Талисман

Распахнув дверь, я почувствовал, как сердце мое вдруг ухнуло и куда-то провалилось. А потом заколотилось, забилось в груди, словно мотылек об оконное стекло: огромный, жуткого вида человек с черным лицом, в черных очках стоял посреди кухни. В одной руке он держал пистолет, а другой сжимал визжащую крысу.

– Ну что? – спросил он скрипучим, словно ржавая петля, голосом. – Хотите сразиться с Адрамелехом?

Я попытался крикнуть, но голос застрял где-то в легких. Я только мотал головой и вместо звука голоса услышал свой хрип: нет, нет, нет!..

Я открыл глаза и резко сел в кровати. Хорошо, что, каким бы ни был неприятным ночной кошмар, он заканчивается при пробуждении. За окном было темно, а на часах – около шести утра. Я почувствовал движение в гостиной, где ночевал Арсений, накинул халат и отправился к нему.

Он увлеченно играл на компьютере. Всю ночь он так провел, что ли? Спрашивать было бесполезно – он играл в наушниках, поэтому я осторожно подкрался к нему и схватил за плечи. Арсений подпрыгнул от неожиданности…

Потом мы с ним прошли на кухню, и во время завтрака я рассказывал Арсению про свой ночной кошмар и, дойдя до слов, которые произнес незнакомец во сне, пожал плечами:

– То ли адромех, то ли адромалех какой-то, не знаю.

– Может быть, Адрамелех? – спокойно спросил Арсений, поедая тост из булки.

– Точно! – поразился я. – Откуда ты знаешь? Кто это?

– А говоришь, что в компьютерные игры не играешь, – усмехнулся наш ночной страж. – Ну, даже не знаю, что тебе сказать. Хочешь, пол у тебя в квартире вскроем? Вдруг у тебя там и правда клад?

– Нет, спасибо. У меня в прихожей нет паркета, там линолеум.

– Ну, тогда нет смысла, – согласился Арсений. – Это, кстати, хорошо, что ты так рано проснулся, можем пораньше делами заняться. У меня появилась новая информация.

– Из компьютерной игры?

– Совершенно верно, – подтвердил он. – Когда я заканчивал обновлять вашу версию игры, мне пришло на ум, что я про Гартнера не там искал.

– В смысле? Не в тех книгах?

– Не в тех поисковых системах. Я вводил разные сочетания в Яндексе, например, Гартнер Джон, или Гартнер Лахта, или Д. Д. Гартнер…

– А как его звали – Джон Дмитриевич? – спросил я.

– Вряд ли, – покачал головой Арсений. – Он, видимо, приехал из Великобритании, обрусел, потом купил землю в Лахте в 1903-м… Короче! Я стал использовать Гугл, писать на английском – он же англичанин? Пробовал разные словосочетания для поиска, потому что там Гартнеров, в том числе и Джонов, – тьма-тьмущая. И вот, просматривая картинки в Гугле, я зацепил одно невзрачное фото. Чей-то герб. Это оказался герб каких-то Гартнеров. Мне и до этого попадались гербы, но ни один из них не подходил. Или не тот Гартнер, или вообще не имеет отношения к Гартнерам. Или не герб. А этот был интересен тем, что, возможно, принадлежал нашему Гартнеру. Вот, смотри. – И он продемонстрировал мне скриншот с гербом. – Вот я увеличиваю, и что ты видишь?

Четко была видна надпись: «Gartner». И когда Арсений увеличил картинку, я разглядел еще две буквы: D. D. – и выкрикнул:

– Потрясающе! Чего ж ты молчишь? Не кричишь свою «эврику»?

Арсений, как мне показалось, довольно равнодушно пожал плечами:

– Да, это было круто. Дальше – больше! Я стал смотреть, откуда эта фотка, потыкался по ссылкам и нашел сайт коллекционера гербов, геральдики и прочих прелестей… Он оказался американцем ирландского происхождения, ну, или что-то в этом роде.

– Ты что, с ним познакомился?

– Да, я ему написал, и, поскольку у них в Нью-Йорке был вечер, он тут же мне ответил. Он нашел этот герб в архивах Мальтийского ордена…

Я изумленно воззрился на него.

– Да, – кивнул Арсений, – я тоже думал, что такое есть только в кино, но потом сам убедился, что это целое государство, типа Ватикана! А Патрик, этот парень из Нью-Йорка, сумел покопаться в их архиве и среди прочего нашел лист награждения некоего Джона Д. Гартнера орденом заслуг «pro Merito Melitensi». 13 октября 1922 года. Решением Великого Магистра Мальтийского ордена…

Мы переместились в гостиную, потому что мое семейство проснулось и мы освобождали им кухню. По взгляду жены я понял, что Арсению следующую ночь лучше провести у себя дома…

– Это он какие-то секретные материалы ордена украл? – спросил я.

– Не совсем, – ответил Арсений, вытягиваясь во весь рост на диване. – Известия о награждениях публикуются в официальном бюллетене Мальтийского ордена. Я тоже его попытался посмотреть, но целиком не удалось… Я выяснил, что в России есть представительство Мальтийского ордена, находится в Калининграде, туда я тоже написал, но они не ответили… Поэтому я собираюсь искать в библиотеке газеты того времени… того… Времени у нас мало, доктор! Я пойду в библиотеку, а ты поедешь к Шувалкиным… Используй Каббалу и возьми с собой портрет Фотографа – это сейчас главное! Выясни про него, что они видели, слышали, может, они его знают?..