то женщина, то лишь та, которую я смогу уважать, — признался Ал.

— Только уважать? А как же всё остальное? — удивился Дэл.

— Всего остального у многих полно. И так понятно, что мне должно хотеться смотреть только на неё и ни на кого другого. Но красивая кукла — не мой вариант. Смазливая мордашка не заменит душу, мозги и здравый смысл.

Эльф присвистнул:

— Ал, а ты, оказывается, требовательный. Тебе и внешность подавай, и ум, да ещё, наверное, чтобы не стерва была.

— На самом деле не так уж и много, — справедливо возразил Алакдаэр и выпустил первую стрелу, которая вонзилась манекену аккурат туда, где должен был быть глаз. — Я же сказал, чтобы МНЕ на неё смотреть хотелось. Может статься, что она будет не в твоём вкусе, да и другим не приглянётся.

— Это ты загнул. Если уж она понравится тебе, то остальным и подавно. Ты же у нас эстет, кого попало не выберешь. Поэтому я и говорю, что ты слишком много хочешь.

— Вот и не доставай меня, — предупредил Тёмный и пустил вторую стрелу в другой «глаз». — Спешить мне некуда, ещё как минимум пару столетий могу носом покрутить. Зато когда встречу, я сразу почувствую, что это она.

— Уверен? — хмыкнул Светлый и снёс магией манекена, в которого Ал собирался выпустить третью стрелу. — Может, она уже давно рядом, а ты просто не замечаешь?

Дроу возвёл глаза к потолку и попросил у тёмных Богов терпения, чтобы не пустить неиспользованную стрелу в одного слишком языкатого декана.

— Ладно, не нуди, — вздохнул Тёмный. — Есть один вариант (да-да, тот, на который ты всё это время так непрозрачно намекал!), но там дело в другом.

— Почему ты так думаешь? — а вот теперь друг стал серьёзен.

— Потому что были приворотные чары, — Алакдаэр не стал углубляться в подробности и рассказывать о связующем ритуале. В данный момент кроме них с Альвинорой о нём знает только ректор, поэтому в опеке над ней он и дал Алу полную свободу. Остальные же считают, что девушка выпила не совсем обычное приворотное зелье, не более. — Вот меня временами к адептке Арис и тянет, а она то млеет от моего присутствия, то шарахается. Так что это не то.

Ограничиться такой полуправдой действительно было лучшим выходом. Иначе как объяснить тем, кто знает его достаточно долгое время, перемену в своём поведении?! За все десять лет пребывания на должности декана Алакдаэр ещё ни одну адептку на руках не носил, а Альвинору… Сколько там раз произошло сие знаменательное событие? Он уже и со счёта сбился. Да и там, в Тиаре, его будто магнитом к ней тянуло. Ал на огромном расстоянии почувствовал странную манящую силу и не успокоился, пока не обнаружил её источник, которым и оказалась эта юная природница.

— Ну, положим, шарахается она от тебя из-за твоего поведения. Угадал? — глаза Дэлиана загорелись лукавством.