Талисман для героя

Нам не до объемной груди. В просторном салоне свинцовая усталость кидает нас в мягкие кресла.

Я не помню, как мы взлетели. Уснул и спал всю дорогу.

Глава 21 ЗДРАВСТВУЙ СССР!

Сколь волчицу ни корми, а собакой она не станет

Меня разбудил Роман.

— Прилетели.

Лениво тащимся на выход. За бортом самолета нас встречает серый дождливый день.

— Гуд, бай, — провожает нас блондинка на трапе.

Спускаемся. Прямо перед трапом стоит полковник Зверев, распахнув руки, и с улыбкой шире этих рук.

— Богатыри! — восторженно вопит он. — Победители!

— Мы пытаемся, как положено по уставу приветствовать командира, но он машет руками и по очереди обнимает нас.

— Молодцы! Молодцы!

Тут же рядом стоит его бронированный полковой вездеход.

— В машину, в машину, — подталкивает нас Зверев.

Располагаемся на заднем сиденье. Зверев устраивается на свое место рядом с водителем Муратом из Туркмении.

— Здарова байцы! — широко лыбится Мурат и протягивает нам ладонь.

— Поехали, — хлопает нетерпеливо Зверев его по плечу.

Машина срывается с места и катится по летному полю.

Охранник возле открытых ворот в бетонном заборе вскидывает ладонь к голове и вытягивается в струнку.

Выезжаем на шоссе.

— Рассказывайте, — оглядывается на нас Зверев. В его глазах, не прикрытое любопытство. — Рассказывайте все по порядку. Ну, чего молчите? Кто смелый?

Кожура и Роман смотрят на меня. Пожимаю плечами.

— А что рассказывать? Сели в какую-то дыру. Потом этот вертолет стреляет по нам. Я его подбил. Потом отбили пешую атаку. Видим, раненая американка. Мы ее отвезли на самолете. По ходу дела уничтожили всех террористов. Вот и все.

— Все? — изумленно спрашивает Зверев. — Да это я и без тебя знаю из газет и телевизора. Ты мне подробности, подробности расскажи глазами очевидца, так сказать.

— Подробности? — я вновь пожимаю плечами. — А какие подробности? Взрывы, огонь, пыль на зубах. Плохо помню.

— Ну ладно, — машет Зверев рукой. — Там вас в части уже корреспонденты ждут. Они из вас все подробности выжмут. А как там Президент?

— Президент, как Президент, — неохотно отвечаю. — Мы с ним долго не беседовали. Он нас наградил и ушел.

— Мда, — мычит Зверев, глядя на наши медали. — Впервые в полку имени Ленинского комсомола будут служить бойцы с американскими наградами. Блин! Что за черт!

Слышится нарастающий вой сирены. Нас обгоняет и прямо перед нами тормозит милицейский автомобиль, заставляя Мурата крутануть руль и остановить машину на обочине. Из автомобиля выходят двое блюстителей порядка и направляются к нам.

— Бойцы, что случилось? — грозно спрашивает их Зверев через открытое боковое окно.

— Извините, товарищ полковник, приказано остановить, — хором сообщают они, прикладывая ладони к фуражкам.

— Кто? Кто приказал? — возмущается Зверев.

— Приказано ждать.

— Кого ждать?

Вместо ответа они смотрят в небо. Слышится нарастающий рокот, и я вижу вертолет. Это военный вертолет новейшей конструкции типа «Смерч». Он круто идет на посадку и касается лапами-опорами земли неподалеку от нас.

Часть борта вертолета открылась. Из него выходят какие-то люди. Приближаются к нам.

Первым идет человек в длинном плаще из черной кожи. За ним пятеро крепких ребят в черных кожаных куртках, галифе и сапогах. У каждого из них по большой кобуре на боку. Эдакие чекисты времен революции.

Зверев выходит из машины. Человек в плаще подходит к нему. Они о чем-то говорят. Зверев кивает.

Человек в плаще подходит к нам.

— Товарищи бойцы, вам надлежит немедленно выйти и следовать за мной молча, — произносит он голосом, похожим на хруст льда.

Мы повинуемся. Словно под гипнозом в сопровождении чекистов идем за человеком в плаще.

— В машину, — командует он.

Забираемся внутрь вертолета. Там с десяток кресел, как в микроавтобусе. Наружный обзор раскрывается через круглые боковые иллюминаторы и прозрачную поверхность кабины управления, где за штурвалом сидит пилот. Он тоже в чекистской черной куртке.

Рассаживаемся молча, без вопросов. Облик этих людей не располагает к разговорам.

Чекисты занимают места по соседству с нами. Человек в плаще садится справа от пилота.

Борт закрывается. Всем телом ощущается легкий толчок, и вертолет плавно взлетает, набирая скорость. Горизонт расширяется. Вскоре земля скрывается за слоем облаков, а через некоторое время шум двигателей затихает. Лишь слышно, как потоки воздуха монотонно шумят, облизывая снаружи борта летающей машины. Но что вращает ей винт? Какое устройство?

Я смотрю в иллюминатор. Судя по тому, как под нами стремительно проносятся облака, скорость у вертолета, как у реактивного самолета.

Кожура и Роман тоже, как и я прильнули к иллюминаторам. Чекисты сидят с каменными лицами. Человек в черном плаще о чем-то время от времени тихо переговаривался с пилотом.

Полет продолжается недолго. Вертолет резко идет на снижение и пробивает облака. Под ними раскинулся огромный город. Вижу высокие башни с красными пятиконечными звездами на вершинах, стены из красного кирпича над темной лентой реки.