Талги. Зов крови

Только подойдя вплотную к двери, девушка поняла, что именно выбивалось из привычного вида. Обычно плотно прижатое к стене дерево было открыто. Ключи от семейных коридоров находились у строго ограниченного числа лиц, даже Броук смогла получить их только на своё пятнадцатилетие. Клара хранила тонкую связку под полами платья, Жан… Девушка тряхнула головой, сосредотачиваясь на проблеме.

Марсия заглянула внутрь, пытаясь услышать движение в темноте. Не зная коридоров можно было легко заблудиться среди хитросплетений замка. Даже если Далл и пробрался туда, он уже должен был зависнуть где-нибудь на середине, зовя на помощь.

Из-за музыки, шумящей в Королевской зале, все звуки спутались. Броук тяжело выдохнула, оборачиваясь и находя Клару. Та стояла в окружении людей, общаясь то с одним, то с другим послом. Справится. Сейчас у Марсии есть занятие поважнее, чем исполнение роли мисы.

Шагнув в темноту коридора, девушка ловко сняла с ног узкие туфли. Цокот каблуков мог спугнуть вора, а именно этого Броук сейчас не хотелось. Ей нужно было выскользнуть неожиданно, застать врага врасплох. Именно этому девушку учили на тренировках, которые король приказал посещать после нападения Даллов на Северное королевство.

Марсия медленно шла вперёд, прислушиваясь к любому шороху. В левом ответвлении, ведущем к спальням принцессы, принца и самой Броук, было тихо, поэтому девушка ускорилась, пропуская два следующих поворота. Юбка вновь стала казаться раздражающе тяжёлой, но избавиться от неё не представлялось возможным. Если дверь открыл кто-то из «своих» – придётся возвращаться в зал, а без помощи служанок Марсия платье надеть не сможет.

Наконец, девушка нашла то, что искала. Звук. Он доносился прямиком из кабинета, принадлежавшего королю. Из под двери брезжил тоненький луч света, время от времени пропадающий в тени комнаты. Подхватив подол платья, Броук почти бегом добралась до кабинета, останавливаясь напротив. Среди её юбок был спрятан нож – тонкий и длинный клинок, которым Марсия за три года овладела в совершенстве. Дотянувшись до оружия, девушка выдохнула, стараясь успокоить нервы. Ещё ни разу ей не доводилось выполнять роль, действительно схожую с защитной. Миса. Друг и охранник. Человек, который может отдать собственную жизнь ради благополучия семьи Гринлау.

С этими мыслями Броук распахнула дверь, вытягивая перед собой нож. Её взору предстала пустая комната с фонариком, мигающим на столе. Сердце билось, словно сумасшедшее, норовя пробить кости грудной клетки. То появляющийся, то исчезающий свет нарушал восприятие действительности, поэтому Марсия с большой задержкой заметила тень, двигающуюся вдоль стены. Тень, имеющую золотые брюки.

Нож, выброшенный девушкой, пролетел в миллиметре от головы Эрика, задев тонкую кожу уха. Вскрикнув от неожиданности, Далл пригнулся, ожидая нового удара, но ещё одного клинка у Броук не было. Она надеялась, что ей он и не потребуется: главное – напугать парнишку и привести его к охране. Пусть дальше разбираются взрослые.

– У тебя с головой всё в порядке?! – изумлённо спросил Эрик, наконец, вновь принимая вертикальное положение. – Это нападение на представителя короны!

– Какой, прости меня, короны? – не скрывая усмешки, ответила Марсия, подходя к злополучному фонарику и переключая режим. – Захваченной? Неверной? Предательской? Воровской?

Направив свет в лицо Даллу, девушка подошла ближе. Из кармана Эрика выпирал округлый предмет, которого раньше Броук не видела. Значит – достал здесь.

– Ты знаешь, чем тебе грозит вход в семейные покои короля? Особенно тебе, как «представителю короны»! – напомнила ему Марсия и, сжалившись, направила свет фонарика немного в сторону. У парня уже пошли слёзы от режущего луча. – Что ты здесь делаешь?

– Не твоего ума дело.

– Да, – она согласно кивнула. – Не моего. Но вот королю Гринлау будет очень интересно услышать ответ на мой вопрос.

Эрик молчал, с каким-то странным интересом разглядывая Броук. Так, будто впервые видел её, хотя они стояли рядом не больше получаса назад. Не отрывая взгляда от лица Марсии, парень прищурился. В его тёмных глазах плескалось изумление, которое он даже не пытался скрывать. А, может, и не умел.

– Кто дал тебе имя? – внезапный вопрос Далла выбил девушку из колеи.

– Что?

– Тебе дали имя во дворце?

Марсия прищурилась, не в силах разгадать, какую игру затеял Эрик. Был ли смысл в том, чтобы уводить девушку всё дальше от истинной цели их беседы? Броук не желала вступать в бесполезный разговор и, поэтому, наклонилась вперёд, вытаскивая из кармана Далла круглую королевскую печать. Глаза девушки напугано расширились. Печать! Если бы она попала в руки Норта, никто не смог бы доказать, что написанное принадлежит не руке короля Гринлау…

Эрик даже не сопротивлялся, пока девушка доставала из его кармана украденную вещь. Он будто всё ещё ждал ответа на свой вопрос, не в силах отвести зачарованного взгляда.

– На выход! – прикрикнула Марсия, выдёргивая из стены нож и показывая им на дверь. – Я отведу тебя к охране!