Талисман, или Ричард Львиное сердце в Палестине

– Я, со своей стороны, также протестую против решения короля Ричарда выступить лично в поединке, – заявил представитель Венецианской республики, – пока Его Величество не заплатит пятидесяти тысяч безантов, которые он должен республике. Достаточно и того, что мы подвергаемся риску лишиться этой суммы в случае его гибели в сражении с мусульманами, но простирать этот риск на ссору с маркизом из-за собаки и знамени республики находим неблагоразумным.

– А я, – воскликнул Уильям Длинный Меч, граф Солсбери, – я также против личного участия в поединке короля Английского, так как его жизнь принадлежит не ему, а английскому народу. Возьмите вашу перчатку, брат мой, и считайте, что это ее ветром снесло с вашей руки. Моя перчатка ляжет вместо вашей, я также сын короля, и хотя мой герб пересечен полосой слева направо, тем не менее мой титул не ниже титула маркиза, и ему должно быть даже лестно вступить со мной в поединок.

Тогда Конрад Монсерратский обратился ко всем присутствовавшим:

– Государи и благородные рыцари, – воскликнул он, – призываю вас в свидетели того, что я не принимаю вызова короля Ричарда, ибо мы его выбрали предводителем всех войск крестоносцев и ему вручили великое дело освобождения Гроба Господня из рук неверных! Если он берет на свою совесть ответственность за вызов на поединок союзника на основании такой ничтожной и бездоказательной причины, то моя совесть не в состоянии вынести упрека, который я вполне заслужил бы, приняв этот вызов.

– Маркиз Монсерратский, – заметил на это великий магистр Иерусалимского ордена, – говорит как мудрый и здравомыслящий человек, и мне кажется, что без ущерба для чести той и другой стороны возникшее недоразумение может после этого заявления маркиза прекратиться.

– Да, и я того же мнения, – заявил король Филипп. – Это дело может быть предано полному забвению, если король Ричард возьмет назад свое тяжкое обвинение, действительно основанное на ничтожных уликах.

– Брат мой, король Французский, – раздраженно воскликнул Ричард, – никогда не бросал я своих слов на ветер и тем более обвинения кого-либо в бесчестном поступке! И здесь, при собрании всех государей и крестоносцев, я снова обвиняю Конрада, маркиза Монсерратского, в том, что он ночью, как тать, похитил с холма Святого Георгия английское знамя. Я продолжаю считать его вором и называю его таковым в лицо. А теперь прошу назначить день и час для поединка, и, поскольку маркиз отказывается сразиться со мной лично, я надеюсь, найду того, кто выступит за меня.

– Тебе же, Уильям, – обратился Ричард к графу Солсбери, – я запрещаю обнажать за меня твой меч в предстоящем поединке.

– Поскольку мое посредничество ничуть не способствует восстановлению мира и согласия, – заявил король Филипп, – то в качестве третейского судьи, каким по моему положению мне приходится быть между вами, я постановляю: на пятый день от дня сегодняшнего этот прискорбный спор должен быть разрешен поединком по рыцарскому уставу: на поединок Ричард, король Английский, явится не в качестве обвинителя, а в качестве борца и выставит за себя достойного рыцаря, маркиз же Монсерратский явится лично, в качестве обвиняемого и бойца.

– Да, а место поединка, – спохватился король Филипп, – я не назначил и, признаюсь, нахожусь в связи с этим в большом затруднении. Необходимо, чтобы поединок состоялся на нейтральной земле, допустить его в нашем лагере я не соглашусь, так как обе враждующие стороны разделятся на две враждебные партии.

– Я считал бы удобным просить доблестного султана Саладина определить для поединка участок нейтральной земли, – предложил король Ричард. – Правда, он мусульманин, но мне никогда не случалось видеть рыцаря более благородного и честного, чем султан Саладин. Мы можем твердо и смело положиться на его решение. Говорю это для тех, кто опасается дурных последствий поединка в самом лагере. Что же касается лично меня, то я готов драться со своим врагом, где бы судьба меня с ним ни свела.

– Да будет так! – воскликнул король Филипп. – Мы уведомим султана Саладина о предстоящем поединке, хотя этим и посвящаем нашего врага в тот злосчастный раздор, который, если бы это было возможно, мы охотно скрыли бы и от самих себя. Пока же я увещеваю вас как добрых христиан и прошу как честных рыцарей позаботиться о том, чтобы роковая распря эта не возбуждала в нашем лагере дальнейших ссор и вражды. Подумайте: с этой минуты наша ссора торжественно предоставлена суду Божию, а потому пусть всякий и обратится к Всевышнему Судье с молитвой, чтобы победа досталась правому – и да будет в том Его святая воля!

– Аминь, аминь! – раздались со всех сторон голоса государей и вождей войска крестоносцев. Присутствовавшие стали расходиться.

В эту минуту великий магистр ордена храмовников подошел к маркизу Монсерратскому.

– Конрад, – обратился он к нему тихим голосом, – не прибавишь ты к этой молитве другую, чтобы избавиться от могущества пса, как восклицает царь-псалмопевец.